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    娃子緊緊抱著阿霞，親她的眉毛，親她的眼睛。問她：“小冤家，你不怕死？”

    “死就死在一道！”

    “我要怕死呢！”

    “騙不過我的眼睛。怕死的我才不理他！”

    娃子又親她。她把他一推，坐起來，攏攏頭發，問他：“娃子，你可曉得，除去你我還有個丈夫。”

    “怎么，你出嫁了？”

    “嫁了兩年了，那個娃娃今年八歲”她揪起一根長命草，在手指上繞著，像講別人的事似的，冷冷淡淡地說：“我嫁過去那年，在那里住了三個月，那個鬼娃子，拖著鼻涕，衣服都不曉得穿，可曉得男人要打老婆！我燒焦了一個洋芋，他當著一屋親眷叫我躺下來，騎在我身上用手里的木頭娃娃敲我腦殼。”

    “你爹怎么舍得這樣待你！”

    “那娃子家是大黑彝，有四百個白彝，六十條洋槍。不嫁不行，打不過他們。”

    “他兒子這樣小，娶媳婦作啥子？”

    “我爹爹槍法好，成了親戚，打冤家就要去替他開槍呀！他怕啥子，兒子大了再娶年輕的好了，多幾個親戚，打起冤家來，聲勢更大些。我公公有七個老婆。”

    “你總不回去？”

    “婆家打鬼，作擺就回去，平常不去。”[注釋7]

    “以后呢？”

    “以后我們死在一起。”

    娃子又把她緊緊抱起來。誰也沒聽見這時喊聲從四處逼近了。原來阿霞婆家大伯，帶人來接阿霞作擺去，到家里沒找到人，這才又領著人，帶起槍，摸到這里……

    等到老黑彝趕來時，娃子和阿霞已經被捆綁起來了。

    “明天，把他們用牛皮包起來處死！”婆家大伯咬著牙，手里撥弄著德國手槍，又對老黑彝說。“你要帶三千銀子給我家洗羞，明天不到，后天我們來洗山。”[注釋8]

    阿霞和娃子被捆著帶回來了。老黑彝用皮鞭朝兩個年輕人抽打起來。打著打著他突然扔下皮鞭，抱頭哭了一陣。發了一會兒愣，隨后就踉踉蹌蹌地走出去了。沒一刻工夫，六家白彝屋頂上都起了煙，著了火，寨子里哭叫連天，雞飛狗咬。老黑彝回來的時候，滿臉油汗，一刀挑開阿霞的繩子，喊道：“女娃兒，挺起來，逃命去！”

    “爹爹，你……”

    “我老了，跑出去沒活路。白彝娃子我全放了，寨子燒了，拼到死了。”

    就這樣，一匹猛馬，馱著兩個青年人連夜出了涼山。可是哪兒是他們的立腳地？彝人見了彝人追，漢人見了漢人打，官府抓他們，地主攔他們。在這地區立腳的鄉紳，都知道一對奴隸送進山里能換多少銀子。為了減少目標，他們把馬扔了。晝伏夜行，一路往北趕，想越過摩天峰到川西去。臘月間，一幫窮困的鹽巴客人在草鞋坪堆里救出了這兩個緊緊抱在一起的、被天地惡神全部遺棄了的人。

    蘇醒過來以后，鹽巴客人圍著野火給這兩個年輕人出了主意：“川西也去不得，你想想，能呆得住，我們還背鹽巴跑邊嗎？倒不如就在這六神不問的草鞋坪搭個茅棚住下來！我們來回也有個落腳地，你們的口糧，大家幫幫就是。只要辛苦些，還怕活不下去？別看山高天寒，只怕比守著那些官府豺狼好些。”

    三

    好山！不走這座山，萬想不到世上有這么多顏色。只說綠吧，山坡上的毛竹是半透明的綠，楊樹的葉子就像玻璃似的亮綠，大森林深處的柏樹是墨綠，著了陽光的馬尾松是金綠。還有水呢，水里映的樹木草叢，另有一番綠色。突然間，萬綠叢中閃出一樹盛開的紅山茶，就像深海里著了一把火。草叢里，林深處，不時傳來被驚動了的動物逃跑聲，冷不丁從眼前一閃，就躥過去個什么黃毛的東西，嚇人是嚇人，可也使你忘記疲勞，丟掉寂寞。不知不覺，太陽爬到當頭了。渾身熱乎乎的，皮大衣、小棉襖，全成了累贅……我覺得老板把這座山形容得有點過分了。

    漸漸的，樹葉黃了，草少了，仿佛從盛夏一下子進入了深秋。森林露出了邊沿，腳邊坡下，掛上了白云。我看看表，已經走了四個鐘頭。這工夫停下吃飯未免早些，就又繼續爬山。

    樹更稀了，只剩下三兩棵松柏，零零散散的荒林。這陣子我覺得餓了，四外望了下，想找個合適的休息地方。在我兩側，左邊是回蕩著大片白云的深淵；白云下邊似乎有風聲，也許是水聲，踢一塊石子下去，滿山谷像打雷似地呼隆隆怪響。我終于在右邊找到了一片稍平的坡坡。便坐了下來吃干糧。吃著吃著，忽然發現周圍這片坡上長的不是野草，也不是灌木，卻是麻。這地方會有麻？我驚異住了。掠一根搓搓，嗨，地地道道上好白麻，跟我腳上那雙線耳草鞋麻一樣。再看看腳下的土，也是翻過的。而且摻雜著燒透的草灰。我的興趣來了，順著麻地攀上去，這才看見，周圍的灌木，幾乎沒有一棵沒有刀斧斫過的痕跡。在一堆敗葉中，還扔著一條八成新的麻繩頭。誰上這兒來打柴、種莊稼？看看表，知道我已經走了六個小時。水打鼓的居民絕不會跑五十多里路上這兒來種麻的，他們那里，山下森林那么富饒，誰來研這些荊棘枝枝條條？興許附近有人家，老板的話不可靠吧？

