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    它發(fā)覺熊執(zhí)在看它，低低地沖著熊執(zhí)吼了一聲，露出了長長的乳白色尖牙，脖頸處的一圈黑毛竟聳了起來，在夕陽的照耀下，現(xiàn)出斑駁的紅色光點(diǎn)，時(shí)隱時(shí)現(xiàn)，變幻莫測。

    熊執(zhí)一眼不眨地與之對視，那畜生的眼光猶疑而又兇狠，渾身上下散發(fā)出一股令人作嘔的臭氣，又詭異，又可怖。漸漸地，它眼中的光點(diǎn)消失了，眼，耳，鼻中流出鮮血來，緊咬著姚內(nèi)侍的上下顎也慢慢地松開，哀嚎了一聲，頭歪在一旁，大口大口地喘著氣，竟似快要死了。

    眾人面面相覷，都驚訝得說不出話來。熊執(zhí)走上前去，護(hù)衛(wèi)中有人大叫：「公子小心……」熊執(zhí)擺了擺手，一腳將那畜生踢開，那畜生仰面躺了過去。熊執(zhí)面色慘然，不禁輕聲問道：「這東西究竟是人啊還是狗啊……」

    他甩了甩頭，決定先弄清楚情形再說。內(nèi)院的所有內(nèi)侍與侍女都被叫在一處，因方才受了驚嚇，這些人仍是戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，極為惶恐不安。熊執(zhí)問道：「誰是第一個(gè)看到這東西的？它是怎么進(jìn)來的？」

    一個(gè)小內(nèi)侍被人推了出來，他看著熊執(zhí)凌厲的眼神，有些害怕，半晌才吞吞吐吐地說道：「公子，當(dāng)時(shí)小的正在園子里侍弄花草，那畜生……它突然從天而降，好像是從墻外頭飛過來的一樣，小的被嚇癱了，坐在地上，想跑也跑不了，幸好那畜生理都不理我，直奔后寢去了，其他的事我便不知道了……」

    另一個(gè)侍女接口道：「內(nèi)寢室里只有我和姚內(nèi)侍服侍公主……那畜生行動太快了，我們還沒醒過神來，它已經(jīng)朝公主撲了上去，公主小產(chǎn)后體虛，閃得慢了些，被它咬著了手臂，那畜生好像在幾案上找什么東西，之后又轉(zhuǎn)過頭來，咬住姚內(nèi)侍的脖子，將他拖到外頭，再后來，公子便帶人來了……」

    此時(shí)已有人將姚內(nèi)侍的尸首抬了過來，一股濃烈的羊肉腥味躍入鼻中，熊執(zhí)用衣袖揮了揮，漫不經(jīng)心問道：「怎么這么膻？」

    那名侍女接口道：「稟公子，因公主小產(chǎn)體虛，巫師說最好多吃羊肉溫補(bǔ)，所以今天做了羊肉湯。公主似嫌味道太腥膻，端起來聞了聞就說不想喝，全都賜給姚內(nèi)侍了。可惜姚內(nèi)侍年紀(jì)大了，沒幾顆牙，又咬不動，只喝了些湯，還灑得衣服上都是……」

    質(zhì)子府抓著怪物的消息不脛而走，整個(gè)丹陽城沸騰了。流言傳說這怪物是鄂世子從國中帶來特意豢養(yǎng)府中的，目的就為了對付楚國那些看他不順眼的貴胄，頭一個(gè)就是令尹。因此，鄂鰱接近羋平，甚至楚公主的小產(chǎn)，都成了他別有用心的杰作。在紛紛流言之中，鄂鰱儼然成了一個(gè)惡魔！

    沒過幾天，一個(gè)驚人的消息在閭巷街議中散播開來。質(zhì)子府中居然鬧起了瘟疫，有人在外頭聽到一個(gè)女人尖厲的大叫：「我看到了，我看到了，是人，是人啊！」那喊聲撕心裂肺的，就像見了活鬼一般，是個(gè)人聽了都會覺得陰森森的，直發(fā)毛。

    「‘是人！是個(gè)什么意思？」有人不解道。

    「就是說那個(gè)怪物，不是狼，不是狗，是個(gè)人！是萬千冤魂化成的厲獸，倏來倏去，行如鬼魅……懂嗎？」

    「萬千冤魂？是什么意思？」

    「嗨！就是當(dāng)年鎬京鼠蠱之疫中死去的萬千冤魂附體呀，被這怪物咬上，必死無疑；便是觸碰過它，也必會染疫。所以呀，那質(zhì)子府已被封鎖了，任何人不得進(jìn)出，就讓那里頭的人自生自滅，便如當(dāng)年鎬京王宮內(nèi)的望鄂宮一般。明白嗎？」

    「那……那些冤魂怎的來找咱們楚國人呢？當(dāng)年鎬京那場鼠蠱分明是鄂國的繼后作怪，勾結(jié)了獫狁人，與咱們何干？」

    「何干？誰叫咱們大王與鄂國結(jié)盟，還招了鄂世子為孫婿呢？惹上兵戈不說，要緊的是還把瘟神帶到了咱們丹陽了！」
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