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    一大清早，天香樓里里外外就聚滿了人，除了錦衣華服的達官貴人之外，還有許多在京城里生活的普普通通的小老百姓，人群把天香樓圍的是里三層外三層，從門口一直到街尾。就這樣，還不停的有人削尖了腦袋往里面擠，希望能占個好位置。

    “哎，你們在這兒看什么呢？”有人路過，看到此景之后，不解的向周圍那些抻長脖子不停張望的人打聽。天香樓這種富貴人才能進去的地方，一幫窮人排什么隊？連叫花子都來了，難不成今日天香樓減價大甩賣？

    “你不知道？”

    “知道什么？”

    “天香樓昨天去了幾個洋人砸場子，硬說里面的寶貝太貴，還不如他們大英帝國的香水，李大掌柜一氣之下，數落了洋人幾句，洋人就不干了，要和天香樓比試誰的香水好，日子就訂在今天，李大掌柜要是贏了，洋人就一兩銀子不差的把天香樓里面的寶貝全部買走，洋人要是贏了，就不花一兩銀子把所有的寶貝都拿走。”

    “還有這種事？李大掌柜夠豪氣，連洋人的比試也敢接，沒給咱們大清丟份兒。只是這賭注也忒大了點兒吧？聽說天香樓里面的寶貝最便宜的也值五百兩，加一塊少說也有百八十萬兩銀子吧？”

    “那是一定的，要不今兒個也不會聚這么多人，沒看四九城里面有頭有臉的爺都來了嗎？估摸著等一會兒，還有更牛的人來。”

    “那我得留下來看看熱鬧。”

    “劉掌柜，比試什么時候開始呀？洋人怎么還沒來？”有人沖著天香樓里面大聲的喊道。

    “還有一個時辰，早著呢。你們別在這里堵著門，耽誤我們天香樓的生意，都散了吧。”劉掌柜站在柜臺后面一邊擺手一邊喊。

    “嘿嘿，劉掌柜，這話你說的可就不對了，老少爺們兒可都是來捧你們天香樓的場，你怎么能趕我們走呢？再說，今個兒來你們天香樓，都是來看比試的，有誰會賣？”

    劉掌柜聽了之后嘴角抽了抽，別說，今天從開門到現在，還真是每一個人來買。看了看人群，劉掌柜跟身邊的伙計小聲的囑咐了幾句，然后就上了樓。

    二樓，大掌柜李德福在屋子里面急的亂轉，自從昨天聽了老爹的那些話之后，嚇的他一晚上都沒睡好，不停的做惡夢。本以為能借著這個機會，在京城里面打響自己的名號，到時誰在提起他李德福的時候，不是噓，而是翹起大拇指，沒想到這一腳踢在石頭上了，石頭沒怎么樣，他自己痛的不得了。

    都是喝酒惹的禍，李德福心里想，要不是在八大胡同的時候多喝了幾口，加上看眼兒的人起哄，就算多給他個膽子，他也不敢跟洋人叫號。現在好了，一方面，洋人他惹不起，另一方面，天香樓背后的人連他爹李蓮英都惹不起，就更別說他了。所以對他來說，現在是進退兩難。說不定英雄沒當上，還成了狗熊。

    “劉掌柜，我爹他來了沒有？”見到劉掌柜上了樓，李德福趕緊停下來問道，他已經把所有的希望，都寄托在了老爹的身上。

    “回大掌柜的，李大人還沒來。”劉掌柜哈著腰恭敬的說道。

    “那洋人呢？洋大人們來了嗎？”李德福又問道。

    “沒有。”劉掌柜搖了搖頭。

    “那你上來干什么？”李德福緊鎖著眉頭。
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