第(2/3)頁 惠文公緩緩起身，內(nèi)臣唱道：“君上起駕回宮！” 眾士子紛紛起身，再次閃開通道，紛紛于兩側(cè)跪下，齊聲叩道：“恭送君上！” 惠文公掃視眾人一眼，大踏步走出。 嬴虔、公孫衍互望一眼，再望一眼仍然叩拜于地的蘇秦，輕嘆一聲，緊隨而去。場(chǎng)上士子看到眾軍卒撤走，也都悄無聲息地步出英雄居，自始至終，竟無一人吱聲。 北風(fēng)呼嘯，天寒地凍。 論政壇上，蘇秦依舊跪在那兒，表情木然。離他不遠(yuǎn)處站著賈舍人，靜靜地望著他，看那樣子，似想過來勸慰幾句，抑或拉他起來，卻又遲遲未動(dòng)。 不知僵有多久，門外傳來車馬聲。賈舍人打個(gè)激靈，迎出門去，見是師兄竹遠(yuǎn)。賈舍人迎住竹遠(yuǎn)，向他扼要講述了秦公親聽論政之事。 竹遠(yuǎn)輕嘆一聲，一句話未說，緩步走至蘇秦跟前，輕聲叫道：“蘇子。” 蘇秦抬頭，木然看他。 竹遠(yuǎn)話外有音：“天有不測(cè)風(fēng)云，你看這天，說冷也就冷起來，蘇子不宜一直守于此處。”略略一頓，將話說得又明一些，“去吧，蘇子最好離開此處，走得越快越好！”又將手搭在蘇秦肩上，別有用意地重重一按，長(zhǎng)嘆一聲，徑去房中。 蘇秦不由得打個(gè)寒噤，轉(zhuǎn)眼看向房外，天色果然驟變，烏云壓頂，朔風(fēng)呼呼，說冷真就冷起來。 聽到不遠(yuǎn)處傳來竹遠(yuǎn)沉重的關(guān)門聲，蘇秦緩緩起身，拖著沉重的雙腿，一步一步地挪回客棧。 通過公開議政，惠文公好不容易消除了蘇秦的“帝策”影響，卻又陷入另一重?zé)馈? 回宮之后，惠文公獨(dú)坐幾前，濃眉緊鎖，悶有好一陣兒，陡然將拳頭擂于幾上，臉上現(xiàn)出殺氣，怒道：“什么稱王正名？什么遠(yuǎn)交近攻？什么一掃天下？寡人苦思數(shù)年，好不容易才謀定的宏圖遠(yuǎn)略，竟被此人三言兩語，**裸地?cái)[在天下人面前！這個(gè)蘇秦，簡(jiǎn)直是在找死！”忽地站起，在廳中來回踱步，“此人簡(jiǎn)直就是鉆在寡人肚里的蛔蟲，若不除之，不知要壞多少大事！” 又踱幾個(gè)來回，惠文公回至幾前坐下，叫道：“來人！” 內(nèi)臣急進(jìn)：“臣在！” “通知黑雕，讓那個(gè)人徹底消失！” “臣領(lǐng)旨！” 內(nèi)臣退至門口，轉(zhuǎn)身正要離開，惠文公又道：“慢！” 內(nèi)臣頓住步子，回望過來。 惠文公放緩聲音：“你且退去，容寡人再加斟酌。” 是日黃昏，雪花紛紛揚(yáng)揚(yáng)，大地一片潔白。 蘇秦癡癡地坐在運(yùn)來客棧的寬大客廳里，凝視窗外的老槐樹。將近一個(gè)時(shí)辰的落雪使槐樹的枝條披上銀裝，那根曾經(jīng)送走吳秦的大枝上面，也已積起一層厚雪。 院外響起敲門聲。 蘇秦開門，是店家。 店家深揖一禮，賠笑道：“請(qǐng)問蘇子，此處住得可好？” 蘇秦還過一揖，賠上一聲干笑：“還好，謝店家關(guān)照。” 店家又是一笑：“蘇子在小店已住兩月有余，所交押金早已用完，飯菜、日用均在小店賒欠。小店本小利薄，蘇子，你看這??” 