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    經過一番明爭暗斗后，王氏選擇了主動退讓，將家里經營的諸多生意關停，只留下了窖冰這一門行當，并以朱瞻基微服出宮所用化名之趙姓別府令居，以隱沒自家身份，避開京中知情者的目光。

    孫氏占了上風，對于打壓王氏的興趣大減，就沒有再趕盡殺絕，留下了窖冰生意供王氏母女用度。

    在早年間，王家有朱瞻基授予的太液池、什剎海采冰之權，每年冬季宮中冰窖儲冰完成后，剩余的便由趙府采儲。

    有這個特權，沒過兩年，窖冰生意在王氏的經營下，成了一門日進斗金的生意。

    此后，王氏和宮中的孫氏形成了默契，王氏只要不越界，孫氏便不會出手為難，這一微妙的平衡一直保持到如今。

    當日薛瑞登門道謝時，曾提出要指點王氏母女幾條財路，卻被趙瑾瑜嚴詞拒絕，就是怕引來孫氏的打壓。

    ……

    聽完這些陳年往事，朱祁鈺久久無法回神，直到現(xiàn)在他才知道，原來他在宮外還有個妹妹，而且身世比他還要更悲慘一些。

    想起年幼時在宮中被冷落的遭遇，朱祁鈺不禁感同身受，忍不住問道：“母后，我那皇妹如今怎么樣了？”

    吳氏指了指桌上的信，蹙眉道：“你那妹妹已到及笄之年，王氏正在給她打聽人家，不過慈寧宮那位卻傳話，說是先帝之女，婚假當由宮中做主才行，娘估摸著，她是想拿捏那對母女。”

    對這些女人之間的明爭暗斗，朱祁鈺不禁有些頭疼，忍不住道：“她也忒小氣了些，這么多年了還耿耿于懷。”

    “這你卻說錯了，她之所以要拿捏王氏母女，實際是因為前些日子傳的沸沸揚揚的和親之事，心中極不痛快，這才想出了這個手段。”

    “和親？”

    朱祁鈺愣了一下，忽然想起來，當日他去見孫太后時，得知她已經定好了人選，當時他還在猜測孫氏想選哪位宗室之女，沒想到竟是先帝在宮外的遺腹女。

    吳氏點頭確認道：“當時娘也沒猜到她打的這個主意，也是收到這封信后才想明白這其中細節(jié)，據娘估計，當時孫氏急病亂投醫(yī)，許諾可以迎王氏回宮，承認她們母女身份的條件，去說服王氏答應讓女兒去和親，但被王氏拒絕了，再加上朝野反對，她才熄了這個心思，不過，和親失敗，孫氏必遷怒于王氏母女，她兒子一日不能回朝，你那妹妹就一日無法出嫁！”

    “那王氏送這六安瓜片，又向您提及此事，莫非是想求您轉圜一二？”

    朱祁鈺心中一動，猜到了王氏的用意。

    吳氏點頭道：“在和親之事后，王氏便用宮中渠道，多次向我示好，前些天朝中缺糧，便是王氏動用先帝給她留下的人脈，費了好一番功夫才籌到的，說起來，你還欠她們母女倆一個天大的人情呢！”

    “原來如此！”

    朱祁鈺恍然大悟，難怪他聽金濂說，戶部諸多官員都沒能籌夠糧食，薛瑞只登門一次，便說服京中義商出手湊到了十萬石糧食，敢情這是妹子在幫自己忙！

    “不過，那薛瑞怎的跟王氏母女扯上關系了？”

    朱祁鈺想到這事，突然有些疑惑，怎么哪里都有薛瑞的影子！

    “這娘倒是不清楚了，不過那薛瑞似乎和王氏母女極為相熟，可能是因他攪黃了和親之事，母女倆都很感激吧。”吳氏猜測道。

    朱祁鈺琢磨道：“王氏母女主動向您示好，可能是孫氏逼得太緊，再加上籌糧之事太過高調，暴露了父皇給她留下的人脈，極有可能會受到孫氏打壓，這才不得不另尋出路。”

    “那你是怎么看的？”

    吳氏問了一句，又忍不住提醒道：“王氏在京中頗有些人脈，或許將來還有事能幫得上忙，再加上薛瑞和王氏母女相熟，你若是想施恩于他，不妨從王氏母女著手。”

    “母親的意思是？”

    朱祁鈺看著母親，忽然意識到了她的想法。

    “這可是個好機會，既能還王氏一個人情，也能籠絡薛家小子的心，豈不是一舉兩得？”吳氏笑盈盈道。

    “還是母后想的周到，待虜賊退走，兒臣便向薛瑞提及此事！”
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