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    繆昌期頓時臉上掛起了笑容，心想自己總算可以撿回一條命了，只是可惜了高攀龍和申用懋二公。

    然而，楊漣并不是打算承認自己有同黨且在結黨，而是說道：“陛下，您這樣誅戮大臣，會讓滿朝皆空！到時候，朝政必然大受影響，而危及社稷啊！”

    “陛下！臣認為楊漣的黨羽不除，才會危及社稷！”

    “至于如此除滅奸黨，會不會影響朝政，臣認為，不會！皆是尸位素餐之輩，殺了反而節省國帑，且讓位于賢者。”

    “大明并不缺做官之人，無非到時候大冢宰孫公辛苦些，立刻升一批人選一批人，大不了再開恩科，或者還可以恩科時每增加進士舉人名額。”

    張貴這時說了起來，又道：“事實上，如今天下立志報國之儒生猶如過江之鯽，且不乏能人，如臣在江南所辦西林書院所培養的幾個士子，都比如今這些只知詆毀新政而對國困民乏之現狀全無半點建樹甚至還故意添堵的庸臣強！”

    張貴說著就拿出了一沓信件：“陛下，臣這里有他們寫給臣的信件，本就打算今天下朝后獻給陛下，臣干脆現在就獻給陛下，這些皆是他們在接觸百姓了解民間疾苦后，向臣闡述的變法理念，雖不一定說是良策，但臣認為，讓他們來朝堂上做官，都比現在讓朝廷皆是祿蠹要強。”

    “把信件拿來。”

    天啟喚了一聲。

    很快，天啟就拿到了這些信件，只見有士子在信件里提到“攤丁入畝”；也有士子在里面提到“官紳一體納糧，取消官紳優免條例”，而且給出的理由是官紳占田地比例已經遠超國初，優免只會限制朝廷稅收的增加；也有士子表示，通過調查發現江南棉田桑田過多，導致米價騰貴，大量無地百姓生活因此更加困苦，甚至有大戶為賺取生絲棉布之利，把農民從土地上趕走，而種桑種棉，故認為當對種棉鐘桑之戶課以重稅。

    天啟看后道：“的確比滿朝許多公卿要務實許多。”

    “但他們大多因為科舉名額有限和出身寒微而報國無門，陛下，我大明現有之讀書人遠超國初，這錄取進士舉人的名額也得與時俱進的增加才行，否則，報國無門的讀書人太多，恐生怨懟之心。總的來說，我大明不缺做官之人。”

    張貴回道。

    天啟點頭。

    而楊漣這時候則反對道：“陛下！科舉乃掄才大典，豈能擅增名額，而是庸者大量充斥于朝堂？臣請陛下三思，勿要再改國策啊！”

    “陛下，臣請陛下允許臣把楊總憲這話布之于天下，讓天下立志報國的讀書人都聽聽，到底是誰在阻擋他們的上進之路。”

    張貴這時候提議道。

    “準！”

    天啟道。

    “且慢！”

    楊漣又喊了一聲，隨即語氣不足地道：“臣收回此言！多取天下有志之士，本為皇恩，豈能阻遏。”

    天啟因此笑了起來，問著楊漣：“那你可承認你有同黨？”

    “臣……”

    楊漣猶豫。

    繆昌期則眼巴巴地看向了楊漣。

    可沒多久，楊漣就還是回道：“臣沒有同黨，臣一切只是匡正陛下得失，臣也沒有和任何人結黨密議！”

    繆昌期：“……”

    “把繆昌期砍了！“
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