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    隊長一看事情辦砸鍋了，就找指導員商量。兩人又去找村長，問村長可有辦法把事情挽回過來。村長說：“不好說，他爺倆的事不好說，我去找識字班負責人談談吧！只要妮子點了頭，老漢好說，他家妮子是一家之主。”

    這天下午我們去軍部聽報告，村長和識字班怎么作的工作不知道。第二天一早，齊大爺笑嘻嘻地領著玉鳳到了隊部，說：“我給你們送人來了。”

    隊長問：“你爺倆談判妥了？”

    玉鳳說：“訂了條約了，俺爹答應的，隔兩三天回來攤一回煎餅，收拾一下家務。”

    宣傳隊員的生活，比外人想象的緊張得多。出操，喊嗓，背詞，排戲，縫幕布，洗服裝……除去候場，沒多少閑工夫。隊長以為齊大爺就這么一個寶貝妮子，又從小沒娘，該是嬌養慣了的誰知玉鳳竟是個很能吃苦耐勞的丫頭。任性也是有的，但那是在小事上。在節骨眼上，她竟比隊里年紀大點兒的孩子們還懂事。正式的工作很忙。一吹休息哨，別的孩子就像出了籠的鳥，連叫帶跳地玩去了，她卻不聲不響把駐地掃得干干凈凈，把內務收拾得井井有條。誰的領子破了，扣子掉了，她拿針就給縫上。起先因為她是借來的群眾，人們還和她爭啊搶的，日子一多，大家反倒成了習慣，一有事就喊：‘鳳妮子！’就這樣，她家的煎餅還總是一疊疊存在筐里，柴火一捆捆堆在院里。大家簡直都弄不清她什么時候干的。可我們隊部知道，那是在演戲閉幕之后，早上出操以前。自然我們也幫把手，主要的活還是她干。

    借用了兩個月，大家對她很滿意，領導上暗地同意正式吸收她參軍了。不久，隊伍接到命令要轉移，隊長就把玉鳳找到了隊部來。

    “你覺著咱們這工作怎么樣？”

    “再好沒有了。”

    “想正式當個宣傳員不？”

    “想！”

    “告訴你吧傻妮子，上級同意正式吸收你了，就看你跟你爹的意見怎么樣了！你同意不？”

    玉鳳渾身一震，低下了頭。只見她滿臉通紅，太陽穴上青筋一跳一跳很激烈。等再抬起頭來時，兩眼含滿了淚，哽咽著說：“不，我不參加。”

    大家都很意外。指導員問：“為什么？”

    “隊上同志對我好，我也舍不得你們，可是我不能參加。不把俺爹伺候入了土，我一步也不離他！”說完她蹲在墻角，嗚嗚地哭了起來。

    玉鳳是獨女，本來就不該動員她參軍，只是看到她父親有心叫她參加，她又具備學演員的條件，隊上才這么考慮。如今本人不愿意，當然也就作罷。指導員和隊長安慰她一陣，送她回班里去。臨走她鄭重其事地說：“你們要念我還有一點好處，答應我別把這事跟我爹談了，千萬別談。”隊長也鄭重地答應了她。

    第二天，大家送了玉鳳兩身軍裝，一些日用品，還給老漢量了五斗麥子，算作玉鳳的津貼，熱熱鬧鬧地送玉鳳回了家。齊大爺雖說滿口感謝，殷勤張羅，可臉上隱隱地有些不自在，但什么也沒講。

    過了一天，部隊拂曉出發了。集合時，堂屋關著，父女倆誰也沒出來。我們以為他們沒睡醒，悄悄把鋪草捆起，屋子掃凈，背著背包走了出去。走出村有二里來地，天也亮了，只見老遠處一塊石頭上坐著個人在抽煙。隊伍走近，他站起身迎了過來，正是齊大爺。

    大家向他擺手打招呼，他也擺手，直到隊長走近了，他才開口說：“我想問點事咧！”

    “您談！”指導員和隊長出了列，我背著槍陪指導員站到路旁，讓隊伍先走過去。

    “妮子在隊上有錯誤？”

    “沒有，干得很好呀！”

    “她不是當宣傳員的材料？”

    “很有天才、百里挑一呢！”

    “那為什么不留下她？”

    隊長看看指導員，指導員說：“你老就一個女兒，按規定不能吸收她參軍哪！”

