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    田村和蘇小小的關系變得不同尋常起來，而兩人關系的實質性進步，與后面發生的事情不無聯系。

    天下沒有不散的宴席，十三師半個月的野外拉練終于結束了。部隊在一個清晨接到了結束拉練的命令，號聲中，戰士們全副武裝，和來到歇馬屯時一樣，鄉親們又一次走出家門。與初到時的情形不同的是，經過半個多月的相處，軍民魚水情得到了升華，鄉親們看著子弟兵就要走了，感情上一時難舍難分，有些婦女還抹起了眼淚。她們一聲聲地呼喚著：孩子們，啥時再來呀。

    警通連的幾個戰士離開蘇小小家時，一直沒有說話。田村很想再看一眼蘇小小，但他不敢抬頭，怕抬起頭時控制不住自己的眼淚。蘇小小站在他們跟前，緊緊這個兵的包，拽拽那個兵的衣擺，走到田村身旁時，望著他的臉道：還疼嗎？

    田村搖搖頭，小聲地說：歇馬屯，我記住你了。

    六個兵走的時候，蘇小小的母親沖兵們招著手道：孩子們，有空回來看看哪。

    大娘，我們一定回來——

    戰士們的聲音緩緩地在上空盤旋著，浸著露水的回聲透著濕乎乎的潮氣。

    蘇小小跟隨著戰士們，仿佛就是這支隊伍中的一員。他們來到警通連的集合地，這里已圍滿了送行的人。

    連長走到隊伍前講話：剛接到司令部的通知，為了配合歇馬屯大隊的民兵訓練，司令部命我們抽調十人，幫助民兵訓練，什么時候回去，等候通知。下面，我宣布留下人員的名單。

    連長從兜里拿出一張紙，田村和劉棟都盯著連長手中的名單。這是個突然的決定，他們聽到這個消息的時候，心里為之一震，他們同時想到了蘇小小。兩人的目光望向蘇小小的時候，她正躲在人群里，緊張地觀察著眼前的變化。她是那種既驚又喜的神色，當她的目光和田村的目光相遇時，她的眼神已經變成了渴盼，仿佛在問著：你能留下嗎？

    連長聲音洪亮地宣布著名單：經過支部研究決定，下列人員將繼續留在歇馬屯大隊——一排長劉德旺。

    一排長劉德旺就在隊列里聲音很響地回答：到。

    接下來又念到一班戰士苗雨露，隊列里又有人答“到”。

    連長點到最后時，田村覺得自己已經沒有希望了，開始時他還望著蘇小小，等到最后，他似乎看到她的眼圈紅了，忙把頭扭了過去。

    連長點到田村的時候，他一時沒有回過神來，站在一旁的戰士用胳膊肘捅了他一下，他才慌忙答“到”，然后就用眼睛去找蘇小小，發現她的表情也是又驚又喜。

    失望的劉棟閉了一下眼睛后，很快又睜開了。這時，連長又宣布道：被點到名字的同志，出列。

    一排長帶著十名戰士，整齊地列隊在連長面前。連長布置道：你們的任務由司令部崔參謀負責。

    這時，崔參謀從連長的身后走出來，向隊伍下達了口令。其他的人在歌聲和口號聲中走遠了。老鄉們追著隊伍，不停地喊著：孩子啊，想干媽了就來個信兒，別把干媽忘了啊。

    戰士們不能在隊列里說話，他們只能用淚眼向老鄉告別。

    崔參謀帶著警通連留下的兵來到打谷場，他們的任務是負責訓練歇馬屯的民兵。這是大隊民兵連在部隊撤走前提出的唯一要求，很快就得到了司令部的批準，于是培訓民兵的任務就交給了警通連。

    大部隊走了，這十個兵就成了鄉親們的焦點，他們都爭搶著讓這些子弟兵住到自己的家里。這個喊：崔參謀，讓孩子住我家吧。那個也不甘示弱地喊：我家房子大，還是去我家吧。

    蘇小小也站在人群中，她多希望這些戰士能住到自己家啊。眼前的樣子，讓崔參謀左右為難，他就在人群里找，終于看到了歇馬屯的邢隊長，就求救似的說：邢隊長，屯子里的情況你熟悉，還是你來定吧。

    邢隊長走出人群，用目光往人堆里張望著，老鄉們又爭先恐后地喊了起來。

    這時候，誰也沒有想到，蘇小小從人群中徑直走到邢隊長面前，道：隊長，我家的情況你了解，住我家吧，我家寬敞。

    說完，她就走向了隊伍，伸手拿過田村的背包，頭也不回地走了。

    邢隊長喊道：哎，蘇小小，別搶呀！

    看著蘇小小義無反顧的樣子，他也只能同意了。

    排長又點了兩個戰士，安排到蘇小小家。這時候，人群已經亂成了一鍋粥，大家紛紛跑上前，去奪戰士們的背包。

    蘇小小走在前面，她走得理直氣壯，頭也不回，田村終于又被她搶回來了。手里提著田村的背包，她為自己的行為有些感動。等走到自己家門口時，她回了一下頭，看見田村帶著另外兩名戰士走在自己的后面，她笑了，沖大家一歪頭，道：回家吧。

    蘇小小一邊招呼大家進門，一邊沖院里喊著：娘，你出來看看，誰又回來了。

    大娘摸索著走出屋，欣喜地說：當兵的沒走？

    田村趕緊扶住大娘，叫了聲：大娘，我是田村。我們在這里還要住上幾天，幫助民兵訓練。

    大娘聽了，嘴里一迭聲地道：好哇，我閨女也是民兵，前些時候打靶還打中過十環呢。

    蘇小小嬌嗔地扯了母親一把：媽，你就別丟我的丑了，人家可都是真正的軍人，我們民兵算什么呀。

    說完，她就去幫戰士們解背包，戰士們不讓，她只好只解田村的背包。她一邊費勁兒地解著，一邊笑嘻嘻地說：哥，早知你不走，就不讓你打這個背包了，看這事兒費的。

    田村老實地說：我還以為留不下呢，哪知連長最后才點到我。

    旁邊的戰士道：要不是我捅你一下，你還不答“到”呢。

    里間的蘇小小整理好戰士們的被子，下了炕，深噓了口氣，道：好了，從現在開始，我就歸你們管了。

    說完，還學著軍人的樣子，沖他們仨敬了個禮道：報告，歇馬屯民兵連女兵排戰士蘇小小向你們報到。

    田村他們看到蘇小小認真的樣子，都笑了。就是這個時候，田村和蘇小小開始了他們的初戀。

    那以后，蘇小小每天都隨著他們三個兵一起，跑步到村中的打谷場集合。集合起來的民兵分男女兩列，由警通連的戰士各帶一組負責訓練。

    田村帶著蘇小小一共五個女民兵，蘇小小是女兵組的組長，這是田村任命的，因為她訓練很積極。她雖然年齡最小，但領會動作要領很快，有時候田村就讓她輔導其他人，自己站在一旁作指導。休息的時候，她仍纏著田村問這問那，她的問題大都是部隊上的事，有時也會問問田村家里的情況。她問到田村父母是做什么的時候，田村就隨口說是當兵的。
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