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    李蟬跟著涂山兕，穿過煙塵和卸貨的人馬，進入邸店內部。涂山兕停到一張門外，屈指敲了三下。那門被拉開一道縫隙，里頭的人朝外看了一眼，看清來客，才打開門，將二人迎入屋內。他穿一身瀾衫，是個四十來歲的瘦削中年男子，面向儒雅，冠下的鬢發梳得一絲不茍，雖沒穿道服，卻有幾分出塵的氣質。

    見到李嬋，中年道士叉手行禮，“久仰李學士大名，今日終于見到真人了。”

    李蟬也叉手回了一禮，“沖夷道兄。”

    “請坐，請坐。”沖夷子將李蟬迎到榻上，在屋角燒水的鐵壺處忙活一陣，為二人奉上香茗，“小道為掩人耳目，不得已才請李郎來到這種地方，萬請見諒，見諒。”

    李蟬入座，“道兄便是甘華觀的住持？”

    沖夷子取出一本黃錦小冊，冊上繪有云紋鶴跡，還有崇玄署和禮部祠部司的印章。李蟬接過來一看，印章沒有造假的跡象，冊中明白寫著沖夷子的籍貫、出身、師承等等，他放下心來，將譜牒交還給沖夷子，問道：“沖夷道兄真有意出售甘華觀？”

    沖夷子點頭，“小道確有此意，不過，李郎在那建造田莊可以，卻不能以甘華觀之名收徒傳道，不然就犯了了諸元臺的律令了。”

    “這我曉得。”李蟬點頭，遲疑了一下，“鄙人還有個疑問，若有冒昧之處，請道兄不要見怪。”

    沖夷子道：“李郎盡管說就是了。”

    李蟬道：“甘華觀雖沒了香火，但畢竟是個道觀，道兄為何……”

    李蟬欲言又止，沖夷子卻明白他的意思，苦笑一聲，“李郎想問小道為何變賣祖業？不錯，這的確是樁丑事，當年從師父手里傳承衣缽時，小道甚至信誓旦旦要振興甘華觀。但有心施為，卻無能為力，甘華觀地處偏僻，觀中道統都殘缺不全，小道只能掛單其他道觀，平日里做些法事，勉強維持用度，并無余錢修行。按玄門《金書玉篆》和諸元臺的律令，三代不出修行者，甘華觀便要卸了牌匾，從天下宮觀寺廟中除名了，我若守在觀中，也只是等死而已。”

    李蟬點頭，“原來是這樣，道兄也莫灰心，說不定哪天機緣來了，修行有成，眼前難題自然迎刃而解。”

    “借李學士的吉言。”沖夷子拱手，神色唏噓，又說：“還有一件事……”

    “嗯？”

    “小道已三年未回甘華觀，那觀里已有鬼狐盤踞。李郎神通高強，自然不懼，小道卻身無法力，若不然，豈能讓那妖物為非作歹！”沖夷子咬牙切齒，說出這番話令他感到十分屈辱。

    鬼狐？李蟬眉毛一挑，不動聲色看了眼變化男兒面貌的涂山兕，“道兄為何不請人驅妖？你雖未種道，但畢竟有度牒，要找幫手，比尋常百姓容易得多。”

    沖夷子捏著拳，重重嘆了口氣，“小道雖不成器，卻也不愿讓外人看笑話，若被人看到甘華觀荒廢到這種地步，單單小道受恥笑也罷了，只怕師長在九泉之下，也不得安寧。但這位涂照影小友，卻是個信得過的人，好在有他，引薦小道與李郎相見。”

    李蟬有些同情這道士，試探道：“沖夷道兄要賣了甘華觀，也是因為那鬼狐盤踞在觀中么？”

    沖夷子起身行禮，正色道：“請李學士為小道除去那鬼狐！”

    李蟬了然，這道士忽然要變賣祖業，雖然是冰凍三尺非一日之寒，卻也是那“鬼狐”促成的。

    沖夷子低著頭，李蟬偷偷瞪了涂山兕一眼，涂山兕撇開頭看窗外，一副若無其事的模樣，嘴角卻勾了勾，淡淡道：“道士你只管放寬心，阿郎出手，那鬼狐自然是手到擒來。”

    李蟬干咳一聲，扶起沖夷子，“沖夷道兄年長于我，切莫多禮，那鬼狐之事不值一提，我定會還甘華觀一個清凈。”

    出于歉疚，這番話說得極為誠懇。被“鬼狐”占據祖業而日夜難寐的沖夷子聽到那篤定的語氣，心頭無奈無助之情稍緩，竟鼻子一酸。

    “涂照影”似乎有些心軟，遞來手帕。

    可憐的道士不知鬼狐就在眼前，接過帕子擦了擦眼角，“二位都是好人啊。”

    “算不上，算不上。”道士越說李蟬越慚愧，連忙移開話題，“不知道兄的甘華觀，要換多少上清童子？”

    上清童子是玄門中人對錢的雅稱，李蟬怕道士再受刺激，便故意說得委婉些。沖夷子定了定神，放下手帕，“小道此前說的話，句句是肺腑之言，之所以不怕丟臉，敢在李學士面前說出來，是想要李學士為小道的修行指一條明路。”他看了一眼涂山兕，“便如之前與涂小友說好的那樣，小道愿以一千貫出讓甘華觀。”
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