第(3/3)頁 “哦？”龐涓急問，“你可查到證據？” 白虎點頭，將查到的書信從袖中拿出，遞給龐涓：“這是小弟剛剛查到的書函，王上那兒還有一封孫將軍親筆書寫的回函。” 龐涓細讀一遍，跺腳大叫：“這怎么可能呢？昨日大哥偶感風寒，只此一日沒有上朝，竟出此等大事，怎么可能呢？”略頓一頓，轉對白虎，“孫兄何在？” “王上已將孫兄打入死牢！” “白兄弟，”龐涓急道，“他人不敢說，若說孫兄謀逆，大哥絕對不信！孫兄那么實誠之人，怎么可能謀逆呢？” “嗯，”白虎點頭，“小弟也有疑惑。孫將軍若是存心謀逆，當會將此密函藏于隱蔽之處，不可能明擺在幾案上面！” 龐涓似也冷靜下來，點頭：“嗯，小弟所言在理。無風不起浪，王上突然雷霆震怒，必有原因。大哥與孫兄之間，不說小弟也是明白。孫兄遭此飛來橫禍，匪夷所思！孫兄暫先托付于你，莫使他在獄中受苦。大哥求見我王，探明原委。小弟亦當細心查訪，若是有人栽贓陷害，大哥定不饒他！” 白虎點頭：“大哥放心，此為小弟應做之事。” 龐涓將書信交給白虎：“這個物證，你可收好。大哥這就進宮?！? 白虎接過書信，袖中藏好。 龐涓跳上車，疾馳一程，又馳回來，對白虎道：“大哥與孫兄私交過近，王上或不肯聽。你可速去相國府，若是相國出面，或可救下孫兄一命！” 白虎回到府中，思忖一時，驅車趕到相國府。 朱威已經坐在惠施對面，神色焦慮。 惠施雙目閉合，眼前幾案上擺著朱威從地上撿起來的那封書信。白虎本欲說話，見惠施正入冥思，就在一側站定。 惠施微微睜開眼睛，望一眼白虎：“白司徒，你可抄到證物？” 白虎從袖中摸出書信，雙手呈遞：“回相國的話，除此書信之外，監軍府中并無可疑之物?！? 惠施接過，掃一眼，緩緩置于幾上，與朱威拿過來的書信并列擺在一起，瞇眼審視。 “下官查抄時，此書就擺在孫將軍書房的幾案上，并無一絲兒遮掩。”白虎補充一句。 惠施沒有睬他，瞇眼望一會兒書信，冷不丁問道：“龐將軍今日為何沒有上朝？” “回相國的話，”白虎稟道，“方才見到龐將軍，他說昨日偶感風寒，今日未能上朝。龐將軍正在家中養病，陡聞此事，急至孫監軍府中，見我正在查抄，他問明情況，就又趕到宮中，向王上求情去了。” 朱威急問：“龐將軍沒說什么？” “龐將軍走有一程，又折回來，叫下官來求相國。龐將軍說，如果惠相國出面，或可救孫將軍一命?！? 朱威將頭轉向惠施。 惠施再閉雙目，許久，睜開眼睛，輕嘆一聲：“老朽救不了他！” “惠相國，”朱威急道，“就下官所知，孫將軍斷不是謀逆之人，此案定有蹊蹺，孫將軍或是受人陷害了！” “唉，”惠施搖搖頭，再出一聲長嘆，“天要下雨，老朽如何擋得??？” 御書房里，太子申五體投地，叩拜于地，正在苦求。魏惠王神色黯然，不看太子申一眼。 毗人躡手躡腳地走進，小聲稟道：“王上，武安君求見！” 魏惠王眼皮不抬，沉聲：“宣！” 龐涓走入，見太子申跪在這里，心中一凜，疾步趨前，跪于太子申右側，叩道：“兒臣叩見父王！” 魏惠王冷冷說道：“龐愛卿，你這么著急趕來，必也是為孫臏求情來的！” 龐涓再拜：“正是！” 魏惠王堵上話口：“此事不必說了！人各有志，孫臏眼高，看不上寡人，看不上魏國，寡人并不怪他。寡人不能容忍的是，此人表面裝出君子之樣，背后盡行小人之事！什么‘殺父之仇，臏不敢忘卻’，什么‘臏已知魏’，什么‘臏欲趁此良機，在魏有所布置??不至于兩手空空’。你們聽見沒？這是**裸的謀逆！寡人早晚想起來，后脊骨都是涼的！” 龐涓叩首：“父王說得是，只是??” 