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    梁朝開國后，與西夏、遼國戰(zhàn)事不斷，無奈西夏和遼都是兵強(qiáng)馬快，梁朝一直屢落下風(fēng)，只好締結(jié)盟約，允許西夏和遼國年年“進(jìn)貢”，然后由梁朝“恩賞”歲幣。歲幣賞得多了，財(cái)政便有些捉襟見拙，朝庭便特許富戶捐官，捐的也都是些虛職，一般人便喚作員外。如此長年累月下來，梁朝的員外也多起來。

    李平松也是隨手捐了一個(gè)，因此文水縣人人喚他李員外。

    在文水縣，他原本有個(gè)更拉風(fēng)的外號喚作“李半城”，因?yàn)榭h中半數(shù)糧鋪都是他的，又與江縣丞是兒女親家，因此文水縣城，大概可以說是有一半是他的。捐了員外后，李半城這外號雖被人叫得少了，他的威儀卻是更甚往昔。

    此時(shí)見吳天進(jìn)來，李平松嘴里應(yīng)道：“吳捕頭稍待。”

    過了一會，他擱下筆，將信紙吹干、折好，喊門外的仆役取了，吩咐道：“送去兵馬司給張參將。”

    待那仆役遠(yuǎn)去了，李平松方才起身在吳天上手邊的位置坐下，嘆道：“多事之秋啊。”

    吳天道：“此時(shí)還未入夏，員外就擔(dān)心秋天了。”

    李平松道：“遼人要的糧食應(yīng)該能在出發(fā)前備好，不能再出意外了。”

    吳天道：“你讓我查的事，略有些眉目了。”

    李員外喝了口茶，等吳天說下去。

    “前天入城的，有個(gè)叫苗慶，應(yīng)該就是那股匪徒的眼線。住在朔風(fēng)客棧，每天起早就在集市里打聽，看著像是個(gè)盤貨的商人，但卻對商賈之事毫無了解，倒是對糧食，鐵器，藥材這些東西頗感興趣。”

    李員外問：“你沒打草驚蛇吧？”

    吳天搖搖頭，道：“沒有，他如此大擺大搖的晃悠，定是還有人接應(yīng)他，但還沒找到，我派人跟著那苗慶，總有他露出破綻的時(shí)候。”

    李員外臉上掛起一絲冷笑，道：“這股土匪膽子不小，劫了我的糧，卻還敢入城來。”

    吳天沉吟道：“糧食被劫的現(xiàn)場我看過了，時(shí)間、地點(diǎn)、路線都拿捏得恰到好處，現(xiàn)場的痕跡看來，這批人動(dòng)作利落，殺人果絕。最難得的是人人帶馬，來去如風(fēng)。肯定是老手，但附近的幾股山匪不會有這個(gè)實(shí)力和膽量動(dòng)你的貨，卻猜不出來是哪里冒出來的人馬。”

    “苗慶進(jìn)縣城的目的呢？”

    “目前還不知道，總要小心才是。”
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