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    午睡時，守門人悄悄走進女同志的工棚，問兒個還沒睡熟的人：“你們誰約了朋友了？”

    人們問：“什么樣的人？”

    “姑娘，個兒不高，黑黑的，說話帶鼻音。”

    大伙兒搖頭。守門人又說：“她可口口聲聲說找西工棚十七號的女瓦工，問她找叫什么名的，她又叫不上來，光說是你們約她來的。”邱明華這才雙手一拍，“哦”了聲跑出去，到窗口那兒補了句：“許是找我的。”

    原來早上來了批參觀的，其中有個小姑娘，一到工地上兩眼就盯住了女瓦工邱明華，甚至弄得邱明華都有點不好意思了，在偶然走過那姑娘身邊時，便對她點點頭，笑著說：“回頭上我那去玩吧，我住西工棚十七號。”她果真來了。

    邱明華牽著她的手往大槐樹那邊走。打量著那姑娘，她比自己矮半頭，寬一只胳膊，看樣兒頂多不過十七歲。那姑娘也打量邱明華，看她身材適中，白凈臉，兩只眼角稍向上吊著，顯著挺有神，走路也很輕巧。和她在畫報上看到的“新中國的女瓦工”那張照片一樣。

    “你先坐下，我給你提點開水來。”邱明華拉她到樹底下，順手拉了塊磚給她。

    “不用啦，咱說話兒吧，馬上你們該上班了。”她果然說話帶鼻音。

    “還早哪！”

    邱明華到門口小攤上抱來半個西瓜。

    “你叫什么名字？”邱明華一邊往她手里遞著西瓜一邊問。

    “我姓趙，叫趙梅英。我在畫報上看見過您的像片。那天一看見您，覺著特別熟，我就想問問您，什么條件才能到工地上來，像我這樣的行不行？我們家可是勞動人民哪，爸爸在窯上打坯，哥哥是解放軍。不信您問派出所。”她一口氣說了這一大串。

    “你沒上學？怎么想起要當瓦工來啦？”

    “高小畢業，我想要參加建設啦。”

    “等你學完了再參加建設也不晚哪，現在你家里能同意嗎？”

    “我算好了，再上幾年學第一個五年計劃都完成了。我現在就參加建設，等我高中畢業的那年，我不都干了六年活了？在技術上也學會一套了？現在國家不是也正號召我們高小畢業生參加勞動生產嗎？這些理由加在一起，我媽就是不同意，我也能說服她。您想想……”

    到打鐘的時候，兩個人已經像一對老朋友了。邱明華要去上工，便匆匆地告訴她工地上正在招徒工，不過得先到區政府報告，由區政府開介紹信來。

    趙梅英的舅舅就是這個工地的副主任，她怕舅舅先知道了一下子傳到媽的耳朵里，媽要是死活不同意就麻煩了。她就想先把事情辦妥，到時候媽就是不同意也沒辦法，所以就沒敢直接去找舅舅。聽了邱明華這一說，她就回去辦好了一切手續。

    七天以后趙梅英來報到了。她要求編在邱明華組里。邱明華笑著問她：“你跟媽媽商量好了嗎？”她說：“商量好了。”邱明華問：“多喒商量的？”她說：“吃早飯的時候，我跟媽說，‘我吃完飯可參加工地干活去了！’她說：‘你別想個主意就是主意，還是準備考你的中學吧！’我說：‘不行，登上記了就得去！’她問我什么時候登的記，我對她作了個鬼臉就跑了！”邱明華正色說：“我就知道你鬧鬼，晌午下班好好去跟你媽商量商量，不然工地不收你。”她撇撇嘴：“請神容易送神難，叫我進了這個大門，還想叫我走啊？”

    她在組里最小，所以人們都不叫她趙梅英，而叫她小英子，有時干脆就叫她“小不點兒”。她說：“你們看過《斯大林時代的人》沒有？那里邊有個康士坦丁，十四歲就參加建設了。”

    她千方百計地找工長訴苦，“我家里住得擠呀，休息不好！”“叫我跟邱明華住一屋吧，在業務上也好向她學習。”卻又裝出一副愁眉苦臉來對媽媽說：“我明日搬到工地住去了！”本來她費了好大唇舌，才算說得媽不得不同意她到工地來，現在她又要搬走。媽媽半天沒理碴。直到吃飯，才說：“閨女家住到那去還行？”小英子裝模作樣地嘆口氣說：“可是公身不由己呀，現在我是建筑工人，有組織的。”媽媽說：“那就別干了，我跟你舅舅說去！”

    “可別！可別！”她臉上的愁容風吹似地不見了。認真地叫道：“干幾天活又回來，就像參加了解放軍又開小差一樣，得背一輩子的黑鍋！您疼哥哥，寫信不叫他想家，就不疼我呀！”說著又向嫂子擠眼兒。

    嫂子忙笑道：“媽，快叫你們二格去吧，再留著不知還怎么咬人哩！”

    床鋪，枕頭，被單，全仿照邱明華的樣子擺好，然后躺在床上，雙手枕在頭下邊，兩只大眼看著窗外的月亮說：“明華姐，你看過《斯大林時代的人》沒有？那里邊有篇《兩個女伴》，咱倆就像她倆！”

    邱明華搖搖頭，臉紅了——她不識多少字，正在上業余學校一年級。

    “明華姐，”她又側過身子來說，“咱倆水遠也別分開了，等將來我慶祝五十大壽的時候，咱就把一輩子所蓋過的大樓，全作出模型放在桌子上，什么新疆文化宮哪，西藏大劇院哪……”

    邱明華笑了笑，說道：“快睡吧，別又沒邊沒沿地扯啦！明兒暈頭暈腦的，你又得掉縫子。”

    “可不！”她閉上眼，還加上一句，“這意見提得好！”

    小英子對什么工作都感興趣，都賣勁干，這使全組的人都喜歡她。可是她那嘴太不饒人，使別人有點怕她。特別是男工。于是就有人說“女工就是嘴巧！”小英子聽見了，下班的時候拉住那個男工，向大伙叫道：“別走，別走，我要跟他賽賽。學技術他比我學的日子多，我不行，咱比壯工活，你挑多少磚我也來多少磚，你走多遠我也跟多遠。來！”

    那男工被激不過，便碼了四十塊濕磚，圍著樓繞了一圈。小英子從他手里接過擔子來，老師們勸她不要認真，她理也不理，擔起來她繞了一圈。可是，到了晚上她可躺在床上哼啊哼地睡不著了。邱明華說她：“人家逗你玩，你也這么當真。”

    “他看不起人，這樣也比聽他閑話強。”第二天上班時，她拉住邱明華小聲說：“可別把我昨晚嗨喲的事講出去呀！你要講出去我還跟他們賽！”

    她力氣雖不算小，但對砌磚活還是不熟練。天又格外熱，沒多久，手也磨破了，大腿和胳膊根上的痱子聚成一團，一出汗就殺得她咧嘴。可是別人提意見把中午工作的兩個小時挪到晚上去，她不贊成，她悄悄地跟邱明華說：“你看，報紙上和小說里的青年工人，都是在艱苦的條件下完成奇跡的……”
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