魏惠王不耐煩地連連擺手：“好了，好了，你們二人誰也不要說了。孫臏一事，寡人自有處置，告退吧！” 見惠王是這態度，太子申、龐涓知道已無回旋余地，齊叩：“父王保重，兒臣告退！” 從相國府中出來，白虎思忖有頃，驅車徑至刑獄，讓司刑領他前往死囚牢中看望孫臏。 尚未走到，白虎就已望見孫臏身著重銬，席坐于地，兩眼閉合，似入冥思。白虎讓陪他前來的司刑打開牢門，擺手讓他退去。 孫臏聽得聲響，睜眼，見是白虎，拱手道：“孫臏見過白司徒。” 白虎在他對面并膝坐下，拱手還禮，聲音略顯哽咽：“孫將軍，讓你受苦了！” 孫臏苦笑一聲，不再說話。 白虎從袖中掏出朱威帶出來的書信，擺在孫臏面前：“孫將軍，你再看看，此信可是將軍親筆所寫？” “是在下寫的，”孫臏細看一遍，“從開頭到‘赴身事魏’，再就是落款。其余部分，讓人調換了！” 聽孫臏這么一說，白虎急看竹簡，細細審過，點頭：“嗯，孫將軍所言甚是，穿竹簡的繩子，在此果有接頭。筆跡雖說很像，但形似神不似，是有不同！”沉思有頃，“孫將軍，此信你交予何人了？” “就是送信之人。他自稱是栗將軍的侍從，名喚劉清?！? “將軍此前見過他否？” 孫臏搖頭。 “此人相貌如何？” “三十來歲，中等個子，眼睛不大，甚是壯碩，對，左腮邊有處刀疤。” “孫將軍能否畫出此人？” 孫臏點頭。 白虎喚人取來筆墨和一塊木板，孫臏閉目有頃，用筆描出一個頭像。 白虎看過，道：“孫將軍，暫先委屈你了。待在下查明真相，定還將軍一個公道！” 孫臏拱手：“謝司徒了！” 白虎回到司徒府，招來幾個經驗豐富、專事擒拿的捕卒，指著幾案上孫臏所畫頭像，吩咐道：“你們全力查訪此人，三十來歲，中等個頭，小眼睛，頗為壯實，左腮上有刀疤。” 眾捕卒圍攏過來，拿過木板，反復盯視上面的畫像。 眾捕卒看有一時，白虎問道：“記牢了嗎？” 眾人點頭。 “記牢就好！”白虎吩咐，“早晚見到此人，立即捉拿！另外，此事關系重大，任他何人，不得透露一絲兒風聲！” 眾捕卒再次點頭，領命而去。 見眾人走遠，白虎使人招來府尉，吩咐他道：“你馬上趕赴衛地楚丘，求見栗將軍，問他是否使人送信于孫監軍，送信人是否叫劉清。若有此人，帶他回來！” 府尉應道：“下官遵命！” “你親自去，除栗將軍外，對誰也不可講出半字，十日之內爭取回來！” 府尉急急出去。 然而，莫說是十日，縱使三日，魏惠王也未等及。 剛過兩日，本是小朝，魏惠王卻詔令中大夫以上朝臣悉數上朝。 魏惠王不無威嚴地掃視眾臣，目光落在白虎身上：“白司徒！” 白虎跨前奏道：“臣在！” “查抄逆賊，可有結果？” 白虎奏道：“臣奉旨查抄，孫臏府中并無貴重之物，唯有數十金，乃是王上所賜?！庇謴膽阎腥〕鲋窈啠p手呈上，“臣在孫臏書房查到書函一封，就在幾案上擺著，請王上御覽！” 毗人接過，雙手呈予魏惠王。 魏惠王匆匆一閱，點頭道：“眼下看來，孫臏謀逆之事，鐵證如山了。白司徒！” “臣在！” “按照大魏律例，謀逆之罪，當處何刑？” 白虎遲疑一下：“誅殺九族！” “誅殺九族！”魏惠王陰陰一笑，掃視眾人，“諸位愛卿，自孫臏下山，寡人對其甚是器重，聘以上禮，贈以房產，賜以重金，委以大任。孫臏卻心念私仇，心懷二志，暗結齊、秦，欲壞寡人社稷！”略頓一下，聲色俱厲，“諸位愛卿，身為人臣，忠君為第一職分。孫臏謀逆叛國，十惡之首，罪在不赦。鑒于此賊在魏并無親人，寡人免誅九族，只判斬刑，明日午時三刻行刑！另外，詔告天下，凡下大夫以上官員，明日午時，皆赴刑場觀斬！” 眾臣皆驚。君上一言，駟馬難追。