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    “沈老將軍，晚輩無意冒犯，陛下令晚輩前往護駕，還請老將軍允晚輩攜三五人手入宮見駕，一睹陛下安危。”程天望的性子算急的，可他也懂得其中利害，特別是在錦安這種地方，情況瞬息萬變；曾經武場爭功名，鄭揚帆就是一個活生生的例子，他甚至開始畏懼這座皇城，說著兩邊都討好的話。

    沈長英見之無動于衷，謝謙對程天望的表態沒有過多仇視，小兒獨闖錦安會怯場當屬正常，他透過脖子上架著的寒刃反射出的目光直逼陸爻，玉面白衣，貍狐心思。

    陸爻看出了程天望那后怕的眼神，他也明白，一個小兒的低俯請求不足以讓沈長英卸下刀刃，臺階已搭，大佛還得場面人來請；陸爻恭敬道：“不如這樣，陸某愿為程都尉擔保，還請沈老將軍替程都尉請見陛下。”

    由沈長英親自證實御令真假，再行放行最合適不過；然而一旦證實御令為真，說的好聽的是沈長英做事謹慎，不好聽的就是沈長英無視御令、延誤御令效用，這罪名對于一個老將來說，恐毀英明。

    沈長英狐疑一視，收劍道：“我隨你們一同覲見，你們的兵還是留在宮外的好。”

    有人作保，程天望也被請進去了，御令一事就此了結，這無疑是最理想的局面；只是無兵相護，陸爻和程天望踏進這扇宮門，便如入龍潭虎穴。

    “怎么，當年武場奪魁，程都尉親眼目睹鄭氏的小將軍喪命于此，不敢進？”陸爻站直了身子挑釁程天望，而后拍了拍程天望的肩，一副老父親的慈祥樣，予人以孤勇之力，繼續道，“來都來了，還怕這座皇宮會吃人嗎？”

    待幾人踏入承明宮，一切都落了定數；鄭葶藶眉目一展，其氣勢、膽魄已經可以凌駕萬物，她以俯瞰之姿向齊延宣告：“齊延，你敗了。”

    齊延不答，沈長英對御令的事只字不提，率先稟道：“陛下，鳳鳴軍指揮使林海南與百騎將軍何寅立下生死狀，對賭鳳鳴軍指揮權，后慘死于北大營擂臺；今日卯時，鳳鳴軍在何寅的帶領下，先是火燒錦花江渡口，再者大亂北營兵力部署，辰時，何寅等人與奉字軍指揮使吳懷恩共謀北逃。”

    謝謙抿嘴一笑，抱禮道：“陛下，西城門亦有鳳鳴軍作亂，允州都尉程天望援助及時，現已平亂。”

    隨之，陸爻抱禮道：“臣陸爻，于依柳亭截殺德州叛亂的元氏部隊。”

    “哈哈……”齊延靜靜地聽著三人的訴說，他們皆為爭功而來，沒有一個人敢攀咬自己，齊延不覺低笑，笑鄭葶藶一介女流在朝堂上指指點點、笑她跳梁小丑！“元氏舊部鳳鳴軍、德州元氏、元氏遺孤……元氏之亂，敗的是元氏；敢問殿堂之上，誰敢指認本王與元氏有所勾結？誰敢來證實本王犯上作亂？大理寺、刑部、或是你通政使劉昌平？”齊延單指劉昌平，劉昌平受百目注視已是顫顫巍巍。
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