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    曹化淳親自下樓，進入內閣，見到畢自嚴，密談了好一陣子才上樓回到班房。

    內閣占據了一樓，地盤很大，但閣老們的班房都在一起，曹化淳又是焦點人物，一舉一動都備受關注，他進了畢自嚴的班房，不知道多少雙眼睛盯著，私底下多少聲音在悄悄流轉。

    孫傳庭正在批閱山東上報的‘新政’進展與下一步計劃，眉頭一直擰著。

    這份奏本倒是沒有什么問題，但是這封奏本不應該不給他，偏偏就到了他手里。

    還有就是，這份奏本里的語氣，態度，仿佛就是對奏呈給他的，而不是內閣。

    他身前站著幕僚，名叫鄭志原，他面露憂色，道：“大人，現在外面風言風語太多，都說您要接替畢閣老出任首輔，不止外面這些地方官，京城里的官員……‘套近乎’的比以往多了數倍。這還不是學生最擔心的，這道奏本不應該給您的，現在偏偏到您的手里，畢閣老是不是心里對您有了什么想法？”

    內閣雖然不是一言堂，但在朱栩要求‘尊重畢閣老’的前提下，內閣的日常管理基本上是畢自嚴說了算，比如這分發奏本。

    孫傳庭抬頭看了他一眼，道：“外面怎么傳我們管不著，但內閣，朝廷要不信謠，不傳謠，傳我的話，誰再敢胡亂傳播流言蜚語，一律革職查辦！”

    鄭志原見孫傳庭動了火氣，連忙安撫道：“大人，這件事還好說，關鍵還是畢閣老，下官剛才看見曹公公進了畢閣老的班房，好一陣子才出來。聽說，畢閣老臉色很陰沉，還砸了一個最喜歡的被子。”

    孫傳庭一怔，道：“知道是什么事情嗎？”

    鄭志原思索著，道“能讓畢閣老生氣的事情還真不少，但讓曹公公親自來說的不多，下官猜不透，或許，得大人走一趟了。”

    孫傳庭這些年在內閣已經漸漸有了威望，氣度頗為雍容，目中有嚴色。

    他不同于畢自嚴的老成謀國，步步謹慎，更有銳氣，也更想做事情，當然，也更年輕。

    對于近來內閣里的氣氛的微妙變化，他自然察覺到，但是卻不能做什么。

    他接替畢自嚴這是乾清宮早就安排好的，多年前就確定的事情，畢自嚴，孫承宗等人心里都十分明白。

    但明白歸明白，有些事情他們都身不由己。畢自嚴要給他套繩子，他不想被束縛，畢自嚴或明或暗的警告，他不動聲色的回敬。

    兩人這樣心照不宣的試探，已經進行了好一陣子了。

    只是，孫傳庭知道畢自嚴底線，畢自嚴卻不知道孫傳庭的，孫傳庭也沒法告訴。

    畢自嚴急于探查孫傳庭將來會做什么，孫傳庭要保住未來‘首輔’的威嚴，兩人這樣的暗斗，在內閣日漸清晰了。

    孫傳庭聽著鄭志原的話，卻沒有動，心里沉思。
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