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    船長來的很快。

    阿里安托與他坐在自己的房間內，對方并不顯得拘束，甚至還頗有幾分怡然自得。他為自己點上一根香煙，阿里安托瞥了眼煙盒，上面印著一個他聽都沒聽過的牌子。

    ‘復興’

    注意到他的目光，船長笑了笑，抽出一根遞給了他：“您也要？我還真不知道你們這些大人也抽煙。”

    “我不抽煙。”阿里安托冷淡地說。

    “那就太遺憾了。”船長將煙收了回去, 看不出一點遺憾的意思。他美美的吸了一口，煙草的氣味開始在阿里安托的房間內蔓延：“您找我有什么事嗎？”

    “我來問你下一個任務。”

    “大人”船長有些古怪地看著他。“您難道不覺得，呃。”

    他沉吟了一會，像是在尋找用詞。整個談話里沒有絲毫應有的對阿斯塔特的尊重，這或許與他本人的身份有些關系。阿里安托早就知道，他不只是一名普通的船長。

    終于，在兩分鐘后，煙都抽了好幾口的船長找到了合適的用詞：“您難道不覺得派給您的任務都太嚴苛了嗎？”

    “任務就是任務，我們接受，我們完成。”

    “可是您的兄弟——恕我直言，加上您也只剩下七個人。”船長猛吸了一大口。“七名阿斯塔特，我們也沒有凡人輔助軍。這艘船也無法在軌道外為您提供任何來自空中的幫助。”

    “如果你有些話想說，那就說出來。”

    阿里安托嚴厲地注視著他：“不要遮遮掩掩的，這會令我覺得你有其他心思。”

    船長滅掉了煙，用兩根手指，而非指甲。熾熱的溫度沒有在他的手指上留下一絲一毫的痕跡，他嘆了口氣：“是這樣，大人。”

    “我本來還有七十年的服役期就能夠退休了，但審判庭突然找上門來，要在我的船上塞一些阿斯塔特。原本，我是想拒絕的。”船長苦惱地撓著自己的頭。“但他們給的太多，來的人也太多了，沒辦法，所以我才讓你們上了我的船。”

    “我看著你們的人數從八十三名減少到現在的七名，甚至得不到任何補充。大人，我不是個傻子或見識短淺的愚夫。我是個行商浪人，雖然不大, 但也見過許多事。”

    “但是。”船長困惑又坦誠地說：“為什么你們得不到任何兵力補充？甚至連自己的船都沒有？我不明白這一點，大人，我真的不明白。而且，我對此感到害怕。”

    我要從何說起呢？從一萬年前嗎？從那場叛亂開始？還是更早以前，從我們那狂躁的父親回歸軍團并開始折磨我們開始嗎？這不是你應該知道的故事，船長。這些故事甚至不應該被我知道——就讓它們消逝在風中吧。

    亡者的姓名不應再被提起。

    阿里安托看著他，一言不發，但那眼神中已經透露出了足夠多的警告。于是船長點了點頭，嘆息了一聲：“我明白了，大人。感謝您。”

    “你能明白，就最好不過。現在告訴我，我們的下一個任務是什么？”

    “請稍等。”
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