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    安政六年（1859年），春，正月。

    幕府尚在休假之中，并未辦公，就算是老中大臣們，此時亦偷得浮生半日閑，在家中休憩無事。忠右衛門到有幾分焦急，因為愛子要生了，就在這一二天之內。

    作為島津家臣之女，同時還是島津忠教的養女，包括篤姬夫人在內，島津家上上下下都對愛子這一胎充滿了期待。

    一定要是個男孩！

    是個男孩的話，那就是標準的流著德川氏與島津氏共同血緣的德川御連枝了。保不齊就能夠繼承御三家或者御三卿，以后島津氏在幕府的影響力就更大了。

    篤姬夫人已經把自己的御中臈給派了出來，服侍著愛子。島津定義也以兄長的身份，派了好兩個家臣之妻過來，全都是那種生了好幾個的婦人。務必要讓這一胎生的順順利利。

    “愛子情形如何？”忠右衛門已經不是第一次當爹，鎮定了不少。

    這一回已經可以安靜的坐在產房的隔壁，端著茶杯，詢問奧醫師緒方洪庵，以及上次為阿美剖腹產的所郁太郎。

    “并無任何不妥。”兩位醫師異口同聲的。

    他們也不是第一次來忠右衛門家里幫著接生了，輕車熟路啦。剛剛為愛子問診過后，確定并無大礙，等著生就完了。

    “那便很好。”忠右衛門點頭，表示知曉。

    對于島津家上下的期待，忠右衛門心知肚明。只不過生男生女這種事，又不是你想怎樣就怎樣的，還不是得看哆嗦那一下時的運氣。反正忠右衛門是無所謂的，男孩固然很好，女孩也不是什么壞事。

    幕府已經有了拾丸作為后繼，現在還加上一個嘉之助作為預備。德川家本身已經繼嗣無虞，送兒子去繼承別人家，那都算是意外之喜。

    “有勞二位了。”

    “不敢稱勞。”
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