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    眼看三個外來人就要離開大殿，滿朝文武也悻悻然地準備離去。

    就在這時，那個傳旨太監(jiān)又出現(xiàn)了。他的聲音還是那么尖利而悠揚。

    太監(jiān)傳旨道：“皇上有旨，剛才接到座前密報，金河和孟河，已在大殿之中私訂終身。朕覺得此事過于匆忙，應由雙方父母決定。”

    正準備離開的大臣和新科進士們一聽，覺得似乎還有一線希望，又都留下了。

    孟河和金河皺著眉頭互視著，卻傳來了響亮的笑聲，是公主。公主說：“我長這么大，第一次聽到父皇的圣旨竟然說得那么明白。”

    宰相說：“既然圣旨那么明白，那我們就要辦得更明白一點。按常例，金河的家長會非常滿意才貌雙全的孟河，卻不知孟河的家長是否會接受一個船夫的女婿？”

    孟河不知道在這大庭廣眾之中從何說起。只是支支吾吾：“我已經(jīng)沒有家長……”

    公主立即接過話頭，大聲說：“她母親已經(jīng)去世，她父親肯定是考中了科舉在京城做官，改了名字，另建了家庭。她的父親，應該就在這宮殿之中，就在這些大臣之間！”

    公主話音剛落，幾乎所有的大臣都不自在了。他們幾乎都有背叛家人的嫌疑，卻又要夸張地表演出對孟河父親的憤怒，彼此都在審視，頓時一片渾沌。

    宰相說：“這事應該不難查。只要提供年份、籍貫，我不信吏部就查不出來。”

    公主立即阻止：“宰相，孟河姐到京城后就改變了主意。她怕查出來會傷人，不讓查了。”

    宰相轉(zhuǎn)向孟河，問：“千里迢迢，孤身而返，能安心嗎？”

    “我代孟河姐回答！”又是公主，“千里迢迢，看清了太多太多的人，也推斷了父親的為人，不見反而安心。我倒要借此詢問諸位大臣，你們中，還有多少人，有違良心，有背天倫？”

    公主話音剛落，大殿里再度響起“朝靴踢踏舞”。這下反過來了，是新科進士在“踩踏”滿朝大臣。這顯然是一種報復，報復剛才大臣們用朝靴斥責新科進士們的冰河劣跡。新科進士畢竟年輕，下腳更有力度，啪、啪、啪，啪、啪、啪，越踩越有節(jié)奏，像是要狠勁踩扁大臣們的負妻、背家、虛偽、裝腔。大臣們剛剛是在踩踏新科進士的一個晚上，現(xiàn)在，他們自己卻被踩踏了十年、二十年、三十年。

    有些大臣覺得自己不必低頭蒙羞，也像沒事人一樣踩踏起來。但這次已是年輕人的節(jié)奏，他們怎么也跟不上。只踩了幾下，就停住了腳。

    宰相用手勢壓住了“朝靴踢踏舞”，提高聲音說：“人間尚存良心，朝廷維護天倫。孟河小姐，既然你父親就在這里，那我就準許你，當著大家的畫，痛痛快快罵他幾句。這對其他官員，也是教訓。”
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