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    李蟬從懷中取出一張蜀州麻紙，手腕一翻，便捉住袖中遞出的兔毫筆，道：“小鹿兒，過來。”

    小鹿從母鹿背后探出腦袋，眼神好奇又畏懼，踟躕不前，李蟬卻已提筆畫了起來。

    只一轉眼，那靈動小鹿躍然紙上，母鹿察覺到不對，轉頭一看，小鹿已沒了蹤影，慌忙叫道：“孩兒！”再把目光轉回來，便見到李蟬手里的畫，愣在原地，又焦急道：“李學士，我那孩兒？”

    李蟬把那畫紙輕輕一抖，小鹿又出現在母鹿跟前，雖然只是須臾間的分別，母鹿對愛子失而復得，心中卻已大落大起，它低頭磨蹭著小鹿，也明白過來，這位學士說的原來當真不是虛言，竟真有辦法帶走它的孩子。再次跪地叩謝，這回已真心誠意，流著淚，用頭把小鹿撥向李蟬，“孩兒，跟李學士去吧！”

    小鹿雖天真懵懂，卻也明白了母親的意思，愣了一下，幼幼叫喚著不肯離開，也流出眼淚。

    徐達道：“小鹿娃娃，你娘親要去宮里了，宮里可是個好地方，且不說沒有蛇蟲勐獸，每日吃的都是芝草人參，可比鄠南山強多啦。你日后跟著阿郎，若修為精深了，自然也有進宮的機會，快快過來！”

    小鹿猶記得這辟邪呲牙，四蹄生了根似的，紋絲不動。剛才飛遠的鴉千歲返回，不知從哪兒銜來一株青芝放到小鹿面前，見小鹿遲疑，又用喙把青芝往前撥，小鹿終究難耐誘惑，看了母親一眼，低頭咀嚼，吃了一半，沒忘用腦袋蹭了蹭鴉千歲。鴉千歲瞄了徐達一眼，雖不出聲，卻昂起了胸。

    母鹿見狀，本哀戚的心竟安定了一絲，感激道：“李學士的恩情，妾身沒齒難忘！”

    ……

    酉時二刻，日薄西山，暮云千里，原野上響起歸鉦。李胤一身戎裝，在高處騎著乘黃，今日秋狩，這位素來好武的皇帝卻沒像往年那樣親自狩獵，只是象征地射出幾箭，便觀望著諸衛將士演練軍陣。兵將們盔甲映著秋光，旌旗飄搖，殺氣沖天。

    邊上，左相崔世廉道：“圣人有此等精兵強將，可保社稷安定無憂矣。”

    這些年常有朝臣上奏，勸圣人削減兵員。而今各府兵士平日自行耕種，軍餉開支雖不大，府兵的田產卻是實打實的。天下田土數目已定，太平二十載以來，各大世家手中土地愈發多了，朝廷封賞出去的土地則日益減少，這其中矛盾頻出，削減兵員或可有所改善。然而邊境戰事雖然不多，李胤好武的性子卻從未被太平盛世影響半分，他掃視著下方軍陣，搖頭道：“各府兵士每年上番不過百日，受的操練太少，戎具雖然鮮亮，實則孱弱。京中宿衛倒是操練得多些，可惜兵員不多，也沒怎么見過血，若再逢亂世，恐怕也不堪大用。”

    崔世廉道：“圣人居安思危，又何來亂世？”軍陣中傳來歡呼聲，有兵馬拖來若干獵物，其中有一頭重逾千斤的黃羆，崔世廉遠遠看去，問道：“那是何人？”

    右驍衛上將軍笑道：“那是翊一府左郎將游興，不過二十余歲，武藝卻十分精湛。”
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