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    很快，村民便將搬走的東西原原本本地送回來，并放回原位，還將屋子打掃的一塵不染。

    第二天一大早，王雪蓮早早起床，給自己的臉抹了幾層脂粉，頂著一張白花花的臉，在下午走到了白木鎮。

    鎮里到處都是躺在地上的人，個個面黃肌瘦，肋骨清晰可見。他們的聲音細如蚊蟲，仔細去聽都聽不出他們念叨什么，不過能看出一點，他們都在等死。

    王雪蓮看到有人走到井邊，打上水來，拿起水瓢連灌幾口，最后一頭栽進了井里，被人拉上來時，肚子脹的像懷胎十月的女人，早停止了呼吸。

    從一個肚子里響著嘩嘩水聲的男人身邊走過，王雪蓮抱緊臂膀，連走帶跑的來到陳家米鋪門前。

    門外有十來個人縮著脖子不停徘徊，他們的鼻子一抖一抖的，在用力吸氣，如果能把米香吸進肚里就好了。

    “一塊下品血晶竟然只有這點米。”一名穿著還算得體的男人唉聲嘆氣的從米鋪里走出來，他的手里提著一個小布口袋，里面最多裝了十斤米。

    在以前，一塊下品血晶足以買下三四百斤大米。

    王雪蓮向鋪里伸頭探腦地張望，許是被瞧得煩了，一名伙計氣勢洶洶的沖出來，正欲對王雪蓮大聲喝罵，他揉了揉眼睛，仔細打量王雪蓮片刻，有些猶豫的問道:“宋……宋夫人？”

    王雪蓮輕松地暗吐口氣，她跟著宋啟開不過來了五次，沒想到鋪里的伙計還能記得她。露出笑容，王雪蓮微微頷首道:“是我。”

    伙計看王雪蓮身后空空，并沒有拉糧的馬車，也不見常來賣糧的宋啟開，有些不解道:“夫人這是來……”

    王雪蓮面容轉肅，道:“我來找陳掌柜有要事相商。”

    伙計“啊”了一聲，沒有去問什么事，道一聲“稍等”，走進鋪子，與一個年紀稍大的中年人低語片刻，兩人分開，伙計去請王雪蓮進門歇息等候，中年人則推開一扇小門，到后院稟告陳掌柜去了。

    不久，中年人重新出現在前門，將王雪蓮請入后院。

    后院有座小花園，通過花園就是陳掌柜用來會客的大廳。

    王雪蓮進入大廳時，第一眼看見的是一名清麗絕俗的白衣女子，皮膚微微泛紅，黑發如瀑披灑，曼妙的身姿奪人眼目。

    王雪蓮的模樣已算是上等了，可與女子相比，她簡直就像是一個在田地里滾爬的村姑。
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