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    張順以前服‘侍’淳宗皇帝，后來孝宗登基，他就伺候太后。雖然也不年輕了，可是面白無須，臉上總是帶著笑，看起來一點兒不象已經過了知天命年紀的人。

    “奴婢愚鈍，不知皇上說的哪一出？”

    他才不愚鈍呢，孝宗皇帝心里有數。

    “就是現在最熱的那一出。”

    “皇上說得是石頭記啊？”張順說：“這戲是好，詞藻好，世情也講得通透。麗苑的班子排了小半年呢。據說寫本子的人曾經是大戶人家的公子，后來家境敗落了，曾享過富貴，也歷經人情冷暖，所以才寫得好哪。”

    劉延一笑，揮揮手把他打發了。

    本來他沒什么想法，現在卻覺得這寫本子的人很有意思。陸陸續續的看了幾書，還真上心了。從孤‘女’進府，共讀西廂這幾出開始，一直看到呼喇喇大廈傾，最后落得白茫茫大地真干凈。據說外頭有些地方演的時候，因為看戲的人對結局不滿，所以好些班子自行改了結局，‘弄’了個家業起復，終成眷屬的團圓結局。可是那些嚷著要看大團圓的看客，卻左挑一個‘毛’病，右一個不滿意。大概有了原來的先入為主，再看這樣的總覺得別扭。

    也許所有人心里都清楚，世事原該如此，再折騰，也不過是一點自欺欺人的安慰而已，當不得真。

    所以演得最多，最深入人心的，還是原先那個版本。麗苑中頭一個挑梁演這個本子中那位黛‘玉’姑娘的伎人，一時間名頭傳遍大江南北，堪稱紅透半邊天。

    后來麗苑的班子又陸續排了好幾出劇目，都十分‘精’彩，只是作者無一例外，要么是鄉野隱士，要么是落難公子——好奇的人越來越多，可是誰也探不出究竟來。

    后來還有位王爺打聽消息打聽到皇帝這兒來了。對這位壽王，先皇都拿他沒轍，劉延也只能含糊其辭把他打發了。過后想了想，讓人傳話，晚上到康寧宮去陪太后用膳。

    雖然派人傳過了話，可是康寧宮也沒有擺上一桌山珍海味招待皇帝。反正他三天兩頭就來蹭飯，有時候一旬里頭倒有將近十天是在康寧殿用膳。李姑姑深深的懷疑，是否御膳房的新掌事和新廚子們嚴重失職，做出的飯菜不合皇帝的口味？

    何太后一向尚儉戒奢，平日所食多是四菜一湯，口味也較清淡。皇帝要來，不過是多添了兩道菜，一道魚，一道云卷。云卷是將‘肉’削成薄如竹紙一樣的‘肉’片，里面卷了新鮮時蔬蒸出來的，味道端的鮮美。皇帝一嘗就知道，這兩道菜都是何太后的手藝——當下十分捧場，兩道菜一點兒都沒讓剩下。云卷吃了‘精’光不說，連魚頭魚尾巴都‘吮’了個干凈，一點兒沒糟踐。何太后微笑著看大兒子的吃相，心道幸好知子莫若母，就知道他一貫這樣，所以兩樣菜做的份量都不多。

    “晚上不宜多食，恐傷脾胃。皇上喝口湯吧。”

    劉延放下筷子，‘摸’了‘摸’肚子：“母后這里飯菜總是特別可口。”

    上了茶，母子倆一起說幾句閑話。康寧宮后頭原來是長泰殿，大概是為了孀居的太后太妃禮佛方便。但是何太后對吃齋念佛興趣不大，所以劉延在康寧宮西墻那里拆了墻擴出去，建了個小戲臺子。劉延問：“母后這里最近可有新戲看？兒子可要一睹為快了。”

    何太后笑著說：“皇上是忙人，哪來的閑情看戲啊。吃飽了你就快回去吧，省得皇后、貴妃她們倚‘門’翹望啊。”

    劉延厚著臉皮說：“兒子腹中飽脹，陪母后看一折戲，消消食再回去。”

    天‘色’已晚，戲臺四周挑了燈籠，伎人粉墨登場，在方寸之地上演無限悲歡。劉延喝了口茶，問：“這么些年……我都不知道母后還會寫話本呢。”

    何太后看了他一眼，沒否認，也沒解釋。
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