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    鄂云將自己的手放在那印跡上比對了一下，形狀相同，只是地上那印跡比自己的手略小一些，手印之后是兩個腳印，腳掌修長，腳趾并攏，一看便知是人赤腳時留下的。鄂云狐疑著：「難道方才那黑影真的是人么？但他跑的姿勢如何竟和狗一模一樣，都是四體著地？這么冷的天，他不穿鞋襪么？」

    他牽了馬，隨著那印跡一直向前，所見一樣，都是兩個手印，兩個腳印，手印在前，腳印在后。鄂云回頭望了望，沒有人跟著，他鄙夷地笑了笑，接著往前走，那些印跡在冠里街尾的一處大宅前消失了。

    那是一處三進的院落，兩丈高的院墻一色青磚砌就，墻內種了許多古樹，光禿禿的枝條伸至墻外，在地上投下一片斑駁的樹影，樹影隨風輕輕搖晃，顯得陰森而又詭異。

    鄂云定了定神，順著那印跡仔細看去，發現墻角有個二尺許寬的狗洞，印跡到這里便不見了。他暗想：「這家怎么將這狗洞修得這般大？是了，這洞不是給狗鉆的，是給人鉆的，尋常的狗洞人怎么能鉆得進去？但……但人為什么要鉆狗洞啊？」

    他好奇心起，執意要探個究竟，舉著燈籠在狗洞旁細細照著，驀地，鼻中嗅到一股騷臭之氣，他皺了皺眉頭，心想：「難不成這氣味也是鉆洞那人留下的？跑起來像狗，身上那股子味道也像狗，可手腳偏偏又長成了人的樣子……他究竟是人還是狗啊？」

    狗洞邊還殘留著幾根毛發，鄂云拿在手里，又揪了自己的頭發與之比對，依然看不出所以然來。他將頭向那狗洞里探了探，伸進伸出竟是毫不費力。想干脆鉆進去瞧個究竟，但細細思之顯然不妥，一是情況不明，貿然闖進他人宅邸似有賊盜之嫌；二是他畢竟身份尷尬敏感，一舉一動得十分謹慎才行。

    思來想去，還是決定繞道到這宅子的大門打聽打聽，這是誰家的宅子再做打算。

    于是，他小心翼翼地從狗洞中鉆出，巷中無人，自然無人留意到他。牽上拴在樹上的馬，繞到那宅第的正門，心想：「今夜遇到這么古怪的事情，卻一點頭緒都沒有，我鄂云也是無能，好歹看看這是誰家，等過些時日也好再來查探查探。」

    這宅第顯然是達官顯宦所居，大門前立著高高的石闕，門前朱漆獸環，金玉漚釘，門邊一個數尺長的木牌，上邊寫著一行字。鄂云仔細端詳了一番，頓時大吃一驚：鄂質子府。

    怎么？這里竟然是世子鄂鰱在丹陽的居所？難怪剛才看著有些眼熟呢！來丹陽日久，雖與鄂鰱面見數次，但大多時都在驛館或城中的高檔酒肆，鄂鰱的府邸認真說來只拜訪過一次。沒有別的，只因楚公主也在，說話不甚方便，所以二人見面多在外頭。

    可那似人似狗的東西真的是鄂世子所養的嗎？如果是真的，養這么個怪物是為了什么呢？

    思來想去，鄂云心中不禁「咯噔」一下：「莫不是世子眼見不能歸國，生出什么別樣的心思來？這下可糟了！」心里一急，想也沒想就去拍那朱漆大門，拍了好一會兒，一個熟識的門吏探出頭來，一見是他，趕緊開門揖道：「特使大人來找世子吧？不巧一個多時辰前剛出去了，還沒回來！」
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