蘇秦心頭一寒，知店家見他前途無望，前來逐客了，也就斂起笑容，淡淡說道：“店家莫要客氣，住店自然要付店錢。麻煩店家算算，在下尚欠多少？” 店家從袖中摸出一塊竹片，遞給蘇秦：“在下已經(jīng)算好，請(qǐng)?zhí)K子過目。” 蘇秦接過竹片，瞄一眼，驚道：“在下僅住兩月，已付五兩，何以仍欠這許多呢？” 店家微微一笑：“回蘇子的話，賬是一筆一筆算出來的，本店不會(huì)多收一個(gè)圜錢。蘇子于十月晦日黃昏時(shí)分入住本店，迄今已過兩個(gè)晦日又兩日，按照本店規(guī)矩，當(dāng)算三個(gè)滿月，店錢為一十二兩。蘇先生一日三餐，吃用折合五兩。另有房舍清掃費(fèi)、洗衣費(fèi)、茶水費(fèi)、洗浴熱水費(fèi)、養(yǎng)馬費(fèi)、草料費(fèi)、馬棚費(fèi)、軺車存放費(fèi)及其他日用，又折三兩，打總兒當(dāng)是二十兩。先生已付五兩，尚欠一十五兩。” 蘇秦心頭火起，臉色紫漲：“似你這等算法，豈不是黑店了嗎？” 店家又是一笑：“本店久負(fù)盛譽(yù)，不曾黑過一客，蘇子何出此語？” “好，我且問你，店錢每月四金，可你講好減去一兩的，為何仍算四兩？” 店家略想一下，拍拍腦門，笑道：“噢，對(duì)對(duì)對(duì)，在下想起來了，確有此事！這樣吧，本店減去一兩，蘇子再付一十四兩即可。” “你??”蘇秦氣結(jié)，“既然是每月三兩，在下僅住兩月單兩日，算作三月，加起來也不過九兩。” “蘇子別是誤解了，”店家笑道，“在下的確說過減你一兩，但指的是第一個(gè)月，并不是每月都減一兩。” 蘇秦冷笑一聲：“在下總算明白，那位仁兄何以會(huì)吊死在你這店里！” “這??”店家臉上掛不住了，微笑換作干笑，“一事歸一事，蘇子莫要扯到他人。” “好了，”蘇秦冷冷地下了逐客令，“你出去吧，剩余多少，在下明日一并付你。” 店家哈腰笑道：“蘇子想也不是賴賬之人，明日付也成。蘇子歇著，在下告辭。” 店家走后，蘇秦關(guān)上房門，臉色煞青，在廳中連走幾個(gè)來回，打開包裹，拿出錢袋，摸來找去，竟然只有三塊金餅，再摸身上，也不過四五枚銅幣，一時(shí)愣在那兒，思忖有頃，屈指算道：“賣田共得三十兩，還大哥一兩，置衣八兩，置車馬八兩，開壇三兩，押店家五兩，在函谷關(guān)置換一兩??” 蘇秦七算八算，真也只有這么多了。蘇秦起身又踱幾個(gè)來回，彎下腰去，順手拿起店家留下的賬目，自語道：“如此算賬，真太氣人。店錢自應(yīng)包括清掃費(fèi)、熱水費(fèi)等，至于養(yǎng)馬費(fèi)，當(dāng)真是第一次聽說，軺車存放也要收費(fèi)，更是匪夷所思。怪只怪自己入住時(shí)未曾問個(gè)明白，眼下只有聽他擺布了。也罷，先生這輛軺車想是值些錢財(cái)，待我明日賣了，還他就是。” 翌日晨起，蘇秦早早起床，見雪止了，趕到后院套上車馬，徑往集市。店家擔(dān)心他偷偷溜掉，使人遠(yuǎn)遠(yuǎn)跟在后面。蘇秦瞥見，猶如吞下一只蒼蠅，只盼速速尋個(gè)買主，還上他的黑錢，離開這處傷心地。 這日是臘月二十八，因是小月，再過一日就到年關(guān)了，因而集市上人來人往，到處都是置買年貨的老秦人。