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    胡楊林的新葉剛漫過膝蓋時，林晚星正教小楊辨認沙蜥的足跡。三歲的男孩穿著開襠褲，肥嘟嘟的手攥著棵剛冒芽的胡楊苗，突然指著遠處的沙丘喊：“媽！姐又爬樹了！“

    林晚星抬頭，看見念念像只小猴子，正往三百年的 “駝背老“ 上竄。天藍色的校服裙被風吹得鼓鼓的，書包上的小熊圖案在樹影里一晃一晃 —— 這丫頭繼承了她的倔勁，說要 “替媽媽聽樹說話“，每天放學后都要爬到老胡楊上待半小時。

    “念念！下來！“ 牧云扛著鐵鍬從育苗棚走來，膝蓋上的舊傷讓他走路還帶著點跛，卻不妨礙他一把將女兒撈進懷里，“說了多少遍，新長的枝丫脆，禁不起你折騰。“

    念念摟著他的脖子笑，小辮子上還纏著片胡楊葉：“爸，樹說它喜歡我，還說小楊手里的苗是它的孫子。“

    小楊舉著樹苗跑過來，奶聲奶氣地接話：“爺爺好！“

    林晚星笑得直不起腰，伸手擦掉兒子鼻尖的泥。這三年紅柳村像被施了魔法，曾經的鹽堿地長出齊腰深的牧草，暗河的支流被引到棉田邊，連沙漠的邊緣都往后退了半公里。合作社的 “胡楊棉“ 成了全國知名的品牌，訂單排到了后年，城里來的設計師住在新蓋的民宿里，說要 “把沙漠的風織進布里“。

    【系統面板：生態修復完成度 98%，胡楊林覆蓋面積擴展 1200 畝，紅柳村常住人口增長至 217 人。】

    淡藍色的面板在視野里閃了閃，林晚星已經習慣了它的存在。三年前開發商的賠償款到賬后，胡楊研究院拔地而起，周教授帶著學生們扎根在這里，不僅培育出抗沙能力更強的胡楊品種，還教會村民們用無人機巡林 —— 那些曾經拿鋤頭的手，現在也能熟練地操作遙控器了。

    “晚星姐！周教授說新育的苗能栽了！“ 林強騎著電動三輪車從研究院方向來，車斗里裝滿營養缽，每個缽里都躺著棵嫩綠的胡楊苗，“這次的苗能長到五米高，比老品種快一倍！“

    林晚星摸了摸營養缽里的土壤，混著細碎的胡楊落葉 —— 這是研究院改良的配方，用沙漠里的風積沙摻上有機肥，保水性比以前好太多。她想起爺爺當年種樹，靠的是 “三埋兩踩一提苗“ 的老法子，現在的孩子們卻能在實驗室里看著數據種樹。

    “栽在哪片？“ 她問。

    “西坡。“ 林強指著遠處的沙丘，那里插著排紅色的標記旗，“去年沙塵暴刮出的裸地，正好種上新苗擋擋沙。“

    說話間，老李頭拄著拐杖走來，身后跟著群戴紅領巾的孩子。村里的小學早就滿員了，城里來的支教老師換了三批，最新來的張老師說要 “在這里干到退休“，還把男朋友也拉來當體育老師。

    “丫頭，該澆水了。“ 老李頭的拐杖往新栽的苗床一指，孩子們立刻排好隊，小手里的灑水壺叮當作響。念念和小楊也擠在隊伍里，踮著腳往樹坑里倒水，水珠落在沙地上，瞬間洇出個深色的圈。

    林晚星看著這一幕，突然覺得胸口的胡楊之心微微發燙。三年前那場特大沙塵暴后，她以為系統會給 “終極獎勵“，可面板一直暗著，直到今天 ——

    【系統提示：檢測到紅柳村生態鏈閉合，人類活動與自然環境達成動態平衡。】

    【終極獎勵生成中...... 抱歉，】

    面板上的文字突然卡住，最后兩個字像被硬生生掐斷的嘆息。林晚星的心跳猛地漏了一拍 —— 系統從未出過這種狀況，是故障，還是......

    “媽！你看！“ 念念突然拽她的衣角，小手指著剛栽的胡楊苗，“它們在笑！說 ' 謝謝 '！“

    林晚星低頭，看見那些嫩綠的幼苗竟在微風中輕輕搖晃，葉片舒展的弧度像極了微笑。更奇異的是，苗床周圍的沙地冒出細密的小水珠，像是土壤在 “出汗“，濕潤了幼苗的根須。
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