魏惠王一旦判斬，即使錯判，也難翻了。 朱威等臣不約而同地看向惠施。 惠施二目微閉，似乎沒有聽見。 朱威急了，再將目光投向龐涓。 龐涓跨出，叩拜于地：“王上，容臣一言！” 魏惠王眉頭微皺，掃他一眼：“愛卿有何話說？” “王上，”龐涓淚下如雨，聲聲哽咽，“孫臏謀逆，罪在不赦。臣不敢為他求情，但求我王允準一事，亦賜臣斬刑！” 龐涓竟然亦求斬刑，倒是大出魏惠王意料。 愣怔有頃，魏惠王方道：“龐愛卿為何求刑？” 龐涓泣道：“臣與孫臏有八拜之交，親如手足，不求同日生，但求同日死。王上若是定要處斬孫臏，臣有諾在先，不愿獨活！” “龐愛卿，你??”魏惠王蒙了，眉頭急皺，目光掃向眾臣。 太子申亦出列跪下：“兒臣懇求父王收回金言，寬赦孫臏！” 朱威等臣見龐涓、太子皆已出面，亦都紛紛跪下。 魏惠王抬眼一看，朝堂下面，黑壓壓地跪倒一片，唯惠施一人立于其位，微閉雙目，似無所見，大是驚奇，目光轉向他：“惠愛卿，你為何不替孫臏求情？” 惠施睜開眼睛，跨前一步，拱手奏道：“回稟王上，王上并無誅殺孫臏之心，惠施何必求情？” “哦？”魏惠王身子趨前，“你怎知寡人不殺孫臏？” 惠施再次回道：“王上若殺孫臏，前日即可殺之，何必候至今日？再說，王上向以寬仁治國，禮賢下士，莫說孫臏謀逆之事尚未查實，縱使查實，王上也絕不會如此識淺，先聘后斬，落下殺士之名，使列國士子聞風不敢赴魏?！? 惠施短短數語，一是指明斬殺孫臏的嚴重后果，二是說明此事有待查證，三也為他如何下臺搬來梯子。 魏惠王眼珠兒一轉，掃一眼眾臣，輕嘆一聲：“唉，知我者，惠子也。諸位愛卿，你們都起來吧！” 龐涓叩道：“臣代孫兄叩謝我王不殺之恩！” 眾臣亦叩：“謝王上寬仁！” 魏惠王朗聲說道：“念在眾臣求情的分上，寡人暫且饒過逆賊一命。不過，死罪可饒，活罪難免。此人名字中不是有個‘臏’字嗎？寡人此番成全了他，就判此刑！另外，額上黥字，嗯，就黥這個‘臏’字！”轉對白虎，“即時行刑，白司徒，監刑去吧！” 白虎再拜，正欲進言，魏惠王大手一擺：“退朝！” 公子華得到急報，匆匆回到驛館，稟報公子疾：“魏王初判孫臏斬刑，后因龐涓、太子申及眾臣求情，改判臏刑，面上黥字?！? “臏刑？”公子疾震驚，良久，捂臉說道，“這正合了他的名字！”略頓一下，“看來，這個魏王也夠陰的！” “陰在何處？” “列國慣例，刑余之人不能為仕。孫臏身為武將，此刑等于向列國宣稱他是一個廢人，同時宣稱，這個人才，既然我不能用，你們也不可用。” “龐涓既害孫臏，為何又會冒死為他求情？” “這正是龐涓的狡詐之處！”公子疾大加稱贊，“太子申、惠相國、朱上卿皆與孫臏交厚，如果處死孫臏，三人必疑龐涓，龐涓以后的日子就不好過了。再說，龐涓與孫臏并無冤仇，害孫臏只是出于嫉妒。魏王判處臏刑，等于絕了孫臏的仕途，龐涓又何必做絕呢？” 公子華點頭。 “唉，”公子疾長嘆一聲，“如此大才，竟然斷送于龐涓之手，著實令人可嘆！” “疾哥，”公子華目光急切，“趁現在尚未行刑，我們設法劫獄，救他出來？” “不可！”公子疾搖頭，“魏王、龐涓已對我起疑，如果劫獄，非但救不出孫子，反倒害了他。再說，此事鬧不好就會引起邦交爭端，刀兵相見。無備而戰，君上斷不肯為。我們這么做，豈不是為君上添亂？” 公子華咂下舌頭：“這??下一步該做什么？” “照會魏人，回國。”公子疾斷然說道，“我們得馬上稟明君上，孫臏既已受刑，無論如何，秦國必須留用蘇秦！” “華弟這就去辦！” 司刑領龐涓、白虎快步走至孫臏牢房，打開房門，解下孫臏的腳銬。 