蘇秦尋個(gè)熱鬧處停下車子，卸下馬，拿出備好的木牌插在車上，上面早已寫有“鬻車”二字。 候有半個(gè)時(shí)辰，竟無一個(gè)買家，蘇秦漸漸著急起來。 將近午時(shí)，有幾個(gè)人攏過來，照著軺車東瞅西瞧，其中一人趴在雪地上，審看車軸。 蘇秦裘衣錦裳，卻在這兒賣車，面子上覺得過不去，因而并不睬他，合著眼站于一側(cè)。審有一時(shí)，鉆入車下的那人站起來，拍拍沾在身上的積雪，問道：“先生這輛車子，要賣多少錢？” 蘇秦早已想好，不假思索：“一十二兩足金。” 那人再次鉆進(jìn)車下，仔細(xì)察看一番，搖頭：“是老車了，你修過不久吧。” 蘇秦點(diǎn)頭。 那人再將身上的雪拍掉，輕嘆一聲：“唉，這位先生，不瞞你說，似你這車，又舊又破，裝飾也差，少說用過百年，車軸上還有裂痕，不堪大用了。先生知道，軺車主要是賣個(gè)車軸，車軸若是不好，車子就是一堆廢料。” 聽那人講得有鼻子有眼，蘇秦曉得遇到行家了，急切問道：“依你之見，當(dāng)值幾兩？” 那人伸出四個(gè)指頭。 蘇秦驚道：“才四兩？不說這車，單是修它，在下也花去二兩足金。” 那人笑道：“不瞞先生，這輛車子本值六兩，因是修過，扣除二兩，軸兒有傷，又扣一兩，在下算你四兩，是看你車上有些裝飾，這才追加一兩。” 車馬屬于富貴人家，原本超越蘇秦的認(rèn)識(shí)，那人又講得頭頭是道，蘇秦完全蒙了，悶頭苦想一會(huì)兒，半是嘟噥：“在下急需一十二兩足金，否則不會(huì)賣它。” “呵呵呵，是哩，”那人笑了，“大凡賣車賣馬的，都是急等錢用。如若不然，有車有馬多好，誰愿步行呢？” “八兩如何？”蘇秦討價(jià)了。 那人聳聳肩，徑直走了。 眼見圍觀的幾人紛紛離去，蘇秦急了，揚(yáng)手叫道：“先生留步！” 那人踅回來。 其他幾人見了，復(fù)圍攏來。 蘇秦賠笑道：“在下連馬奉送，只要一十二兩，如何？” 那人走到馬跟前，察看牙口，贊道：“嗯，馬倒不錯(cuò)，可值五兩。” 蘇秦急道：“先生，在下減你一兩，十一兩如何？” 那人又是一番搖頭：“依你這車馬，在下出到九兩已是多了。不瞞先生，在下早有車馬。眼下是年關(guān)，大家都在置辦年貨，忙活過年，沒有誰愿意買車。在下觀你氣色，想是急等錢用，實(shí)意幫你一個(gè)忙。先生若是不賣，各走各路也就是了。” 蘇秦想想沒有退路，咬牙道：“好吧，九兩就九兩！” 那人從衣袖里摸出錢袋，數(shù)出九塊小金餅：“這是秦餅，足金，一塊一兩，先生若是不信，可以尋個(gè)秤稱重！” 蘇秦接過，驗(yàn)過顏色，又看一眼車馬，拱手道：“成交！” 那人趕起車馬，徑投外面走去。 望著自己拿地?fù)Q來的車馬，蘇秦悵然若失，轉(zhuǎn)身走出市場(chǎng)，一步一個(gè)腳印地回到運(yùn)來客棧。 蘇秦走進(jìn)小院，尚未把氣喘勻，外面又有敲門聲。 蘇秦開門，果是店家那張笑臉。 蘇秦也不答話，從袋中摸出九塊金子，又將原來的三塊拿出，一并兒擺在幾案上。 店家拿過金子，敲敲，咬一口，點(diǎn)頭：“嗯，是足金。” 