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    河南府，江南軍大帳。

    姬垣一聲整齊軍甲，端坐于前，他盡量讓自己的腰桿挺得更直，表現得更為自信，但手心處已滲出了不少汗水。

    原以為此番出兵，他應該是作為一員將領，率領所部兵馬參戰，最多也不過是統帥吳王府麾下的三衛精銳，可誰知姬鋒竟直接讓他掛帥出征，饒是姬垣自幼在軍營長大，心氣膽量早已鍛煉得如火純情，此刻也不由生出了幾分膽顫心驚。

    軍中資歷和能力不比他弱的將領也有不少，姬鋒偏偏選擇了他，其目的姬垣自然很清楚。他身后這些士卒是江南的家底，兄長自然不會放心交給別人。這種信任讓姬垣極為感動，便打消了推辭的想法。

    然而，風險終究太大。區區十萬之眾，又無天險可守，如何去抵擋五十萬大軍？姬垣深深吸了口氣，環顧四周，見帳內眾將無不掛著激動之色，那躍躍欲戰的模樣讓他不由心中苦笑。

    姬垣知道他們在想什么，風險有多大，回報自然就有多大。兄長的意圖很是明顯，他是要改天換日，扶保義父登基稱帝。他們作為吳王一脈的嫡系，這份從龍之功是斷然少不了的。

    姬垣是吳王義子，憑著這份關系，加上戰功，封王雖說不太可能，不過封侯絕無問題，若是此戰打得漂亮，甚至當個國公也不是沒有機會。高官厚祿，嬌妻美妾，男人所追求的一切近在眼前，給了姬垣無盡的勇氣。他沉默了片刻，忽地起身道：“李將軍。”

    “末將在！”帳內一個年近四十，面相粗獷帶著幾分耿直的漢子抱拳起身應道。

    “你是副帥，全軍暫且由你調度。”

    “啊？大帥你。。。”

    “自出兵后，武修明一路凱歌，未嘗敗績，孫霖所率的漢中精銳戰力不在我等之下，卻連連敗退。若是按照常規戰法，我等必難堅守半月。歷經數場大勝，京畿營士氣正銳，當務之急是要挫其銳氣。我意，趁武修明方出汜水關，立足未穩之際，親率三衛兵馬突擊，一旦成功，便有希望堅守。”

    “大帥，此舉太過兇險。以區區三萬之數向五十萬大軍發起沖鋒，一個不慎便會陷入敵陣。。。”

    “我意已決，無需多言。”姬垣拍板定案。“一切按照方才商議的法子辦！”

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    京師城外。

    近三十個方陣列隊而待，前方士卒皆是一席漆黑軍甲，仿若九幽使者，席卷著暴戾死亡氣息，黑壓壓的一片。其后方陣呈現一片淡藍之色，肅殺之氣雖要弱上一些，但列隊之整齊，兵甲之鋒銳，顯然也是一支精兵。

    大周皇城，千年古都，自十多年前的匈奴之后，再一次出現了兵臨城下的一幕。

    為平蜀王之亂，常年駐守京城的京衛指揮使司已并入京畿營入駐關中，此刻城樓之上那稀稀拉拉的士卒，皆來自九城巡檢司，類似于后世的城管，警輔機構，往日里之負責維持京內治安，此時卻被拉壯丁似地趕上了城頭。那些平日里與奸商，地痞打交道的士卒瞧見眼前的對手，那一雙雙腿歷時便打起了擺子。

    領軍將領是禁軍中的一位統領，名叫李維。人說兵熊熊一個，將熊熊一窩，朝廷的那些大人是希望能依靠他的坐鎮，盡量拖延住對方，為皇宮的守備創造時間。能拖住么？看看城外的敵軍，再看看自己身旁那些恨不能一頭暈死過去的手下，李維無奈地嘆息一聲，今日只怕是要為國盡忠了。

    城內的百姓早已聽聞敵軍來犯，京城恐難防守的消息，皆如驚弓之鳥，大門緊閉將自己關在家中，似乎只有那一層薄薄的木門才能給他們帶來一絲安全感。大周都城，一夕之間似乎成了一座空城，死靜死靜的。

    皇宮之內，情況卻與外頭截然不同，到處都是一副兵荒馬亂的模樣，禁衛軍，御林軍等宮內所有戰力都被集結起來，奔赴宮內各處大門守備，屋子來往輸送，看似井井有條，然而這一切兵不能為宮女太監驅掉多少恐懼，到處都有如無頭蒼蠅般逃竄的人影。宮內的規矩早已顧不上了，她們慌亂著，尖叫著，將恐慌的氣氛不斷向周邊之人傳送過去。

    國難來臨，匹夫有責，朝廷那些文官也沒閑著，撇開了皇帝奔赴各地指揮，了解情況。

    姬啟運呆呆地坐在御書房，雙目無神地注視著大門外的階梯，心虛復雜，不知在想些什么。

    太快了！一切快得讓他措手不及。天津衛在毫無防備之下被火炮幾輪轟擊，眨眼之間便淪陷了。來自于大海的敵人則果斷棄船，不做任何停留，騎馬運炮浩浩蕩蕩趕赴京師。當天津衛淪陷的消息傳達到皇宮，未等朝廷商量出對策，僅僅半日后，對方的先頭部隊便已近兵臨城下了。

    此刻交戰在即，但姬啟運仍想不明白，為什么！夷王陸遜！為何要反？這冷刀子抽得實在太狠，徑直插入了大周的心臟。迷茫間，姬啟運愕然發現門前不知何時已站著一抹嬌俏人影，他抬頭一看，是項蓉。
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