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    一種是偵察敵情的斥候船。“五百斛以上且有小屋曰斥候，以視敵之進退也。”斛，是那個時代的量具，以斛計重量，說的是排水量。一斛以三百斤計，五百斛即是十五萬斤，大體相當于后來五六噸的船只。作為敵情觀測船，往往是統帥需要使用的，而且要相對高大，自然不會是小船。

    在實戰之中，大型斥候船實際是斥候營號令指揮船。實際的偵察船叫做“艇”。艇是排水量二百斛以下的輕便小舟，除了水手，可乘一人或兩人。在實戰探敵之外，這種小艇也是臨時上下大戰船的快捷工具。

    察看完船場，衛和怦然心動了。在此之前，他將這支水軍的作用主要定在運兵與輸送輜重兩方面，蓋因江漢流域水網縱橫，如此可使步騎大軍能夠避開無休止的翻山越嶺艱難攀登，糧草輸送能夠源源不斷，王師便有八九成勝算。這兩點對于長途奔襲式的山地作戰，恰恰是要命的關鍵環節。有一支船隊能夠以極大的輸送力量越過崇山峻嶺而直達戰場，自然是最難得的。能做到這一點，衛和已經是滿足了。

    可如今一看這數百艘打造極為精良的各式戰船，衛和頓時萌生了一個大膽的謀劃。

    倏忽之間已是大年。衛和與重黎在歲末那一日，運了十車清酒三百頭豬羊來到了船場，隆重犒勞打造戰船的工匠與駐扎河畔軍營的三千水手。

    工匠水手們做夢也想不到，威震天下的赫赫衛武公能在年關之際來犒賞他們這等販夫走卒，一時間歡呼聲響徹大江兩岸，許多老工匠老水手們都是熱淚盈眶。精壯水手們昂昂振奮，人人喝得滿臉漲紅，嗷嗷叫著要立即打仗。

    “父老兄弟們！”衛和站在高高的船臺上可著嗓子喊了起來：“歇工三日，好好過年。年節之后，出河入江，為國立功——”

    “不歇工！”萬千人眾齊齊地一聲吼：“下水！上船——出河——”

    衛和眼中含著淚水，在船臺地上深深地一躬到底。

    于是，年關的河畔船場變成了燈火喧囂的大工地，也成了大河南岸百姓傾瀉報國熱腸的熱鬧所在。年關時節本是農閑。船場工匠水手不歇工的消息一傳開，萬千民眾便絡繹不絕地擁到了兩河岸邊，一船一船地送來了不計其數的魚肉，熏肉，飯團與各種山果酒，一隊一隊的樂手晝夜守在兩岸吹打。

    船場的工匠水手們更是熱氣騰騰，人人撂開了膀子大汗淋漓地可著勁兒猛干。不消三五日，年節還沒有過完，全部戰船便順利下水。三千水手們立即上船演練，兩岸民眾吶喊助威，一片如火如荼。

    正在此時，榮夷帶著兩個得意徒兒，駕馭著那匹天保神馬來到了桃林渡船場。

    　　


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