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    冰冷的指尖撫過鞣制人皮卷那干澀龜裂的表面，那股深入骨髓的陰寒與陳年藥草混合尸臘的怪味，如同粘稠的蛛網，纏繞著羅塵的意識，揮之不去。門外那非人的扒撓聲和飽含惡意的嘶吼，在他撞上門栓并用一截斷木死死頂住之后，竟詭異地停歇了片刻。如同被深潭漩渦撕扯后浮出的殘喘，義莊內陷入一種比之前更為壓抑的死寂——一種被充滿惡意的東西在門外窺伺著、等待著獵物力竭崩潰的恐怖寂靜。

    燭火？羅塵苦笑。祖輩留下的那點可憐的油燈桐油，早就斷炊不知多久了。

    窗外深沉的夜色是唯一的光源。借著透進紙窗破洞的慘淡星月微光，羅塵幾乎是趴在冰冷的泥地上，小心翼翼地將那卷《辰州秘箓·尸行篇》攤開一角。蠟黃的皮卷在微弱光線下泛著幽幽的死灰。手指沿著封面上那幾個暗沉如血的猙獰古篆——《辰州秘箓·尸行篇》——緩緩滑過。

    祖輩殘留的零星記憶碎片涌了上來：爺爺羅瘸子那沙啞如砂紙摩擦的嗓音，在某個同樣濕冷的黃昏，對著堂屋角落里蒙塵的幾口薄棺含糊地說過：“……塵伢子，記著……皮肉……熬住……筋骨……撐住……尸氣……煉住……”

    當時只當是老人垂暮的囈語，如今看來，每一個破碎的詞，都和指尖下這冷硬的皮卷書名遙遙呼應，帶著冰冷的現實分量。

    求生的本能壓過了對這詭異物品本能的恐懼與排斥。羅塵深吸一口帶著霉爛和恐懼氣息的空氣，用盡力氣驅散腦海深處殘留的驚怖碎片，顫抖著手指，緩緩掀開了沉甸甸、如同覆蓋了一層薄冰的第一頁。

    嗡——

    一股比皮卷本身更加沉郁、陰冷的氣息撲面而來！并非僅僅是實體接觸的寒意，更像是一種無形的、沉淀了無數死亡與不甘意念的精神沖擊，瞬間攫住了他的心神！無數細如蚊蚋、卻又扭曲盤結、如同蛇行蟲蟻的古奧文字，密密麻麻地鋪滿了整個皮面！字跡顏色早已褪去大半，只剩一種介于鐵銹褐與干涸血跡之間的暗沉色澤，每一筆、每一劃都帶著難以言喻的滯澀與沉重的力道感，仿佛每一筆都曾吸飽了無數亡者的不甘與絕望！

    “嗬……”

    羅塵只覺得頭皮一陣發麻，眩暈感直沖頭頂。僅僅是掃過開頭幾行字，一股深重的無力感就如同冰冷的潮水淹沒了他。

    “夫行尸通幽，其要在乎樞機。樞機者，氣行周天以為引，尸氣接引以為橋……”

    “氣行周天”？“尸氣接引”？

    什么氣？天地靈氣？自身氣血？丹田在哪兒？周天又是什么路？怎么引？那傳說中的尸氣，又是什么玩意兒？

    羅塵的呼吸變得粗重急促。他爹娘走得早，識幾個字還是早年村里蒙學老先生看在同姓的面子上，教他認了些農書和蒙童課本上的常用字。所謂“粗通文墨”，不過是能勉強看看布告、記個賬本的程度。眼前這些字，單個拎出來，他或許能猜出一二，勉強認出些“尸”、“氣”、“天”、“行”之類的字眼，可這些字像破碎的骨架般胡亂組合在一起，拼湊成一句句扭曲怪異、散發著濃重腐爛玄學氣息的“天書”，便只能看得他眼冒金星，后腦陣陣脹痛！

    更糟的是那些圖譜！

    在第一頁晦澀經文之下，勾勒著一幅極其簡單的圖樣。寥寥幾筆扭曲的線條，描繪出一個人形盤坐的姿態，幾道更淡、幾乎要被蟲蛀痕跡淹沒的朱砂細線，在那人形輪廓的腹部繞了一圈，形成一個似乎沒有閉合的、歪歪扭扭的環狀。旁邊一行蠅頭小字寫著：“煉皮之始，炁走混元竅，聚于下丹田，通轉任督，復歸丹田，如是者三，乃為小周天。”

    炁走混元竅？那是什么位置？羅塵下意識地用手按向自己的肚臍眼下面，茫然一片。任督？是兩條路嗎？在身體里面？怎么走？走多遠？

    他看著那如同鬼畫符般的人體脈絡簡圖，只覺得像是在看一張抽象得令人發瘋、指引通向地獄十八層的迷宮地圖！每一根線條都透著濃濃的故弄玄虛。一股強烈的、想要將這鬼書卷扔進灶膛燒掉的沖動在胸腔里橫沖直撞！

    砰！

    門外又是一下重物撞擊的悶響！頂門的朽木劇烈一顫！震得屋頂灰簌簌落下。一股更濃郁、混雜著獸類腥臊的腐敗血腥味透過門縫猛撲進來！

    死亡的緊迫感如同冰冷的針，狠狠刺穿了羅塵的焦躁與無力！燒書？他連點火都是奢望！絕望的冰涼再次浸潤了骨髓。他狠狠喘了幾口氣，指甲幾乎要摳進皮卷里，強迫自己低下脹痛的腦袋，再次死死盯向那些如同詛咒般的文字和圖譜。
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