    “唉，這是個啥規定哪？”老漢搖頭說，“我硬硬朗朗，用不著服侍。她跟我呆一塊能有啥出息呢？我就這一個孩子，看著她有個著落，這輩子我就沒掛心事了。怎么你們不跟我商量一下呢？”

    因為曾經答應過玉鳳，不把和她談話的內容告訴她爹，所以隊長只好安慰他說，現在隊伍已經開拔了，再改變也來不及，下次再走到這里時，再和他老人家商量此事。

    “一定你們跟她談過，這妮子不愿意。”老人說，“你們瞞著我也知道。”

    隊長和指導員只是笑，不表示肯定與否定。老漢搖搖頭，嘆口氣，連告別的話也沒說就朝燕子崖走去了。

    宣傳隊隨著軍部開到臨沂城，在那里住了下來，一住就是半年多。秋天解放戰爭打響了，我們在魯南平原打了幾仗，過了陽歷年，又轉身往北開，一夜之間回到了沂蒙山區。

    這一夜，又下著好大的雪。天明之前，走到一個岔路口，通信員送來了宿營的通知，宣傳隊的駐地又是燕子崖。

    當我們往山上爬的時候，天已大亮了，遠遠地聽到了村子里打鐘的聲音。鐘聲很近，可是爬山要爬半天，等我走到村頭，那里由村長帶頭已經又聚集了一大伙人。老鄉們一認出是宣傳隊，就連呼帶喊地圍上來跟這個拉手，跟那個拍肩膀。村長就在喧鬧聲中大聲宣布：“得了，房子也不用再分派了，原來誰住哪還上那里去。”

    隊部的幾個人跟著齊大爺又到了那間西屋，仍然是屋里點著燈，地上鋪了草，閃著火亮的灶上，沿著鍋蓋突突地冒熱氣。

    齊大爺招呼大家坐下的同時，他自己也坐了下來。叭噠著煙袋問我們這一年來在魯南作戰的情形，我們給他講了消滅國民黨二十六師、預三旅的戰斗經過。他聽得又是拍大腿又是笑，一個勁地說：“奶奶，這才叫痛快！奶奶，這才叫出氣！”隨后他又問我們，這戰局將會怎樣發展？敵人會不會很快就進到山里來？隊長說，仗打到最后，當然是我們徹底勝利，不過眼前怕要經歷一個艱苦階段。敵人何時進山，咱摸不準，來怕是一定要來的。

    齊大爺沉思著點點頭。

    我們問為什么不見玉鳳？他說，玉鳳參加了戰勤班，上區里受訓、學習護理傷員去了。說是今天結業，但不知為什么沒回來。

    第二天拂曉，部隊集合出發。齊大爺穿得整整齊齊，背著一個小包袱也來了。原來村里派他作我們的向導。隊長問：“帶個十里八里路就回來，您還背個包袱干啥？”他說：“自從打仗以來，我這個小包上哪兒去都不離身，誰知情況有啥變化？萬一出了事回不來，我省得抓瞎。”

    他領著我們爬過兩架大山，到了打尖的地點，隊長就請他回去了。臨走前，他從懷里掏出個用線縫著的手巾包說：“這是帶給玉鳳的，我以為路上能迎著她，誰知沒碰上。我估計你們再往前走能碰上她，交給你們帶給她吧。”

    隊長說：“她馬上就回來了，還帶這干什么？”

    老漢說：“當爹的，就是這么個心意。碰不上也不要緊。她們訓練班住在虎頭崖，你們是必得經過的，到了那你打聽一下交給她也行。到現在沒回來，興許訓練班延期了。”

    隊長接過了包，放在自己的皮挎包內。

    隊伍繼續行軍，始終也沒碰上玉鳳。下午路過虎頭崖，大隊在村外休息，隊長進村打聽一下，都說這村從來沒辦過任何訓練班。而且和燕子崖也不屬于一個縣份。隊長這才覺得自己做了件冒失事，把個無法轉交的包接在了手，只得打進背包背著它！

    陰歷年前，隊伍開到了萊蕪附近。有一天半夜，走到一座高山腳下。向導說，爬到這山頂上，晴天能看到遠處的火車了。臨上山前，隊長下令休息一刻鐘，會抽煙的抽袋煙，不抽煙的嚼口干糧緩緩勁。準備一氣翻過這座山去，以防天亮后還在山上行動，被敵機發現了目標，暴露了行動方向。

