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    夏本煜在遼海行的護送下順利抵達了耀州。在這里他遇到了一支從遼西走廊前往遼東邊墻的京商商隊，其中還混雜了幾個江南商賈。這支拼湊出來的商隊攜帶貨量幾乎與夏本煜一人所帶的貨量相等，故而夏本煜在面對這些小商販的時候頗有些自豪感，而那些商販看夏本煜也有一種看傻子的意味。

    因為遼東地界實在不太平，似乎每一堆草叢后面都藏了一個韃子——或是真韃，或是假韃，反正沒有一個良善之輩。這種環境之下，貨少而精就很重要了，說不定能逃跑呢！像夏本煜這樣貨以車計，連逃跑的機會都沒有。退一萬步講，就算路上平安過來了，帶上這么多貨，豈不是叫人壓價么？那些邊外的夷狄不壓都不行，因為買不起呀！

    反正兩隊人馬各懷心思，表面上卻是十分融洽。遼海行的伙計們護送到了地方，徑直返回梁房口。梁房口能給人耳目一新的感覺，全靠人力撐著。正所謂臺上一分鐘，臺下十年功，表面上的無微不至，都是背后反復培訓、持續灌輸的結果。

    夏本煜再三道謝之后，給了這些伙計不菲的打賞。其它商旅見了，難免要問，不知覺中就將遼海行的仗義傳了出去。同時也給這些商人留下了一個懸念，梁房口到底是何等模樣，若真是價格公道，商路通暢，在那邊出貨倒也不錯。說不定還能增加貨量，提高收益。

    夏本煜因為貨量最多，車馬人手自然也是最多，便被這些商賈推舉為首領。大家湊了銀錢，拿了些遼東地界上值錢的貨物，雇了當地軍民余丁當向導、護衛。并不多耽擱，直往遼陽去了。

    遼陽是遼東第一大城，商業相對而言較為發達，而且遼陽還聚集了一批遼東都司的世襲軍官，在遼東頗有能量。他們也是主要的收購人，進行邊貿。雖然夏本煜有心要直接打通邊內邊外的商路。但是聽了同行商旅的介紹，也不得不正視現實。即便以遼海行的力量，都已經不得不考慮放棄直通關外收售貨物了，可見這些地頭蛇絕非善類。在李成梁一門九總兵、徹底掌控遼東之前，要跟這些世襲將門對抗，實在不明智。

    遼東的驛路保留了明初的規制，驛政也比關內更加有效。不過這是制度上的勝利，在硬件上，遼東的道路實在糟糕得厲害。因為人口終究還是太少。道路兩旁的山林總是會侵蝕路基路面。雖然有驛丁維護，但是不能否認，在這場拉鋸戰中，植物的耐心遠勝人類。積年累月之下，道路也就越來越窄了。

    到了某些地段，一株倒伏的枯木就可以將路截斷。

    夏本煜看看天色，又看了看路上橫亙的巨木，神情復雜。

    “這顯然是有人攔路。”向導縮著脖子：“若是覺得能打得過。這里就要安營扎寨跟他們打。若是覺得打不過，就得乖乖交了銀錢。大約也能保住貨物。”

    商人們聞言一陣躁動。他們圍成一圈，嘀咕半天，始終拿不出個統一意見。貨多的想背水一戰，貨少的想快點逃到塔山鋪；沉穩的想花錢買平安，激進的想一戰定乾坤。夏本煜名義上是首領，招募向導護衛。決定行止，別人還肯聽他的，涉及到身家性命，便沒人當他是蔥是蒜了。

    夏本煜漸漸失去了耐心，恨不得賭氣說“散伙”的話。可惜他的貨物最多，散伙之后人家貨少的可以逃跑，他就不行了。而要出錢買平安，銀錢的分攤又是問題。就在僵持之中，他突然聽到一聲尖銳的哨聲。
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