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    夜深人靜時，北冥月打開母親留下的紫檀木匣子，里面整齊疊放著幾件舊物，半塊龍紋玉佩、一本泛黃的《破山刀譜》，還有一疊書信。

    她指尖拂過最底下的錦盒，忽然觸到一個硬物——是一枚火漆印，邊緣三道刻痕，中央是一個模糊的“葉”字，與趙鏢頭密信上的竟有七分相似，只是沒有狼頭暗紋。

    這枚火漆的質地溫潤，顯然是常年摩挲所致。

    她想起母親臨終前說的“江湖與朝堂本是一家”，突然明白這或許不是巧合。

    匣底還壓著一張泛黃的信紙，上面是母親清秀的字跡：“文淵兄親贈火漆，言明此印可號令舊部，若遇危難，可憑此印尋葉家庇護。”

    窗外傳來輕微的腳步聲，她趕緊合上匣子，卻見父親站在廊下，望著葉影離去的方向出神。

    月光灑在他的臉上，將那道刀疤映得格外清晰。

    “那孩子，眉眼真像文淵?！北壁ふ鹛斓穆曇魩е鴰追稚硢。掷锬﹃粋€舊鏢牌，那是葉文淵年輕時送他的黃銅鏢牌，邊緣已磨得光滑。

    想當年，北冥震天和葉文淵就在這院子里練拳，葉文淵總說北冥震天的‘破山刀’太剛，北冥震天笑他讀書讀得變呆子。

    想到這里，北冥震天忽然笑了，眼角的皺紋堆成溝壑。

    葉文淵十五歲中秀才，他十五歲走第一趟鏢，葉文淵二十歲進朝堂，他二十歲成鏢頭。

    葉文淵總說‘鏢師護的是貨，他護的是法’，如今想來，兩人都是護著這天下的公道?！?

    他走到院子里的海棠樹下，伸手接住一片飄落的花瓣。

    二十年前，葉文淵發現寧王貪污，小兒子葉夜被幽冥殿偷走威脅，他卻寧死不屈上奏。

    北冥震天受他所托護送證據，卻在半路遭幽冥殿截殺，損失過半鏢師，證據最終沒能送到皇帝手里。

    北冥震天突然嘆了一口氣，十五年前葉家滅門那晚，他本想沖進去救人，卻被皇帝的人攔下，說這是大局。

    這些年，他總在想，若他當時再堅持一下，是不是就……

    北冥月望著父親佝僂的背影，這幾日查案讓她忽然懂得父親嚴厲外表下背負的沉重。

    那是對鏢局和鏢師們的責任，更是對這天下的守護。

    次日午后，廚房的煙囪里冒出裊裊青煙，混著甜香漫遍整個鏢局。

    蓮心系著綠布圍裙，正踮腳往烤爐里放烤盤，裙擺上的小雛菊隨著動作輕輕晃動。

    她時不時掀開爐蓋查看，嘴里念叨著：“大小姐都三天沒好好吃飯了，這次的杏仁酥一定要烤得恰到好處?！?
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