第(2/3)頁

    柯普呂律來到這里，是為了將好消息傳過來。

    蘇伊士運河即將通航，困擾著土耳其很久的海軍很快就能得到解決。

    在蘇伊士城打造的那幾艘戰艦，柯普呂律每一艘都親自看過。他很滿意明國人的手藝，盡管他們付出了不斐的代價，但比起而今地中海上糟糕的局勢，這一切投入顯然都是很有意義的。

    只是，柯普呂律顯然沒有想到自己一到伊斯坦布爾就聽到了這么一個壞消息。

    “在雅典的阿爾巴尼亞人事什么反應，他們有抓到那些叛亂者嗎？”柯普呂律忍不住問出了聲。

    這個問題顯然也是所有人關心的問題。

    但如果有好消息，誰會藏著不說呢？

    “那些廢物，顯然是不用指望他們了。甚至，我反而擔心這些人早已被希臘同化，更認為自己是一個希臘人，而不是阿爾巴尼亞人。柯普呂律閣下，也許我們迎來了一個比起克里特島一樣，或者說還要大的麻煩了……”柯普呂律幽幽地說著。

    柯普呂律緩緩點頭：“我會去見皇太后，希臘的事情并不重要。當務之急，是解決克里特島的問題。希臘人比我們想象得要忠誠一些，既是有少部分參與叛亂，也不會有那么多人跟隨。只要盡快解決克里特島的問題，所有的問題都會得到平息。”

    “沒錯。那些希臘的叛亂者之所以有了再度掀起風浪的勇氣，不是外國有了支持者，就是威尼斯的那些臭蟲在作祟。他們希望讓我們在路上有更多的威脅已經不是一兩回了。”更多的人附和了起來。

    “但是，如果要解決克里特島。至少我們要講支援的士兵與補給運送到島嶼之上。羅德島總督已經盡力了，但是我們依舊無法解開克里特島的僵局。相反，那些威尼斯人反而像是都吃了魔鬼的藥一樣，紛紛變得瘋狂起來。最近他們甚至沖到了伊斯坦布爾的海邊試圖開炮。”

    “想要威脅伊斯坦布爾的安全，威尼斯人是做不到的。”對于這一點，柯普呂律毫不擔憂。

    奧斯曼帝果然能夠崛起，靠的可不是簡單的宗教狂熱。事實上，對比這會兒歐洲的軍械水平，他們的水平也許在先進程度上差一些，但他們的對熱武器的用處是遠遠超過后世我大清的。

    至少，他們的重型火炮就鑄造了很多。這些東西放在伊斯坦布爾的炮臺上，對任何試圖靠近伊斯坦布爾造成威脅的船只都是致命性的威脅。

    果不其然，場上的土耳其官員紛紛開始討論起了最近的那場海戰。

    三艘威尼斯共和國的戰艦殺紅了眼，追著一只有些殘破的船只一路沖去，靠近了伊斯坦布爾。就當他們即將得手的時候，炮臺上的火炮開始發言，有力地勸退了三名冒失的威尼斯來客，讓他們雙眼大冒金星。

    官署里的議論早已引不起柯普呂律的反應。

    他一路進入了伊斯坦布爾皇宮，覲見了這個帝國真正掌握著權力的人，默罕默德四世的母親，圖瓦娜。

    皇太后同樣在打量著這個帝國的明日之星，滿懷著期待。

    “柯普呂律，你的信件我已經都看過了。”皇太后的聲音很清冷，但仔細看了幾眼柯普呂律以后，又多了一些親切：“克里特島的戰爭已經進行的太久了。戰爭的經費已經超過六千萬，而我們一年總共才一萬萬又兩千萬的收入。我們必須迅速地獲得一場勝利，從而體面地結束這個并不算理智的戰爭。”

    很難在歷史里找到默罕默德四世母親的姓名。但無疑，這個在中國并不算知名的皇太后顯然也不喜歡那些被賣到克里特島的其他女人。

    對于這樣一場稀里糊涂發動，又被全面牽扯進去的戰爭，皇太后半是慣性被牽扯進去，又是有些不甘心什么好處都沒有就結束這場本就稀里糊涂發生的戰爭。

    “如您所愿，皇太后。”柯普呂律的笑容充滿了親切感，他夸張地用手勢比劃了起來：“我們即將擁有一支強大的艦隊，這支艦隊，我可以向您保證，他的強大程度會遠超過我們眼前的敵人。這是來自遙遠東方朋友的禮物，他們擁有先進的造船技術，足夠的合作誠意。更重要的是，我們不用再擔心哪怕辛辛苦苦開建好又會被威尼斯人偷偷摸摸干掉。因為，我們的艦隊在紅海，在蘇伊士城。這沿途的一切，都被奧斯曼帝國嚴密地掌握著，絕不會有一個意大利人藏進去，對我們造成任何破壞。”

    “蘇伊士運河……本來以為，又是一群從哪里冒出來不知天高地厚的家伙，以為自己能夠做出怎樣的神跡。沒想到，中國人真的有這樣的力量，能夠在兩年的時間內完成？”皇太后對此深感懷疑。

    “這一點，在送出去了一萬名死囚以后，我們已經得到了答案。毫無疑問，是這樣的。”法蘭西打了兩個月仗，朱慈烺在歐洲閑逛。這段時間飛逝而過，但蘇伊士運河的修筑卻是一刻不停。

    當柯普呂律用埃及帕夏的權力為中國工程隊開路以后，接下來的事情中國人就做的順風順水了。

    朱慈烺是帶了足夠銀子過來的，這幾乎讓朱慈烺的私房錢消耗四成。朱慈烺甚至只能寄托于從蘇伊士城回去大明的船隊再過來，通過貿易再回籠一點資金。

    這樣巨大的投入，不僅讓大明對埃及的掌控越發加深。同樣，運河的修筑也是迅速地推進著。

    “中國人仿佛擁有魔力一樣……”柯普呂律回憶著，眼里充滿敬佩：“他們對于工作的精神是值得任何人敬佩的，仿佛很少能夠見到他們精神疲倦的時刻。既是肉體上他們已經十分辛苦，但他們的精神卻讓人敬佩地強大。更加充滿神秘的，是那些死囚。”

    “也許有著足夠多我還未能知曉的部分。但無疑……東方明國的朋友是充滿經驗的。一群已經失去人生信念的死囚在中國人的指揮之下，爆發了驚人的工作熱情，他們比我見過的任何勞工還要勤奮。這些，都讓我們相信中國人有兩年內修筑完成我們蘇伊士運河的問題。”說到這里，柯普呂律已經忍不住侃侃而談，大聲說起了蘇伊士運河通航后的好處。

    威尼斯是如何衰落的？
    第(2/3)頁