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    門外的啃噬聲終于遠去，隱入比夜更深的黑暗。

    羅塵蜷在冰冷的泥地上，像條被剔去脊骨的死蛇。左大腿上那如同萬蟻噬骨、針砭刀攪般的劇痛奇癢還在神經末梢頑固地跳躍，每一次抽搐都牽動得他牙關發顫。冷汗浸透了后背的破布麻衣，冷颼颼地貼在皮膚上，寒氣混著先前被淋的臟水，從骨頭縫里往外冒。

    懷里的《辰州秘箓·尸行篇》像塊燒紅的烙鐵，冰冷又滾燙。那股來自地底的、粘稠劇毒般的陰寒煞氣，那非人的痛苦……后怕如同冰冷的蛇，纏繞著心臟緩緩收緊。

    這東西……真能救命？

    他用盡力氣翻了個身，冰冷的泥水刺激著皮膚，帶來一絲粗糲的真實感。借著屋頂巨大窟窿里漏下的一點慘淡天光，他掙扎著坐起。目光落在那被水漬和泥污沾染的人皮卷上。

    開篇那如咒文般扭曲的幾行字再次跳入眼簾：“……引地陰煞氣淬煉皮膜，及至身如鐵石，不畏尋常刀兵，皮關乃初成。”

    鐵石？凡兵不入？

    羅塵的眼神驟然一凝！如同一簇冰冷的火星在死灰般的絕望里驀然炸開！

    門外那些東西……無論是食腐的豺狗，還是之前撞門的不明怪物，說到底都是血肉之軀的畜生！如果……如果能有一身刀槍不入的皮殼……

    在純粹而野蠻的生存危機面前，那份對皮卷詭秘力量的恐懼，瞬間被強烈的求生渴望壓倒！恐懼變成了孤注一擲的籌碼！

    “引！引進來！”他舔了舔干裂滲血的嘴唇，眼中閃爍起一種近乎病態的、混合著瘋狂與決絕的光。只要熬過那該死的痛苦，就能活下去！這是唯一的道理！他不再思考那煞氣從何而來，對身體是否有害，就像溺水的人抓住了帶刺的藤蔓，哪怕被扎得鮮血淋漓，也要死死抓住！

    后院。

    義莊的后院比前堂更加破敗荒涼。院墻早已垮塌大半，斷裂的土磚散落在雜草叢中，如同一排巨大的爛牙。風從豁口處毫無阻礙地灌入，卷動地上堆積的枯葉和朽爛棺板碎屑打著旋兒。幾只不知名的黑色甲蟲在一堆潮濕的枯骨邊鉆進鉆出，發出細碎的沙沙聲。

    羅塵赤著腳，踩過冰冷泥濘的地面。腳底板黏糊糊的，每一步都留下一個濕漉漉的印痕。這里遠離前門，那股若有若無、混雜著新鮮腥臊的腐爛氣味也被風吹散了許多。他選定了院中一片相對平整的泥地，周圍散落著幾塊半埋土里的、不知哪個時代的斷碑殘碣，在微弱的天光下像沉默的守衛。

    他深吸一口氣，竭力忽略空氣中那股揮之不去的、如同墓穴深處淤泥般的陳舊死氣。目光在記憶中搜尋著那副扭曲的“鐵尸行樁起手式”圖譜。脖頸右傾，右臂前探如勾，左臂緊貼肋下。左腳前伸，腳掌外側重重壓在地面，感受著泥土的冰涼和硌人的小石子——這一次，他放棄了試圖尋找那個虛無縹緲的“涌泉穴”，只牢牢記住“站姿”和“腳接地”這兩點！

    肌肉在扭曲的姿勢中僵硬、拉扯、發出無聲的哀鳴。這姿勢本身就帶著強烈的非人性，像一具強行被拗成詭異姿態的風干木偶。

    他閉上眼，意識沉入一片黑暗，只保留一個唯一的念頭，如同咒語般在心里瘋狂反復吶喊：“煞氣！地陰煞氣！鉆進來！鉆進來！給我進來！變硬！變硬！”

    求生的意念在絕境中被扭曲、異化，變成了一柄鑿開通往深淵甬道的錘子！那念頭不再是被動的模仿，而是帶著一股近乎獻祭的狂熱！

    嗡——

    仿佛他的意志化作了無形的錘子，鑿穿了腳下這塊土地沉淀的某種無形隔膜！
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