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    七姑娘一行回京之時，：／／／花期既盡，道旁的枝椏上光禿禿，襯著傍晚灰暗的暮色，與四周巍峨林立的青磚黛瓦，這景致與江南的秀麗相比，便顯得有些死氣沉沉了。

    離京時候，輕車簡從，再回來，不僅眾人都換上了厚實的棉襖，隊伍當中還跟了滿滿當當三車毛皮。都是公子丹聽說他人到了冀州，使人從封地膠州特意送來。

    那人何時又與秦王通了有無，七姑娘是丁點兒不知情。但見他許了隨扈，堂而皇之載著這幾車南邊兒來的毛皮，大大方方經由城門口的護軍查看，便知這人心思不淺。

    朱家不是才倒了頂梁柱么？七姑娘猜想，這人如此行徑，向御座上那位傳遞的信號，無非又是另一出君臣間的較量。

    可這也不禁令她暗自心驚。朱家倒了，只靠顧氏一門牽頭，在京中難免有些孤木難支。王權雖積弱，可到底是天下正統，司馬家幾百年的統治，正應了那句“瘦死的駱駝比馬大”。在她看來，憑那人的城府，當然不可能與懷王硬碰硬，于是秦王贈他的上好毛皮，那人動也沒動，與門下幕僚一番合計，煌煌然成了秦王表忠心，額外進貢的珍品。

    七姑娘記得彼時在泰隆，他用略帶安撫的口吻，如是道，“為夫私自動用家中財帛，還望夫人體諒。回京后，定當另行補償。”

    七姑娘嘴角抽了抽。知他善于玩弄權術，只沒想到，這人會以如此調侃的調調，拐彎抹角知會她，仿佛他跟她聊的，不是他、懷王、公子丹，各自都在耍心眼兒，而是跟她討要幾匹綾羅緞子。

    “大人您隨意。”她白他一眼，本就是一筆橫財，她眼皮子可沒這般淺。裊裊婷婷從他身前繞過，看春英給他熏衣裳去了。

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    “進去罷，外間冷。”

    馬車停在國公府門前，他放開她的手，輕拍了下她的肩膀，催她進府。

    此番他回京，照理，得先進宮向懷王交了差事。她余光瞟一眼，偷偷將手上抱著的，還帶著熱氣的小手爐塞給他。轉身又吩咐仲慶多帶條毛毯。若是在宮里等宣召候等得久，他在偏殿里坐著，也不至又折騰那條傷腿。

    “早去早回。”她再看他一眼，見他仿佛對她將才塞過去的釉彩小手爐很是嫌棄，她杏眼一嗔，堪堪止住他欲行退還的動作。這才笑瞇瞇接過陶媽媽懷里已然睡著的詵哥兒，彎腰鉆進暖轎，往東苑向趙國公與許氏請安去了。

    他立在原地，目送她遠去，低頭瞅瞅描了撲蝶圖的白瓷手爐，握在手心里顛了顛。這才抄手，將這女兒氣甚濃的小玩意兒掩在袖口底下。通身一派雍容，風流雅致，舉步登車而去。

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    “回了？”門房早往府里傳了信兒，此時國公夫人一見詵哥兒，只抽空對七姑娘點頭示意，滿腹心思全放在許久未見的金孫身上。

    屋子里燒了炭盆，驟然從外邊進來，詵哥兒許是被熱醒了，揉揉眼睛，睜著烏溜溜的眼珠子，迷迷糊糊，隨七姑娘喚人。

    “詵哥兒快叫祖母。”

    “主母。”
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