店家從袖中摸出一桿專稱金子的小秤，將十二塊金子放到盤上，吃一驚道：“蘇子，只有一十一兩九錢三！” 蘇秦急道：“應(yīng)該是一十二兩！” 店家將秤遞給他：“蘇子，您請(qǐng)自己過秤！” 蘇秦過秤，果然不足一十二兩。 店家指天道：“蘇子，我這秤是官家制的，上不欺天，下不欺地，若有一絲兒不準(zhǔn)，我就是取奸，蘇子可到府門訴我。依大秦新法，是死罪！” 蘇秦輕嘆一聲：“不瞞店家，在下只有這些錢了！” 店家問道：“蘇子的車馬呢？” 蘇秦指著秤盤中的九塊金餅：“盡在此處。” “唉，”店家嘆道，“這該怎么辦呢？不瞞蘇子，此店不是在下開的，規(guī)矩更不是在下定的，在下名義上是店主，實(shí)則只是跑腿的下人，賬目也都報(bào)給主人了，蘇子若是??若是??” 眼中出淚，以袖抹之。 蘇秦打開包裹，取出兩套他從未穿過的士子服，淡淡說道：“這兩套服飾是在下兩個(gè)月前于洛陽新做的，”又指向身上裘衣，“連身上這套共是八金。身上這套我已穿過，余下兩套在下從未穿過，一套是春秋裝，另一套是夏裝，全部抵賬如何？” 店家轉(zhuǎn)作笑臉，將兩套服飾反復(fù)驗(yàn)看：“嗯，好倒是好，卻是難以抵賬！” “啊？”蘇秦震驚，“它們至少值四金！” “唉，”店家連連搖頭，“蘇子大概是沒有經(jīng)過商呀。”指兩套衣冠，“這兩套衣冠，雖為錦緞，工藝也好，但它們是為蘇子量身定做的，合蘇子之身，別人就不好穿了。即使尋到一個(gè)與蘇子一模一樣身材的買家，人家愿不愿買，喜不喜歡，也都難說。再說，這款式為大周朝的，早不流行了。”又指蘇秦身上的裘衣，“就說你這身衣服吧，看起來不錯(cuò)，但你也看到了，在這東來街上，有幾個(gè)士子是穿這款式的？” 蘇秦臉上紅漲。 “再說，”店家看向蘇秦身上的裘衣，“即使這三套衣裳花費(fèi)你八兩足金，但真正值錢的是你身上的這套裘衣！” 蘇秦脫下裘衣，遞給他道：“店家若是喜歡，拿去就是！” 店家接過裘衣，驗(yàn)看一時(shí)，嘆道：“可惜你穿過了，賣不出價(jià)錢。我這??也不能賠錢是不？” 蘇秦氣恨道：“你這店家不要太過無理。即使皆按你說，我住店僅兩個(gè)月又三日，兩個(gè)整月不算，僅這三日就收我四兩足金，到哪兒也講不過去！” “蘇子呀，賬不是這么算的，”店家斂起笑，“規(guī)矩是主人家定的，蘇子住店時(shí)在下也是講明了的，在下問過蘇子住不住，蘇子是一口應(yīng)允，現(xiàn)在結(jié)賬了，蘇子卻又不認(rèn)，這??” “可??”蘇秦又急又氣，“我??” “唉，也罷，”店家將兩套新衣并蘇秦的裘衣一道收起，“念蘇子租居本店多日，在下也就不再計(jì)較長(zhǎng)短了。無論短缺多少，皆由在下墊上。”說完走出客廳，在院門處回首，揚(yáng)手，“賬目?jī)汕澹K子可以離店了，一路保重！”轉(zhuǎn)個(gè)身，大步離去。 隨著店家嚓嚓嚓的踏雪聲漸去漸遠(yuǎn)，蘇秦心底生出一種說不清道不明的悲涼。這個(gè)店，還有這個(gè)咸陽，蘇秦是一刻也待不下去了。 蘇秦匆匆拿起包裹，朝店家狠盯一眼，大踏步走去。 院中的老槐樹上，一只小鳥飛來，在院中蹦跳幾下，落在吳秦吊死的那根大樹枝上，喳喳叫著，蹬掉一團(tuán)雪花。 