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    一隊由一千多個精絕人組成的馬賊隊伍正在悄悄靠近他們。半夜時分，就在羅馬使團趕了一天的路，人困馬乏的時候。

    精絕人忽然從風(fēng)沙滿布的夜幕中冒了出來，嗷嗷大叫著殺向羅馬使團。

    佩特洛尼烏斯見狀，抽出腰里的短劍，振臂高呼：“列陣迎敵。”

    護衛(wèi)在馬克西明周圍的二百余名羅馬士卒從車中取出兵刃，節(jié)起軍陣，死死盯住虎視眈眈的馬賊。

    “將軍，那些商人怎么辦？”此行，羅馬使團后面還跟著數(shù)百貴族家的商隊和商賈，馬克西明不由為這些手無寸鐵之人擔(dān)心起來。

    “馬賊太多，顧不上他們了。”面對一千多個馬賊，佩特洛尼烏斯如臨大敵。即便隨行的都是羅馬軍中最為能征善戰(zhàn)的勇士，在渡過沙漠、穿越戈壁之后，也是困乏無比。戰(zhàn)力大跌，連自保都成問題，更何況保護他人了。

    隨行的羅馬人很快看出他們的使節(jié)團將要拋棄他們，高聲哀求帝國士卒保護他們的安全。

    “佩特洛尼烏斯將軍，求求您救救我們！”

    “佩特洛尼烏斯將軍，如果你能助我安然度過這場災(zāi)難，我將我的財富分你一半可好？”生命攸關(guān)的危急時刻，人們立刻鑒別出生命與財富孰重孰輕。

    “佩特洛尼烏斯。我父親是元老院成員，我命令你必須保護我的安全。”

    佩特洛尼烏斯很想保住所有人的性命，可是他手頭只有二百來個疲憊不堪的軍人，哪里能護的下所有人。

    他現(xiàn)在，唯一能幫到羅馬各商隊的，只有將他們聚攏起來，讓他們把車馬環(huán)繞一周，組成臨時的防御車陣。

    車陣剛剛塑造成形，精絕馬隊便沖到近前，隨著一聲呼喝，他們拋出了第一輪騎射。

    面對精絕人從華夏買來的帶著血槽的鋒利三棱箭，佩特洛尼烏斯旗下的羅馬軍人還好說，在車陣和盾牌的雙重保護下傷亡不大。羅馬的商人卻遭了秧，數(shù)十人當場被射成了篩子，其中就包括那位元老的兒子。

    羅馬人霎時間陷入恐慌，哀哭、驚叫聲此起彼伏，四處亂竄。

    “讓他們別亂跑，越跑死的越快。找好掩體躲起來，都躲起來。”馬克西明高聲呼喝，可是在這般混亂的局面下，他發(fā)出的聲音很快被驚叫和喊殺聲吞沒，羅馬商人和他們的仆從不顧一切的四下奔逃。結(jié)果非但沒能保住自己的性命，反倒成了馬賊的活靶子。

    “還射，還射。”佩特洛尼烏斯一聲令下，羅馬軍中的弓弩手射出了反擊的箭矢。

    然而，雖然他們的射術(shù)十分精準，卻礙于人數(shù)有限，僅射倒了三十多個馬賊。這點傷亡對于有著千人規(guī)模的馬賊而言，完全可以忽略不計。

    “投矛。”佩特洛尼烏斯按照羅馬的傳統(tǒng)，下達著一道道軍令。手排五十名羅馬士卒狠狠將手中長矛擲向急速奔來的馬隊。

    五十名精絕馬賊登時落馬，被隨后而來的鐵蹄踩成了肉醬。

    兩輪長矛拋射之后，馬賊殺到羅馬軍陣正前方。白刃戰(zhàn)正式開始。
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