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    八月初一。

    江南七怪收拾停當，帶著禮物，一大早離開瀘溪，不到巳時便已來到了鐵掌峰的山腳。

    早有幫眾守在那里，見到七人，便有兩名魁梧漢子迎了上來。

    兩個漢子皆是腳步輕盈，雙手掌刃上積了厚厚的一層老繭，可見鐵砂掌功夫都已經頗有火候，應當是兩個頭目。

    七人知道裘千仞武功高強，早料到他不會親自來迎接自己等人，但真看到他只是派兩個頭目在山門口迎接，心中還是有些不痛快。

    不過他們心中有自己的小盤算，所以并沒有發作出來。

    七人跟著兩人身后，沿著山道蜿蜒而上，并沒有多少交流，各自用心觀察山間的道路細節，為晚上的行動做最后的準備。

    他們這十余天早將周邊的道路觀察探聽清楚，只是近山五里，各路口都有鐵掌幫的好手潛伏守衛，他們弄不清山中情形，這次拜山，趁機探明山中情形，便尤為重要。

    山路盤旋，每隔幾十米便有一處轉折，轉折處都有鐵掌幫眾守衛，見到眾人，也不說話議論，紀律頗為嚴明，不似尋常幫派那幫隨意。也不知向來如此，還是得了上面的叮囑。

    眾人繞行了差不多一里的路程，正行至一處山梁處，視野開闊，柯鎮惡的耳朵一動，突然指著一個方向道：“那里有什么？”

    眾人循聲望去，之間遠處山間松樹頂上，有一個人影在樹冠上奔跑，從一株樹頂，跨步落在另一株樹頂上，猶如在平地行走一般，行云流水，踏步而上。

    帶路的兩名鐵掌幫頭目，臉上的古怪之色一閃而逝，其中一人解釋道：“那是我們家幫主，前些日子外出，想是知道七位今日前來，所以走近路趕回。”

    韓寶駒道：“那哪里是路，你們家路居然修在樹冠上么？”

    朱聰道：“我只當輕功能做到飛檐走壁已是不凡，草上飛也不過是短途而已，水上漂已經是人力難及，沒料到居然能夠在樹冠上如履平地，這，名不虛傳，果然名不虛傳！”

    柯鎮惡心眼不能及遠，看不到那人的身姿，但他卻聽到金屬摩擦的聲響，像是前世纜車上山下山時，摩擦的聲音，料想這鐵掌幫依山建寨，或許也有這樣的機關也未可知。不過他留意到了剛才兩名頭目的表情，心中不免又有些其他的猜測，暗道，若真如自己所想，那今日之事，成功的把握就更大了。

    于是他不動聲色的點了點頭，并沒有將猜測說出。

    眾人又走了約莫一刻鐘的時間，九人終于來到了主峰之下，鐵掌幫的山門所在。

    鐵掌山形似一個豎起的手掌，在當地人的口中又叫做猴爪山，山腰處分出五座山峰，排列得就和五根手指一模一樣，中間的最高，兩旁順次矮下來，最奇的是每座山峰又分三截，就如手指的指節一般而主峰就是那根中指。

    鐵掌幫將山門建在中指之下，兩邊各有山路通往其他四座山峰，若是遇到圍攻，便可走這些小路逃避，若是想堅守，也可通過寨子后面的小路，退入中指峰的第一指節處，那里有山間清泉，只要糧草充足，堅守半年，便什么敵人也沒耐心再打下去，只好退走。

    當初朝廷十萬大軍攻山，山寨告破，殘余幫眾便是這么堅持下來的。

    七人等在山門處，沒一會便聽里面傳來一聲爽朗大笑，跟著便見一男一女兩人在四五名幫眾的簇擁下迎了出來。

    為首的男子看上去不到四十，身披黃葛短衫，手揮蒲扇，看到七人，笑道：“久聞江南七俠大名，今日能來我山上做客，裘某人實在榮幸，寨中已經備下酒席，還請入內。”

    朱聰上前拱手抱拳，道：“裘幫主客氣了，是我們叨擾了才是，略備薄禮，還請笑納。”

    南希仁便將挑子里的禮物呈上。

    裘幫主也不上前查看，直接讓身后的幫眾接過，才道：“諸位客氣了，請……”

    他身邊的女子也跟著伸手擺出恭請的姿勢，道了聲：“請”

    女子穿一身淡綠勁裝，眉目清雅、膚色白里泛紅，體態婀娜，豐腴輕靈，腰肢纖細，甚是嬌美，看上去年紀不大，但舉手投足間卻有一種舍我其誰的颯爽英氣。

    就連南希仁這樣的性情木訥的人都忍不住多看了兩眼，就更別提韓寶駒和全金發他們了。

    眾人跟著裘幫主進了大堂，果然看到一桌豐盛酒席。

    大伙分賓主坐下，那女子就坐在裘幫主旁邊，眾人猜測那女子身份，不止他是幫主的妻子還是小妾。

    裘幫主似是猜到眾人心中疑問，便介紹道：“這是小妹，裘千尺，聽說七位英雄光臨硬要過來看看，倒是讓各位見笑了。”

    眾人連道不敢，朱聰搖著扇子，贊道：“裘姑娘光潤玉顏，華容婀娜，氣質冷艷清雅，宛如水中青蓮，卓爾不群，華而不妖，倒是我們幾個粗人，冒犯了才是。”

    裘幫主笑道：“朱兄弟謬贊了，我這妹妹刁蠻任性，平時喜歡胡鬧，給自己取了個鐵掌蓮花的綽號，倒是讓朱兄弟見笑了。”
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