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    忠右衛(wèi)門與重富忠教賓主盡歡，約定下次忠右衛(wèi)門做東之后，便告分別。忠右衛(wèi)門和助六兩人一路往回走，因為都是二百石以上的旗本武士，出行自然不同。

    頭前跑著兩個打燈籠的小廝，燈籠上面寫著金丸以及江戶川兩個苗字，作為開道引路。所謂的騎馬也不是真的縱馬飛馳，而是由馬夫牽著往前走，后面還跟著攜帶刀具、傘、扇、羽織、斗笠、木屐的侍從，不下十余人。

    沒辦法，這是旗本老爺出門必須的行列。理論上不這么做的話，是違法行為，與《武家諸法度》相違背。

    兩個人明兒還有大事，天保十三年已經(jīng)到了，江戶的開春儀式需要舉辦。去年江戶發(fā)生了那樣的大災，德川家慶需要粉飾太平。所以今年的開春儀式必須要大辦特辦，除了固有的向各稻荷神奉獻，祈求今年農(nóng)業(yè)興旺之外，還要在日本橋河原邊籌備諸町火消的踏天梯儀式。

    這都是通行多年的儀式，并沒有什么難處，忠右衛(wèi)門和助六只要按部就班即可。江戶四十八組町火消為了夸飾豪勇，也樂意在江戶人面前顯擺各自的本事，對于踏天梯儀式也準備了許久，就等開春表演。

    轉(zhuǎn)天町火消中最年輕健壯的漢子便著新羽織，盡是用四國阿波所出之靛藍所染之藍紋羽織，上書各組名號，舉著馬標按著伊呂波歌的次序，歡唱著江戶的歌謠，陣列于江戶日本橋河原之上，接受江戶數(shù)十萬百姓的歡迎。

    忠右衛(wèi)門的職責當然是維持現(xiàn)場秩序，這種大活動，就怕發(fā)生個什么踩踏或者推擠。好在將軍様是不出城觀禮的，因為人家有江戶城天守閣，完全可以登高直接看。全江戶最好的觀賞席位就在本城內(nèi)，將軍様怎么可能過來人擠人。

    町火消并不是四十八組都上去表演的，以前據(jù)說是按照順序一組表演一年，可是江戶有四十八組町火消，這要是按著次序輪，那怕是人都死了兩茬了，才能輪上一次。所以現(xiàn)在是內(nèi)部先行比武，表演的最厲害的那一組出場。

    大概這架勢，就和很多日本未來的熱血動漫里，那些國中生、高中生高喊“我的目標是甲子園！”一個意思。

    本年度上場的町火消果然都是一幫子精壯的小伙子，大多都是二十幾歲上下，發(fā)辮衣裳都在昨夜就整理清潔過。一名手腳長大的，面容方正的男子，頭綁布帶，將左右邊發(fā)捆扎住后，只著一條短褲，蹭蹭蹭爬上了四個人扛住的長竹梯。
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