    在休息時，就聽到遠處有人喊什么。因為前前后后都有部隊在行進，誰也沒注意聽。休息完畢，背上背包要繼續前進了，一個騎兵飛跑上來氣哼哼地說：“你們宣傳隊都是聾子、瞎子呀？這么喊你們也聽不見，丟了人也瞧不著？”

    大家問：“誰丟了人，丟了什么人？”

    “你們的隊員！一個二道毛子，掉隊掉到俺們連！你們是等一下還是派人去接。”

    隊長趕緊叫各班清點人數，查的結果一個也不少。就說；“你不調查研究瞎放什么炮？我們沒有人掉隊，你找錯地方了！”

    正在這么說著，后邊一個脆生生的嗓子喊了起來：“隊長，等等我！”隨著，一個穿軍裝，剪短發的身影就在月光下走過來。大家還在奇怪，那人雙腳立正，敬個禮說：“我是齊玉鳳！”

    已經站成一列的隊伍頓時亂了，大家圍了上來，七嘴八舌地亂喊，特別是女同志，哭的，笑的，尖著嗓子喊的，什么樣的都有。隊長搖著手說：“紀律，紀律，這是夜行軍哪，我說同志們……”

    騎兵氣呼呼地一邊嘟囔著一邊勒轉馬頭走了，他大概狠罵兩句這群自由兵，可誰也沒顧上聽，聽見的也沒工夫去跟他拌嘴。

    隊伍肅靜下來了，一邊往山上走，玉鳳一邊問：“我爹呢？”

    “你爹？”隊長奇怪地說，“你爹在家里，怎么到這兒來找他？”

    “他沒跟你們來？”玉鳳站住了腳，把眼睜得老大。

    身邊的人都說：“沒有啊！他那天送我們到了打尖站就回了！”

    “這才叫怪事！”玉鳳說：“你們開走那天晚上我回到家，大門鎖著。我問鄰居，都說我爹給宣傳隊當向導走了，留下話叫我馬上趕了來！連個路線都沒有，我上哪兒趕？我見到咱們隊伍就打聽，直趕了這些天！開頭我說我是你們的房東，人家都勸我回去，有時為了保密還不告訴我真話。后來我多了個主意，把帶的這套軍裝換上了，就說我是宣傳隊掉隊的！唉，這才靈驗，也沒人勸我回去了，也沒人對我保密了，碰上哪個隊伍哪個隊伍管飯。碰巧剛才遇上騎兵連，他們說才見你們走過去！真怪，我爹怎么會沒來呢？”

    盡管她爹沒來，可也不能叫她回去了。路遠不說，幾天來戰局發展很快，燕子崖已成了敵人盤踞的地方。

    隊長叫她隨隊行動，她說：“除去跟著你們，我也沒地方去。不過我還是不參軍，算借用也行，算民夫也行，我在隊上決不吃閑飯。有一天找到我爹了，希望你們還放我回去。”

    到宿營地后，玉鳳仍回到以前所在的班里去住。隊長打背包時看見了手巾包，拿去找到玉鳳說：“給你，這是你爹托我帶給你的，他還說我們能碰見你呢。他要是跟我們行動，還用托我呀，可見鄰居傳話傳錯了。”

    玉鳳用牙咬斷縫著的線，打開手巾包，里邊又是一個布包，打開布包，這才露出一只銀晃晃的小孩戴的鎖來。大家“咦”地一聲都圍上去看稀罕，原來那鎖上鐫得有字：“崔玉鳳”。背后一個小簧，用手一撳，可以打開，里面有一張小照片，是一個吃奶娃娃的頭像。

    這東西在山村里，實在太豪華了，出自一個窮老漢的手，人們更覺稀罕。大家不約而同地把疑問用眼睛提向玉鳳，只見玉鳳卻渾身抖成一團，淚珠兒不斷線兒地往下滾，早已哽咽得不成聲。隊長使個眼色，讓大家散開，撫著玉鳳肩膀問：“孩子，有什么話你說出來，別光哭啊！”玉鳳把頭扎在隊長懷里，索興哭出了聲，一字一噎地說：“我參軍，我參軍。”
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