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    母親就嘆氣，說得次數多了，他就明白了母親的心思。母親明著說的是房子，其實是在惦記著那個孩子的消息，似乎只要老屋存在一天，母親就多了一份盼頭和希望。

    這天，劉棟終于忍不住問母親：媽，您就沒記著抱養我弟弟的那家人的姓名？

    母親不說話，面向窗外入神入定地看著。

    劉棟不甘心地問下去：只要記住他們的名字，就一定能找到我弟。

    母親忽然問道：棟啊，你說你弟弟現在過得咋樣啊？

    這下輪到劉棟犯難了，他不知該怎樣回答母親的問題，沉默了一會兒說：媽，您就別操心了，他一定比我強。

    他只能用這種方式來回答母親，但這也是他的希望。

    母親又問：人家現在過得好好的，咱們去找人家，讓人家的日子咋過？當初我答應過人家。

    劉棟不再說什么，他覺得母親說得有道理，可這種理智又時時地被思念的親情所沖破，他忍不住想從母親那里探個究竟。

    這一年劉棟的生日，是母親張羅著給他過的。在這之前，劉棟的記憶里似乎從來沒有正兒八經地過過生日。小時候過生日，他還不明白生日的內涵，只知道母親那天會把一只煮雞蛋偷偷塞在他的書包里，然后小聲告訴他：今天是你的生日。很久以來，他對生日的記憶僅僅就是一只煮雞蛋。

    參軍到部隊后，連隊的規矩是每逢戰士的生日，炊事班就會單做一碗面，上面臥個荷包蛋。在警通連時，他和田村兩個人同一天生日，炊事班就會煮兩碗生日面。每次過生日，他都和田村坐在一個桌子上，熱熱鬧鬧地把面吃完。

    這次過生日，母親讓柳三環多做了幾個菜，她親自煮了兩碗面。盛了一碗擺在那里，另一碗端給劉棟。劉棟看見桌上的那碗面，心里就多了些內容。母親坐在他身邊，看著他一口氣把面吃完，她就長噓了口氣，喃喃道：孩子，今天是你的生日，你都三十歲了。俗話說三十而立，已經是大男人了。
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