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    一路向西，官道在丘陵間蜿蜒。

    男人趕著騾車在前，不時回頭與馬車里的周鈺和騎驢的林照大聲說笑。

    他是個走南闖北的爽利人，天南海北的見聞信手拈來，倒是沖淡了不少旅途的枯燥。

    書童年紀小，對什么都好奇，常常扒著車窗，接著男人的話頭問東問西，男人也樂得解答，氣氛頗為活絡。

    周鈺大多時間坐在車內看書，或是偶爾掀開車簾，溫聲與男人交談幾句，丫鬟低眉順眼地伺候在側。

    林照騎在驢背上，只是靜靜聽著。

    與在小鎮時時刻提防算計、擔憂卷入大佬棋局的緊繃感不同，此刻的他，心神是真正放松的。

    在這里，沒人知道他的根腳，沒人在意他的境界，他只是一個普通的遠行少年，混跡于凡俗的人流中。

    對他而言，是一種難得的休憩。

    晌午時分，一行人終于翻過了一道山梁，眼前豁然開朗，出現一片相對平坦的河谷地帶，官道也寬闊平整了不少。

    日頭正烈，曬得人有些發暈。

    男人尋了處路旁有綠蔭的地方，招呼大家停下歇腳午休。

    “都下來活動活動，喝點水，歇歇腳再走，這日頭太毒了！”

    男人跳下車，從騾車上的貨箱里抱出幾個用水浸得冰涼的李子，熱情地分給大家。

    “來來，嘗嘗這李子，解解暑氣！”

    周鈺見狀，臉上露出些為難的神色，他自幼受的教育是“不食嗟來之食”，下意識地便要拱手婉拒。

    然而他話未說完，卻見旁邊的林照已經伸手接過兩個李子，道了聲謝，咔嚓咬了一口。

    周鈺的話噎在了喉嚨里，他目光又瞥見身旁的書童和丫鬟神色，到嘴邊的推辭變成了：

    “那……便多謝李大哥了。”

    也伸手接過李子，又對男人認真地道了謝，這才小口吃了起來。

    男人將這一切看在眼里，嘿嘿一笑，咬了一大口自己手中的李子，對周鈺調侃道：

    “周公子啊，你雖然是第一次出遠門，講究些是應該的，可這出門在外，有時候太講究了，可是要吃虧的喲，該吃就吃，該喝就喝，臉皮厚點，這一路才能走得舒坦，享到福。”

    周鈺聞言，只是苦笑了一下，沒有接話。

    他身旁的丫鬟聽到這話，拿著李子的手微微一頓，輕輕低下頭。

    她心里跟明鏡似的，自家公子此行前去投奔那已是樞密院相公的蘇家，門第懸殊，還有一門“娃娃親”，公子又是這般拘禮的性子，怕是真要受不少冷眼和委屈。

    林照三兩口吃完李子，將果核遠遠丟開，笑著接口道：

    “李大哥這話說的，我看周公子相貌堂堂，一表人才，說不定那蘇家小姐獨具慧眼，不看重門第，反而就欣賞周公子的美色？那一見之下，豈不更是歡喜？這福氣說不定在后頭。”

    周鈺被林照這話說的臉色瞬間漲紅，連連擺手。

    “哈哈哈！”男人被林照的話逗得大笑，連連拍腿，“對對對，是這么個理兒，是這么個說法，還是林小兄弟你會說話，周公子，把心放肚子里，要有信心，就憑你這樣貌，蘇家小姐肯定滿意！”

    說說笑笑間，在樹蔭下休息了約莫兩三刻鐘，日頭偏西，暑氣漸消，眾人身上的疲憊也緩解了不少，便準備重新上路。

    然而，啟程之時，卻有了分別。

    男人的目的地是彩衣國西境的一處城鎮，并非梳水國。

    于是便要分道了。

    男人套好騾車，對周鈺和林照拱了拱手：

    “周公子，林小兄弟，咱們就在這兒別過啦，你們多保重，一路順風。”

    周鈺聞言，連忙整理了一下衣冠，上前一步，鄭重地躬身行禮：

    “這一路多謝李大哥照應，祝李大哥此行順利，財源廣進。”

    林照也抱拳道：“李大哥，后會有期。”

    “哈哈，好說好說，江湖路遠，山不轉水轉，咱們有緣再見。”

    男人跳上騾車車轅，一揚鞭子。

    “駕！”

    騾車沿著官道旁一條向南的岔路，轱轆轱轆而去，漸漸消失在揚起的淡淡塵土中。

    原地便只剩下周鈺主仆三人和林照。

    一行人再次上路。

    少了男人這個活絡的話匣子，隊伍明顯安靜了許多。

    周鈺似乎本就不善言辭，加之心中揣著事，大多時間只是坐在車里看書，或是偶爾掀開車簾，看著窗外掠過的風景出神。

    ……
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