這日后晌，使魏車隊(duì)返回，浩浩蕩蕩地駛?cè)胂剃枛|門。 將至秦宮時(shí)，公子疾吩咐公子華道：“華弟，你先入宮向君兄復(fù)命，我去一趟東來街，看看蘇子在否。” “呵呵呵，”公子華笑道，“這已到家了，早晚都是復(fù)命，不必急在這一時(shí)。聽疾哥念叨一路，想這蘇秦本領(lǐng)了得，華弟也去會(huì)一會(huì)他。” 公子疾笑笑，驅(qū)車直馳運(yùn)來客棧。 二人疾步入店，直奔蘇秦住處，連敲幾聲，未見回應(yīng)。 店家跟過來，見是公子華，叩拜于地：“草民叩見公子爺！” 公子華指著蘇秦的院子：“蘇子可在？” 見公子華如此關(guān)注蘇秦，店家暗暗叫苦，囁嚅道：“蘇子前??前晌退??退店，已是走了。” “走了？”公子華見店家言語吞吐，神色微凜，“怎么走的？” “這??”店家越發(fā)支吾，“蘇子盤費(fèi)用盡，無錢再住下去，于今日晨起，前去集市賣了車馬，空身走了。” 公子華冷笑一聲，正欲問話，公子疾止住他，轉(zhuǎn)問店家：“可知蘇子投往何處去了？” 店家搖頭。 公子疾朝公子華努嘴，二人走出客棧，徑去英雄居。不一會(huì)兒，公子華從英雄居里出來，打聲呼哨，立時(shí)跟來數(shù)個(gè)黑衣人，直奔運(yùn)來客棧。 店家見公子華陰著臉復(fù)來，又見幾人面上皆有殺氣，神色立變，不待問話，撲通跪地，結(jié)巴道：“公??公子爺，蘇??蘇子留??留有衣??衣冠。” 公子華冷眼盯住他：“說吧，還有什么？” 黃昏時(shí)分，惠文公仍舊獨(dú)坐書房，二目微閉，狀入冥思。 陡然，惠文公睜開眼睛，從幾案下摸過一片竹簡(jiǎn)，在正面寫了一個(gè)“殺”字，在反面寫了一個(gè)“赦”字，拿起來端詳一時(shí)，拋向空中。 竹簡(jiǎn)在空中翻轉(zhuǎn)幾下落地，在地上彈一下，不動(dòng)了。 惠文公沒有去看竹簡(jiǎn)，緩緩閉目。 不知過有多久，惠文公的眼睛微微啟開，四處搜索那片竹簡(jiǎn)，見它彈落于墻根處，正面朝上，上面赫然現(xiàn)出一個(gè)冷森的“殺”字。 “唉，”惠文公眼中現(xiàn)出一絲失望，不無惋惜地輕嘆一聲，“蘇子，不是寡人不惜才，是天不容你呀！” 惠文公正自嗟嘆，內(nèi)臣急進(jìn)：“稟報(bào)君上，疾公子、華公子使魏歸來，在外候見。” 惠文公正正衣襟：“宣！” 公子疾、公子華雙雙進(jìn)門，叩道：“臣弟叩見君兄！” 惠文公擺手：“疾弟，華弟，平身！” 公子疾、公子華謝過，起身坐下。 惠文公問道：“此行可有佳音？” 公子疾搖頭道：“一如君兄所言，龐涓果然不容孫臏，誣其謀逆，魏王不辨真假，輕信龐涓，判孫臏斬刑，龐涓及眾卿求情，魏王改判臏刑，面上黥字，使孫臏成為廢人！” 惠文公似是早已料到這個(gè)結(jié)果，面上并未現(xiàn)出異樣，沉默許久，方才問道：“孫臏可知是龐涓害他？” 公子疾再次搖頭：“孫臏非但不知，反而感激龐涓救命之恩。行刑之后，龐涓又將孫臏接入府中，悉心照顧，無微不至。