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    看式樣，分明是秋節時家家戶戶的女眷，都會做了送人的秋餅。

    整幅畫以石青、黛磨，深淺勾勒，線條明快。除了隨風微微搖晃著的那一掛小餅著了色，黃底紅紙，尤其一個娟秀的“福”字，在那么一小塊兒紙頁上，如此微不可見。

    不仔細瞧，幾乎都分辨不出來。卻又那么刺眼的，一筆一劃，明明白白，刺人心窩。

    當年那樁鬧到悔婚的舊事，但凡京里人哪個不知曉：顧家那位待郡主，從頭至尾，真算不得如何的好。至少郡主幾次到府衙門口，那位皆是不假辭色。連郡主托人往衙門里送的點心吃食，都會原封不動，被退還回來。

    幾次三番被人如此大掃顏面，漸漸的，郡主也就偃旗息鼓，再沒鬧出此等不招人待見的笑話。

    于是這幅畫里，能如斯明目張膽，安然擱在緊閉的房門外的秋餅，又是出自女子之手，來歷也就著人深思了。

    覃氏不蠢，看著這畫，留心到畫卷被人撫得微微有些發毛的邊角。顯見的，必是時常被人拿出來回味。

    一念至此，再想到方才被趙國公眼珠子一般護著的國公夫人姜氏，覃氏嘴角微微抿緊。能自由行走府衙，且秋節時以秋餅贈同僚為賀，除了先王欽點的幾個女官，還能有何人？

    覃氏起初對于這猜想，也是不信。可后來，漸漸的，揪著這苗頭，總不難發現些端倪。譬如侯爺送顧家小兒的周歲禮，竟是提早三月余，使人去南面尋最好的匠人打了鎏金的長命鎖，又到廟里開了光，這才拿去做賀禮。

    再說這回，趙國公入內閣，府上設宴。侯爺赴宴當晚，喝得酩酊大醉。回府后也不叫人伺候，獨自關在書房，屋里的燈，點了一宿。隔日喘癥便隱隱有復發之跡。還是常年跟著侯爺身邊的侍人，教她替侯爺先松了領口的盤扣，說是當年還是女官的國公夫人，便是如此施為，頗為見效。

    那一刻，覃氏心里，如被人重重捶了一擊。

    一直以來，她都以為，將后院幾個妖妖嬈嬈，不省心的狐媚子收拾干凈了，不叫她們搶先誕下長子，饒是侯爺待她再寡淡無情，也總要往她屋里多來幾次。

    結果呢？那一日書房之行意外的發現，不由覃氏不寒心。

    先前一個早去了的幼安不算，侯爺心里，竟還藏了人！

    那個人好好活在世上，被另一個更有權有勢的男人寵著疼著。

    死了的那個，她無從去比；活著的這個，她更比不了。眼睜睜看著自家夫君心不在自己身上，甚至都不在自家府上。那種滋味……覃氏生受著，卻不敢對人言。

    她怎么敢呢？侯爺不會放過她，那位，她想都不敢想。

    帶著覃家二姑娘與一眾婢子，遠遠錯開趙國公府一行人來時的路。覃氏心想：索性就這么著吧。往后有國公夫人在的地方，她都避著些。連人家走過的路，她都遠遠繞開。

    惹不起，比不上。

    幸而那女子另有歸宿。不看不想，能避則避。總歸不至自個兒找氣受。

    **

    下山路上，七姑娘覺著方才這人的冷淡，實在沒道理。于是仰頭問他，“先前那位夫人，妾身之前也見過。瞅著在外為人處事，倒也大方。緣何大人您對她甚是不喜？”

    他握著她腰肢，命她當心看腳下。

    “賀幀成親至今，后院姬妾成群，卻不曾有一兒半女。你當為何？”
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