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    媽說她們討生活的這個碼頭已經有上百年了。

    碼頭建在入海口上，一條大河自西向東，奔流入海。

    南岸高樓林立，是個富庶的地方，住著的都是有錢有勢的人家，衣著光鮮、趾高氣昂的，他們要是坐渡船，多是呼朋引伴、前呼后擁、大包小卷的，去郊游看野趣味兒的。

    夜間的南岸最好看，燈火通明的，時不時地，還有唱戲舞獅子之類的熱鬧光景。

    北岸都是些窮苦人，他們是媽最穩定的客源，每天早早起來，匆匆忙忙、風風火火地趕往南岸上工去，太陽落山時，又灰頭土臉、蔫頭耷腦的回到北岸歇著。

    入夜的北岸幾乎是黑燈瞎火的，沒什么人家點著燈，不知道是太累了鬧騰不起來，還是舍不得那點燈油錢。

    咚妹兒最討厭的，就是北岸這邊的過河人。

    明明他們的衣裳也是破破舊舊的，還非要笑話咚妹兒和媽穿著寒酸。

    疍家香云紗做的衣裳，越穿越軟、輕薄透氣、遇水即干，簡直是天上獨有、地上難尋的好東西，他們一群泥腿子，竟然也敢說黑不溜秋不好看。

    明明都是給人出苦力討生活的人，他們卻老是拿出一種高人一等的樣子來，頤指氣使地和媽說話，好像自己是什么了不得的大人物似的。

    每每遇到這樣的人，咚妹兒總是忍不住和對方口角幾句，但總是被媽喝止住。

    還有幾次，咚妹兒和陸上來的孩子幾乎動起手來了，媽總是一把把她摟走，一邊罵她，一邊把她關進船艙里，給人家孩子的爸媽又是道歉說軟話，又是退擺渡錢的。

    后來，再聽到船上有人說怪話，媽總是先瞪咚妹兒一眼，咚妹兒就噘著嘴，摟著大尾巴生悶氣。

    擺渡船，講究一個干凈、一個安穩、一個平和順當。

    媽指著這個營生養活她們娘倆兒呢，可不敢有什么閃失，得罪了主顧，就斷了生計了。

    雖然說，每年魚汛期到了，媽也會舍下擺渡的生意，和所有的疍家人一樣，去入海口撒網捕魚去，可也就是那幾天罷了，賣了魚，賺一點快錢兒，還是要回來擺渡的。

    一年的大部分時間，家中的這三張嘴，還是要靠擺渡的營生來養活著的。

    咚妹兒吃完粥和小菜兒，把自己的碗和大尾巴的盤子都刷好晾起來，就到甲板來竄著玩了。

    今天天氣好，船上人也不少，少說也二十幾人了，還有不少拎著干活的家伙事兒的，鼓鼓囊囊的大包里面裝著奇形怪狀的工具，也不知道都是干啥的，本來地方就夠擠了，這些包袱就更添亂了。

    咚妹兒私下里，老讓媽給拎著大包的人收兩份擺渡錢，被媽笑話，說她小人兒不大，倒是早早就掉進錢眼子里頭了。

    其實咚妹兒是心疼媽，那些包袱都不輕，她舍不得媽搖櫓白出的那些力氣。可媽那樣說，她就噘著嘴，也懶得辯解。

    咚妹兒在挨得密密實實的大腿和屁股之間竄來竄去的，她去不得陸地，就喜歡擠在人堆兒里，聽這些陸上來的人，說陸上發生的事兒。

    “哎，你聽說了沒？孫家宅門過幾天要擺大壽，宴請四面八方的客人，吃三天三夜的流水席哪！”

    “你看你說的，這事兒要是還沒聽說，那哥幾個還混個什么勁兒呢！”

    “孫家老太太九十大壽是吧，聽說老太太的兒子們，在外省當大官的就有三四個，好像還有一個做生意頂厲害的女婿吶！”
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