龐涓疾趨幾步，撲通跪地，號啕大哭：“孫兄??” 孫臏端坐于地，看他一眼，靜靜地說：“賢弟??” 龐涓泣道：“愚弟??無能啊！” 孫臏以為判他極刑，心中一凜，繼而更加沉靜：“賢弟，不過一死而已。” 白虎跨前一步：“孫臏接旨！” 孫臏翻身跪下，叩道：“罪臣聽旨！” 白虎宣道：“王上口諭，念在眾臣求情的分上，寡人暫且饒過孫臏一命。不過，死罪可饒，活罪難免。此人名字中不是有個‘臏’字嗎？寡人此番成全了他，就判此刑！另外，額上黥字，就黥這個‘臏’字！” 聽到“臏刑”二字，孫臏不由自主地打個寒噤，一下子明白先生為何要為他改過一字。 想到此為天意，孫臏反而泰然受之，輕叩于地：“罪臣叩謝王上不殺之恩！” “孫兄，”龐涓泣道，“是愚弟害了你啊！” 孫臏慢慢抬頭，望向龐涓：“賢弟何說此話？” 龐涓叩首于地，泣不成聲：“若不是愚弟邀兄至魏，孫兄何有此難？” 孫臏伸出兩手，慢慢扶起龐涓，長嘆一聲：“唉，是臏當有此難，與賢弟何干？”又將頭轉向白虎，“白司徒，用刑吧！” 白虎慢慢跪地，叩道：“孫將軍，小弟??委屈你了！” 孫臏緩緩閉上眼去。 白虎起身：“來人，帶孫臏！” 幾名獄卒走入，將孫臏帶至刑室。孫臏自己上前，坐在行刑臺上，兩個劊子手走來，將他的四肢分開綁縛，使膝部以下裸露，拿好刑具，目視白虎。 龐涓看得真切，飛身撲至孫臏身上，悲泣：“孫??兄??” 孫臏閉上雙眼，沉默好一陣兒，淚水流出：“賢弟，你??出去吧！” 龐涓陡然站起，沖兩個劊子手厲聲說道：“你??你二人聽著，動作要麻利，若是委屈孫將軍半點，本將讓你們??死無葬身之所！”說罷揮淚大步走出。 劊子手嚇得打個哆嗦，再次看向白虎。 白虎轉身走向門外，在門口送回一個顫音：“行刑！” 一個劊子手拿出早已備好的棉花，塞進孫臏口中，跪下說道：“孫將軍，請咬住這個！” 孫臏閉上雙目。 龐涓跪在行刑室門外不遠處，聽到室中傳出模糊不清的慘叫聲，繼而再無聲息，龐涓抱頭悲泣：“孫兄??” 白虎噙著淚水走至龐涓跟前，在他對面跪下：“大哥??” 龐涓一把抱住白虎，號啕大哭。 在場獄卒莫不落淚。 孫臏醒來時，隱約聽到有人說話，欲活動，動彈不得；欲說話，喊不出聲。 過有一時，孫臏的心智越來越清楚，聽清是龐涓的聲音：“你們三人輪流守值，不得離開孫將軍半步。若有一絲兒差錯，定叫你們腦袋搬家！” 幾個仆從唯唯諾諾。 孫臏吃力地睜開眼睛，發現自己躺在床榻上，室內還生有炭火，溫度適宜。龐涓站在榻前，三個仆從跪在地上，兩個是男仆，一個是女仆。 孫臏推知，這兒不是刑獄，定是行完刑后，龐涓將他接入自己府中了。常言道，患難見知交。自己雖遭飛來橫禍，兄弟之情倒也驗實了。孫臏知道，按照刑律，謀逆是不赦之罪，自己能保一命，亦必得力于賢弟。如今自己已是刑余之人，換言之，就是一個廢物，賢弟不離不棄不說，還如此這般呵護有加，真正讓他感動。 孫臏淚水涌出，哽咽道：“賢弟??” 聽到聲音，龐涓扭身，見孫臏醒來，忙趨至榻邊跪下，輕輕捉住他的手，一句話不說，只將頭埋在榻沿，一聲接一聲地悲泣。 孫臏越發感動，又叫一聲：“賢弟！” 龐涓抬頭，拿袖子擦一把淚眼，哽咽道：“孫兄，太好了，你醒過來，實在太好了！”又從榻邊幾案上端起一碗湯藥，拿出湯匙，親口品嘗一下，又舀一匙送至孫臏唇邊，“孫兄，來，此藥是愚弟托宮中御醫開的方子，愚弟親自調配，弟妹親手熬煮，已熱過三次了，這陣兒剛好溫熱，請孫兄喝下！” 孫臏的兩行淚水順眼角緩緩流下，滴落于枕。 第(3/3)頁