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    青靈答道：“母后替我安排了方山家的公子，方山雷。”

    這事阿婧其實早就知道，可眼下卻裝出驚訝的模樣，“雷表哥？你以前認識他嗎？”

    方山王后此舉的意圖再明顯不過。以青靈特殊的地位和身份，如果能與方山氏結親，自然是對慕晗大為有利，就算她和方山雷夜游了一圈，最后還是看不對眼、一拍兩散，也能在朝臣面前制造出帝姬親近方山氏的表象。

    青靈只在甘淵大會上看過一眼被妹妹替換下場的方山雷，而且還是用的通明鏡，根本記不清他的長相，更談不上相識，于是搖了搖頭，“不認識?！?

    阿婧湊近了些，“雷表哥呢，性子有些沉悶，不大愛說話。可人卻是極為出類拔萃的，凌霄城里想同他結識的貴族小姐不在少數?！?

    她拋出話題，等著青靈開口相詢，可青靈并不懂得世家小姐閨閣私話的潛規則，也不知道阿婧其實打的是“我告訴你你男伴的秘密，你也告訴我我男伴的秘密”的主意，只一心記掛著不要流露出對方山氏的敵意，笑著答說：“那挺好。希望待會我們聯手，也能有機會奪幾件寶物。”

    阿婧見青靈完全不上道，只能悻悻作罷，扭過頭不再說話。

    大殿中的酒宴即將收尾，皞帝和王后起駕返回了各自的寢宮，剩下一些善于寒暄的朝臣繼續留在殿內飲酒交談，年輕的世家子弟則三五相邀地前往湄園。

    青靈抬眼望向對面，見慕辰依舊端坐案后，似乎沒有起身的打算。

    她猶豫了一下，也身形不動，低頭靜靜地喝著茶。

    離她不遠處的席位上，幾位朝臣模樣的人正在議論著什么。青靈凝神細聽，隱隱捕捉到“御侯”、“聯姻”、“商稅”幾個字眼。

    她在心里暗自揣測，難道大澤百里氏和王室的聯姻已經有了定論？

    父王當真如傳聞中說的那樣，極力想促成這門親事？

    可如果慕晗娶了百里凝煙，阿婧還能不能嫁給洛堯呢？

    雖然皞帝是一個極為精明的君主，但隨著朝炎國的不斷擴張，權力分化不可避免。從上古便承傳下來的家族分封制，將國家以封邑的形式分割開來，從凌霄城分化下去的各項管理權，諸如稅收、財務、執法、勞役、人事等等，最終都會落到各大家族手中，進行實際層面的操作。

    作為一個強勢的帝王，皞帝手中仍然掌控著至高的立法權和軍事權。但維持一個帝國軍隊的運作，需要源源不斷的巨大財富，因此朝炎國內很大一部分的軍力，分散駐于世家的封邑之中，從而減輕國庫上的壓力。從統治者的角度來看，任由地方封邑增強勢力，是一件極其危險的事，所以，如何平衡牽制，既讓每個家族都無條件地效忠朱雀宮，又不讓他們其中任何一個家有真正做大的可能，是帝王權謀博弈必修的心術。就比如，皞帝可以讓莫南氏掌握國中一半以上的軍隊，也能默許凌霄城絕大部分的官吏都與方山氏有所牽連，卻絕不會允許莫南氏和方山氏之間的聯姻……

    青靈努力回想著這段日子聽女官講授國史政事的心得，兀自在心里分析著維系與打破凌霄城各種平衡的方法，完全沒有意識到走到自己身旁的人。

    慕晗握拳掩嘴咳嗽了一聲，微微傾下身，“王姐。”

    青靈回過神來，見慕晗負手立于自己案側，身后跟著一名身形高大的男子。

    慕晗介紹道：“這位是我表兄，方山雷?！?

    青靈明白過來，慕晗受王后所囑，特意帶方山雷過來跟自己認識，于是起身見禮。

    方山雷正如阿婧所說的那樣，話并不多，寒暄了幾句后便不再開口，沉穩肅殺地立在原地。

    這時，本已離開的阿婧又返轉回來，催促道：“你們倒底走不走？”

    慕晗見青靈已經起身，遂點了點頭，跟了過去。
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