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    秀州城中。

    聽從杭州逃出來的官吏豪紳貴胄說，李存準備親率二十萬虎賁軍北上，知州宋昭年嚇得趕緊找淮南發運使陳遘、統軍王子武等人商量對策。

    陳遘一聽，也是面帶沉重之色：“若蟻賊皆來秀州，不可力敵，當用我等之前所議之計，堅壁清野，固守秀州城，以待朝廷大軍。”

    王子武贊成道：“譚制置即刻便要到達鎮江，少則五七日，多則十五七日，援軍必至，恁地時，末將率部出城與援軍里應外合，蟻賊必敗矣。”

    陳遘和王子武的話，給宋昭年吃了一粒定心丸。

    秀州進一步實施堅壁清野政策，繼續加固城墻和繼續清除郊野的糧食房舍……

    正月初四。

    虎賁軍的先頭部隊到達秀州城下，接著越聚越多。

    等到虎賁軍聚集了大概八千人左右，突然有一員將領來到秀州城下對著城上一眾嚴陣以待的秀州官兵喊道：“我乃虎賁軍下屬金吾左軍統制孫和，哪個是陳發運，出來答話。”

    陳遘聽言，就是一皺眉，朗聲道：“我乃陳遘，你找我何事？”

    孫和道：“我家大都督有言，陳亨伯，我敬你英雄，愿與你公平一戰，你且出城來，我只一軍，隨你部多少人馬，你若勝，我虎賁軍自此退出秀州一年不入，你若敗，只需一人入我營即可，你可敢應戰？”

    說完李存交代的話，孫和又道：“陳發運，我家大都督將你夸到天上，言名師大將莫自牢、千兵萬馬避白袍，將你比作陳慶之，你不會連我孫和一無名之輩亦不敢一戰罷？！”

    宋昭年一聽，趕緊對陳遘說：“不可中他計也，此乃誘敵之計。”

    王子武則道：“若只此萬余蟻賊，我或可戰而勝之，怕只怕蟻賊還藏有大軍。”

    陳遘則一臉狐疑，他覺得事有蹊蹺：“蟻賊大軍在何處？李存那賊廝又怎會單單點我之名？”

    需知，身為灘南發運使，陳遘其實本不應該在秀州的，他是因為主持南糧北運的工作，才暫時停留在秀州的。

    這倒也不是說，陳遘驚訝李存知道他在秀州，而是他驚訝李存對他的重視。

    “亦或……此乃離間之計？”

    不管這是不是計，陳遘都不可能現在就冒然派兵出城與不知底細的虎賁軍決戰。

    再者說，雖然從級別上來說，陳遘和宋昭年差不多，但這畢竟是秀州，宋昭年才是主官，陳遘怎么可能輕易去奪宋昭年的權？

    所以陳遘沒去回應孫和的挑釁。

    一連三天，每天孫和都會派人來挑釁秀州城中的陳遘等人。

    到了第三天，陳遘指著城下已經扎起連營的虎賁軍，對宋昭年、王子武等人說：“諸位來看，此軍看似精銳，實則只有身披紙甲那三二千堪戰，其余皆不堪一擊，實則外強中干也，我若傾全城之兵出城與其決戰，可使弓弩手盡射其左翼，再以馬軍破之，此軍必敗。”

    宋昭年忙道：“不可，萬一此乃蟻賊誘敵之計……”
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