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    “怎么個說法。”

    他抬起頭來問。

    “魚會登上陸地，猿猴會下樹……不都是嗎？”

    年輕人一愣。

    老板繼續說道：

    “盡管當時也有客觀外部環境的惡化，不過惡化是以百萬年為尺度的。一代一代的物種大可以繼續存在于海中，繼續活在陸地的樹上。但它們到底緩慢地脫離自己熟知的生存環境，在自然選擇中，接近更適宜的生存環境，并逐漸登上了并不熟悉的陸地。雖然理由上不夠單純，但也確實是動物求存本能的一種吧？”

    “這好像……是的。”

    年輕人點了點頭。

    老板更有聊天的閑情了，他繼續說道：

    “其實從這點看，也有點雞蛋不能放在一個籃子里的味道。也許按適者生存的角度，正是這種具有探索欲望，從而遍布各個領域，向多種可能的世界發展的‘生命體’，才具有‘更加的適宜’的可能，從而更容易地流傳后世，成為后來生物的先祖。至于沒有成為的，那自然已經成為了地里的化石與失敗者。森林遭遇了危機，獸們的兄弟就藏在海里繁衍后代。海里的氧氣含量不夠了，魚們的兄弟在陸地上悄無聲息地開枝散葉。”

    “而如果追根溯底的話，所有的生物都是同一類基因的后代，人類的基因與黑猩猩的基因相似度高達百分之九十六，與貓的基因的相似度高達百分之九十，與老鼠的相似度來源于八千萬年前的共同先祖而在百分之七十以上，與昆蟲或者雞的相似度都在百分之六十。植物與動物在幾億年前就已分化，但與人類的相似度大約也有百分之五十以上……在沒有分化之前，植物哪里會知道鳥兒可以飛翔在藍天呢？”

    老板頓了頓，說：

    “所以我一直在想，基因這種會自我復制的東西，它的某種不可或缺的結構，便是向周遭的世界無限地散布呢？”

    年輕人點了點頭，隨后打趣道：

    “因此，人類會登上月球，并且說登月沒有別的理由，只是因為月球就在那兒嗎？”

    “這……不……我可不敢說！”

    老板搖了搖頭，對此保持了沉默。后來年輕人才知道這是人們最近在爭議是否要前往外太空探尋未知生物的緣故。至于上世紀登月的事情，也有復雜的政治緣由，老板比他了解得多，有自己的看法，不想多談上世紀的事情。他說原本國內穩步就班的登月計劃也因此被打攪了。

    往后幾天，他常來這書店了。

    書店老板能開書店，自然有錢有閑，家里有一份產業，據說還是上市公司。但年輕人很快了解到股市最近崩盤，各個投資機構都在大幅度撤資，社會資源的流向有變，針對企業的信貸與稅收政策也出了臨時改革。而另一方面，原材料供應有收縮，民用市場尚且穩定，但工業市場上物料價格已經飛漲。

    “這種種理由下來，那家公司自然不濟了。”

    他談起這事時，沒有痛苦，反倒眉飛色舞，口吻里多少有嘲笑，說他的堂兄堂弟正在求佛拜神，在公司內部推行什么印度靈修，要與停留在地球上空的靈龍溝通。

    年輕人吃了一驚。老板只道這種有錢人以前就多的是，現在有真的，自然就更多。他還說因為你沒錢，所以只能理性，不懂有錢人的消遣但求心安，也不懂他們現在的窘境比起你這樣一窮二白的人來生活也不知道優越到哪里去啦。

    “今天你想看什么呢？”

    老板問道。

    “我在網上聽聞，人的基因有許多片段，甚至不止是基因，有一些部分就來自于其他生物，比如說魚，比如說多余的尾椎骨……所以想看一些生物學的書。”

    年輕人說。

    老板去選書了，一邊選，他還一邊說：

    “按我淺薄的理解，這話不準確。”

    “怎么個不準確法呢？”

    “很簡單呀，因為人就是從別的生物發展過來的呀！人自然會留有其他生物的殘余。而別的生物又是從更早期的生物發展過來的，一代復一代，倘若我們繼續追溯這種親緣的譜系，很容易會發現，所有的生物都要追溯到地球誕生之初的基因。從人類到變形蟲，從蘑菇到細菌，除了少數的病毒，一切生物都已證明是從基因這種小小的有機片段發源的。隨后，這些有機片段才組織了細菌，接著是更復雜的細胞，用蛋白質運載自己，撒播無限的生命。”

    老板并不是專業的，更準確的說，他是個喜歡吹牛的業務選手，分享知識讓他感到快樂。他在書桌上翻開許多生物的書來，將古老的魚類的假想圖，將那些微觀圖景下的細菌和真核細胞的樣子，以及它們被人類觀察到的譜系都指給年輕人看。

    “有些有機片段走了光合作用的路徑，能夠把水分子拆解，被我們叫做藍細菌。這種細菌住進細胞，作為細胞器，已經超過十億年了。它們即是一切植物和藻類的先祖，又同時萬世長存，人的染色體內也許還有一些與藍細菌共同的基因，也許因為隔的譜系過于遙遠而沒有了。有些有機片段走的是氧化代謝，完成了呼吸作用，如今已是一切動植物體內必備的一部分。還有病毒，不少遠古病毒也嵌入了我們的基因里，與無限的動植物的種類一同綿延自我的生命。因此，我一直信奉一種說法。”

    年輕人忍不住問道：

    “什么說法？”

    老板莊重地說道：

    “像人這樣的動物乃是一個小的世界。每一個我們都是一個龐大的共生圈。我們的體內，從骨頭皮膚血肉到大腦的每一個功能區，從細胞的每一個細胞器到那些單純來源于外界的益生菌，都有其不同的起源，但他們的起源又都是相同的。他們來源于同一種有機片段的分叉，走過了漫長的歲月變成了不同的東西，最后又相與為一，一同組織了更高等的生命。”

    年輕人若有所思地點了點頭，那時，他的腦海里充斥著許多怪異的景象。

    天已極暗了，老板多開了幾盞燈，給唯一的客人和他自己泡醒神的茶水。水在杯中搖曳，明晃晃的光斑像是天上的星辰。
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