龐涓此舉驚動(dòng)魏國(guó)朝野，聞?wù)邿o不感動(dòng)，均言龐涓是有情有義之人。” 惠文公微微點(diǎn)頭：“這個(gè)龐涓，玩陰的竟然也有一手！只是??”頓住話頭，眉頭漸次擰在一起。 “君兄？”公子疾趨身問道。 “這樣一來，情勢(shì)倒是更糟了。” 公子疾驚問：“為何更糟了？” “愛卿有所不知，”惠文公緩緩說道，“孫臏若不受刑，孫、龐尚有一爭(zhēng)。二人相爭(zhēng)，或利于我。如今孫臏成為廢人，必?zé)o爭(zhēng)心。龐涓又有養(yǎng)護(hù)之恩，孫臏心存感激，必思報(bào)答。孫臏形體受損，智慧卻是未損分毫。龐涓本是虎將，再有孫臏點(diǎn)撥，就是如虎添翼。若是孫臏之智、龐涓之力合為一體，無往而不勝矣！” 公子疾、公子華皆是驚駭，面面相覷。 公子疾大是嘆服：“臣弟真未想到這一層，這??”面現(xiàn)憂色。 “疾弟，”惠文公沉思一時(shí)，看向公子疾，“你可設(shè)法使孫臏知曉真相。以孫臏之智，若是知曉真相，必有對(duì)策，至少不會(huì)為龐涓所用。若無孫臏，龐涓就是一頭猛獸，雖能張牙舞爪，卻也不足為懼。” “君兄妙計(jì)！”公子疾連連點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)過話鋒，“只是??臣弟連番使魏，前次使公孫衍出走，此番又使孫臏?zhǔn)芎Γ喝藢?duì)臣弟防范有加。若行此事，君上最好另使他人。” 不待惠文公說話，公子華主動(dòng)請(qǐng)纓：“君兄，華弟愿往！” “嗯，”惠文公略一沉思，允準(zhǔn)，“華弟倒是合適人選，此事可以定下。”又轉(zhuǎn)向公子疾，“還有什么？” “君兄，”公子疾抱拳道，“臣曾邀孫臏對(duì)弈，交談得知，鬼谷子收留弟子四人，分別是龐涓、孫臏、張儀、蘇秦。孫、龐習(xí)兵學(xué)，蘇、張習(xí)謀學(xué)。聽孫臏話音，鬼谷諸子中，他最敬重的是蘇秦，稱他可成大事。臣弟之所以急急趕回，正是因?yàn)榇耸隆＞希嬩敢阉佬挠谖海瑢O臏又成廢人，蘇子??” “照此說來，”惠文公震驚，“連張儀之才也不及蘇秦？” “想是如此。”公子疾點(diǎn)頭應(yīng)道，“自始至終，孫臏從未提及張儀，臣弟初交孫臏，亦不便細(xì)問。” 惠文公閉上眼去，陷入深思，良久，抬頭望向公子疾：“疾弟，你速去召請(qǐng)?zhí)K秦，宣他覲見。” “唉，晚了，”公子疾輕嘆一聲，“臣弟回來時(shí)，順道拐入東來街，特去拜望蘇子，店家說，蘇子已經(jīng)走了！” “走了？”惠文公驚呆了，“幾時(shí)走的？” “今日午時(shí)。” 惠文公陷入深思，過有一會(huì)兒，顯出一副無所謂的樣子，兩手一攤：“此人要走，就讓他走吧。疾弟，你辛苦一路，定也累了，先去歇息幾日。華弟留步。” 公子疾一怔，起身叩道：“臣弟告退。” 就在退出時(shí)，公子疾無意中掃到墻根處的竹簡(jiǎn)，見上面赫然現(xiàn)出一個(gè)“殺”字，心中一緊，不由自主地打個(gè)趔趄。 惠文公急道：“疾弟？” 公子疾穩(wěn)住身子，回首一揖：“臣弟告退。” 第(2/3)頁