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    數(shù)顆信號彈劃破天際，繽紛的光芒消失之后，數(shù)百艘船紛紛起錨升帆次第出發(fā)，向著北邊平緩的運(yùn)河之中開去。

    這一路雖然是逆流而上，但夏季時(shí)節(jié)，南風(fēng)勁吹，船帆吃滿了南風(fēng)逆流而上，速度自是不慢。而且船上兵馬人數(shù)眾多，特別是俘虜?shù)膬扇f晉軍兵馬，此刻更可在某些河段作為拉纖的纖夫使用，倒也可以克服激流淺灘之處。

    從天成渡口出發(fā)，一路往北，逆流而上。因?yàn)橐膊惶壁s路，所以這一路也并不太著急。過運(yùn)河，在蘇州城外等一艘神秘的小船匯入船隊(duì)后，大軍又經(jīng)太湖轉(zhuǎn)道往荊溪，一路往西，直過宣州。

    匯入長江后，沿途經(jīng)過沿江新近征服的江南江北各大州府之地，當(dāng)?shù)毓賳T及駐軍得知皇帝陛下率軍途徑此處，更是熱情迎接。李源在這些州府之地逗留盤桓，這一路走走停停如游山玩水一般，抵達(dá)鄂州時(shí)，竟然已花費(fèi)了一個(gè)多月的時(shí)間。

    鄂州往西便是楚地，船只也不需要西進(jìn)了，因?yàn)槎踔萆习吨螅靼税倮镞h(yuǎn)便是成都了，于是兵馬在鄂州碼頭下船改為步行。

    顧九則率領(lǐng)船隊(duì)返航，臨行前李源交給顧九一封寫給顧鶯鶯的信，并且將自己隨身佩戴的玉佩請顧九轉(zhuǎn)交顧鶯鶯。信中李源告訴顧鶯鶯，不要胡思亂想，自己一定會去娶她的，絕不會辜負(fù)她的情義。

    棄舟登岸后，李源命羅二虎和朱匡從等將領(lǐng)率步兵和輜重兵馬慢慢行軍，他自和劉江生也無需跟步兵兵馬一起前行了，在王靖國的驍騎營的簇?fù)碇拢钤春蛣⒔煌T馬西歸。這一路再無耽擱，七日后，在一片陽光明媚的夏日盛景之中，李源終于回到了大楚都城中京府。

    午后時(shí)分，中京府東城之外人山人海。在得知陛下親征大勝而歸的消息之后，中京府城中上至政事堂樞密院官員，下到平民百姓都蜂擁至東門外迎接皇帝的歸來。東城外從大街口到吊橋頭，數(shù)十萬百姓挨挨擠擠，人人興高采烈翹首以盼。

    當(dāng)李源和劉江生以及王靖國等人策馬的身影出現(xiàn)在柳蔭掩映的官道上時(shí)，中京府的官員百姓們像是炸了鍋一般得叫嚷起來，聲浪直沖云霄，驚天動(dòng)地。

    李源率先策馬馳近，抵達(dá)吊橋的一端時(shí)，左右相許匡衡龔慎儀，樞密院左右副使彭師裕王長庚等人領(lǐng)頭，上百文武官員齊齊迎上前來，紛紛拱手行禮，齊齊恭賀。

    李源笑哈哈地翻身下馬，緩緩走上前來。

    「我等在此恭迎陛下凱旋！陛下剿滅晉軍的消息半個(gè)月前便傳到了中京府了，如今舊唐徹底覆滅，江北江南之地咸歸于大楚，我大楚國力何等興盛！我等無時(shí)無刻不在翹首盼望陛下歸來的這一天，等得都心焦了。陛下您終于回來了，哈哈哈。」許匡衡大笑道。

    李源呵呵笑道：「倒是辛苦你們了，這回朕從水路回來的，一路上耽擱了些時(shí)日，倒也不是故意地耽擱，朕是為了順帶察看沿江兩岸州府的民情，戰(zhàn)事告終民生堪憂，總得親自了解一番才能心中有數(shù)。」

    「陛下勵(lì)精圖治，我大楚洪福齊天。」龔慎儀笑道：「不過陛下倒虧得是走水路，要是走陸路，這么多兵馬輜重拖累，起碼得兩個(gè)月才能歸來。臣跟許相他們這么說了，可是他們都不信。哈哈，彭樞密還說陛下得勝后必定會先率輕騎趕回來呢，彭樞密，現(xiàn)在怎樣？沒話說了吧。」

    彭師裕撓撓頭嘿嘿一笑道：「確實(shí)沒話說。臣只是按照陛下原先的習(xí)慣推測罷了......本以為戰(zhàn)事了結(jié)之后必定歸心似箭的。這個(gè)，陛下啊，您怎么沒先回來呢？教臣等想得好苦。」

    李源不答，徑直轉(zhuǎn)向龔慎儀微笑道：「怎么，龔相似乎不太希望朕早回中京呢。」

    龔慎儀忙擺手道：「不是不是，老臣的意思是說，陛下龍?bào)w貴重，此去數(shù)千里路途遙遠(yuǎn)，應(yīng)該慢些走才是，兵

    馬輜重又多，若是趕得及了，路途顛簸傷了陛下龍?bào)w可不好了。」

    李源微笑道：「龔相未免也太看不起朕了。朕乃馬上天子，怎么可能如此脆弱？豈能因?yàn)槁吠具b遠(yuǎn)顛簸便傷了身體？

    朕方才也說了，此次歸來得慢了些并非是為了游山玩水，或是顧慮路途顛簸，而是朕剛剛收復(fù)金陵揚(yáng)州整個(gè)江北江南之地，去歲以來戰(zhàn)火延綿，現(xiàn)在百廢待興，去探查一番民情乃朕的職責(zé)。

    實(shí)際上朕歸心似箭，軍中的兒郎們也出征這么久，朕早就想帶著他們早日回到中京府，讓他們和家人團(tuán)聚，享受戰(zhàn)事了結(jié)之后的片刻安樂，龔相明白了么？」
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