    我又出發了。往上走了兩個小時，樹光了，沒有尋到人家，而山上卻刮起了風，風里還夾著雪粒，真是透骨穿背的涼，不一會兒，四周白茫茫一片，沒有了路。就見擋在面前的是直上直下幾十丈高的一架冰梯，上邊每隔二三尺遠有一個圓洞，那圓洞看來最多能放進半只腳去。兩邊呢，全是光溜溜的石板，早叫雪水粘得溜滑溜滑了。莫非我走錯了路？

    回想一下，我一直沒看到有岔路，路是沒錯。試著往上爬吧，腳剛一蹬冰洞，就滑了下來，險些沒掉進山澗里去。回去吧，不甘心，不回去，往哪兒走呢？正在為難，從背后又兜過一陣風來，吹得我站不住腳，只好就勢撲到冰障上。這一撲可真是“絕路逢生”，我的手竟意外地摸到了埋在雪下邊的一根茶碗粗細的繩子，而且這繩是從頂上吊下來的。我拉住繩頭試試，它十分結實。這才明白原來這段路就是這么個走法。于是我把住繩，腳踏著圓洞，一步一步往上攀行。累得我像炸開了肺似地喘個不停，只好伏在冰上休息一會兒，一看表，已經爬了一個鐘頭了。往上看似乎還有一半路，再回頭往下看看，我的天！上不著天，下不著地，人高吊在半空中，假若一失足，真會粉身碎骨呢！

    再往上爬，胳膊、腿，全沒勁了。天眼看要暗下來，滿山遍谷是冰雪，一片寂靜。在這茫茫的大山中，只有我一個人，真感到異常孤單！

    我這時才相信老板說的“你走走就曉得了”是指的什么。走夜路那到底是在人的世界活動。可是這里呢？雪，石頭，石頭，雪，竟連第二個生物都看不見，整個宇宙都異常寂靜，簡直像處于洪荒世界！

    傍黑天，我來到了摩天峰下的草鞋坪。這里真是只有草鞋那么大的一塊平地，座東朝西，立著三間小竹棚，竹棚上糊的泥巴已經剝落了。屋檐熏黑了。門口一個木楔上還掛著三兩雙草鞋。見了它，我突然驚喜地想到這里住的是山下店老板說的“空中一家”吧？我情不自禁地高聲叫著：“老板，來客人了！”推門走了進去，誰知屋里黑洞洞，靜悄悄的，和屋外一樣，一點生氣也沒有。我打開電筒一照，四壁空空，只見墻上有幾個白字：

    敬告各位好友：在中央民族訪問團和清風縣政府幫助下，我們下山安家了。二十年，多蒙惠顧，才得延命。無從報答，留下木柴四十斤、草鞋二十雙，請隨便取用。各位若到清風縣，請務必來舍下一敘，竹索橋頭，新房三間，門口有紅山茶一棵為記。

    劉云漢

    看下邊寫的日期，知道他們走了已近三個月了。我頓時渾身無力地坐了下來。這回我是真到了洪荒世界，老板說的那對青年夫婦擁抱凍僵的景象仿佛出現在我面前……正這時，外邊有了沉重的物體軋碎雪塊的聲音，順門口望出去，只見一個寬寬矮矮的東西，邁著笨重的步子，朝小屋走來。看那輪廓，八成是一頭熊。我忙往門邊一閃，隱在門后，問聲：“是誰？”

    隨著嘩嘩啦啦的一陣木材落地的聲音，那個黑影的身體就瘦下去一大半。一個粗壯的人形現了出來。他喘吁吁地喊道：

    “我是山下的二娃子喲！”

    四

    二娃子是到雪線下弄柴火去剛回來。他來到山頂還是早晨十點鐘光景，看看老漢全搬了下去，本打算返回水打鼓，又一想不如就近弄點柴來打個尖，明天一早索性再到清風縣去看個究竟。

    現在他搖搖晃晃地搬著木柴，氣哼哼地說：“幸虧碰到我喲，沒有火，這一夜還不把你凍成冰棒棒。”

    我們燒起火來。火光下我看出二娃子竟然是個漂亮的小伙子。一身藍竹布棉衣，扎著白頭帕，濃眉大眼，厚厚的嘴唇，像個畫里的好漢。慢慢的，凍青了的臉上有了紅色。

    我問：“這山上要打點柴也這么難？”

    “這就不是人住的地方！除去喝風方便，吃雪省心，你一路沒看見？周圍幾十里連根草也不見！”

    “那劉老漢打草鞋使啥子打？”

    “麻喲。你來時沒見那一片麻田？”
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