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    可看到陸十七和暖娘成親后，暖娘依舊一派天真，且越發愛笑了，整日里連眉梢都透著甜蜜之意，這才松了口氣。

    因一門八進士，舉京城哄動，就連官家都感概，到底是詩書傳家的秋雨名家，因此曾家幾兄弟尚未入朝為官，已在官家那里掛了號，曾子固又有歐陽公力薦，從前又有大才名，并不愁前程如何。

    此次榜上有名的，還有蘇家兄弟二人。說起來因著曾子固，蘇子瞻倒是丟了個頭名狀元。此事說來，卻也與歐陽公有關。

    說起來卻是個烏龍事件，十分碉保。

    歐陽盟主閱卷之時，看到蘇子瞻的文章驚才絕艷，覺得如此文章，天下間除了自己的學生曾子固能寫出來，還有誰人能寫出？他是主考官，自得避嫌，因此便把蘇子瞻的卷子名次，列了個頭甲二名。

    可事實上，那驚才絕艷的奇文，卻實非出自曾子固，待定了名次，開卷之后，才知道原來是人大蘇同志的文章，因此未來的蘇大學士，因著主考官大人的自謙，生生由個狀元，變成了榜眼。

    只是未來蘇大學士雖丟了狀元，此烏龍事件傳出之后，卻是成就了一樁文談侍話。風頭狠狠蓋過了當科狀元郎，倒也絲毫未影響他驚世之才的名頭。

    卻說小九郎子宣和曾覺小叔侄二人雖被人在榜前捉了家去，但到底未能成就佳話，因兩家的女兒實在一般，雖派了官媒往曾家數次，只朱氏并不同意。為表歉意，曾家送了兩家極厚的回禮。兩家也自覺自家女兒無論德才家世皆不般配，又因曾家雖不同意結親，可態度十分誠懇，最終也只得作罷。

    瓊林宴和謝師宴后，又與同科進士們游玩了些日子，原說回鄉的，又因八娘的婚事在即，兄弟幾人索性忙完了八娘婚事，這才回鄉祭祖省親。

    五月底，八娘十里紅妝出嫁到狄家，兄弟幾人忙完八娘的婚事，這才依水路南歸。這條路曾子固往來數次，境況不同，心情各異，此次卻是真正的衣錦榮歸，沿途游山玩水而回。

    小九郎年齡最小，反是名次最高的親爐傳臚，也不由得他少年得意，意氣風發，倒提起從前大哥二哥殺羽而歸時，南豐城里流言四起，那諷刺二個哥哥未能高中的“有似檐間雙燕子，一雙飛去一雙來”的打油詩，還有八娘當年“曾家一門滿門進士”的豪言壯語，不由笑道：“八姐若是未嫁，此次與我們一道回來，實該叫那些人想想，該不該跪到我曾家門前請罪了。”

    被九郎這一說，大家都想起當年之事，不禁菀爾。

    子固斥道：“九弟這話，以后萬不可再說。”

    九郎吐舌：“我不過開個玩笑罷了，你們都是兄長，我也只在自家哥哥面前說說這等狂話而已。”

    一年假滿，各人的任命也都下來了。

    此時的歐陽公因編《唐書》而恩賞禮部侍郎，又轉擢樞密副使，因官家召令三館秘閣各置官編校書籍。因此歐陽公推薦了新科進士曾子固，曾子固因此被留京任職，進入史館就任編校書籍之職。

    這個官不大，卻是一個令人羨慕的職務。

    曾子固雖因是新科進士，資歷太淺的原因，并未被任命為校勘，但因史館受到歷任皇帝重視，當館職的人，條件要求極高，一般要才華出眾，博學能文的才能勝任，因此備受人眼熱。

    所謂“國朝館閣之選，皆天下英俊，一經此職，遂為名流。”而且館職在官階升遷方面，有特珠照顧，大宋國文官遷轉對有出身無出身及是否帶職各有不同的規定，中央的高層官員，多由館閣選任，名臣賢相，出于館閣的十之八九，這就意味著，曾子固的出仕之路，起點高的令人側目。

    得到召令，曾家人無不歡喜。

    而其它幾個兄弟，則有的出任地方司法或司戶參軍，有的任職州府通判，有的卻是任了縣令。一時間除了曾子固因留京不需要另外收拾行李外，朱氏和晁文柔每日里忙的腳不沾地，為子阜五郎等兄弟收拾行李打點行裝，分派隨行的仆人等。

    朱氏又愁起幾兄弟在外，無人照顧服侍的問題，八娘笑道：“娘何必憂愁這個，卻不是難事兒，祖宅有大哥大嫂昭看，學舍有陳先生管著，家業祭田亦族中專人看顧，便讓幾位嫂嫂們都隨哥哥們上任就是了，至于九弟和覺兒，派幾個得力的管事婆子照顧也就成了。只是五哥那里麻煩些兒。因著五嫂要照顧生意，武家二老年事已高，只怕一時也離不得。不如去信問問五嫂的意思。”

    朱氏一想，也只得如此。

    武三娘很快回了信，家中實在離不得，好在五郎出任的是常州通判一職，離家倒也不算太遠，便只打發了人去照顧。可憐曾五哥結婚幾年，與嬌妻竟是聚少離多。

    只夫妻長久別離，究竟不是個事兒，曾家雖無納妾的門風，到底少年夫妻久別不是好事，八娘便給武三娘寫信，建議她培養幾個得力的管事和掌柜，學會放權于人，又有武老爺在南豐坐鎮，過個一兩年，也就能離了手。

    武三娘覺得八娘久居京城，可這幾年生意早做到了整個大宋國，又借著幾年前朝庭借響的事情，得到了朝庭封獎，竟是一躍成了皇商，可她人雖不在，生意卻是從未出過任何亂子。論做生意與管理，武三娘并不差八娘哪里，自是聽從了八娘的建議，也不必八娘多說，自己就把事情辦的妥妥當當，兩年之后，便帶著孩子去了五郎的任上。

    誰知一對恩愛夫妻相聚不過一年有余，武三娘剛生了一對龍鳳胎，五郎便因急癥而去。武三娘傷心欲絕，她與五郎恩愛經年，聚少離多，不想才一想聚，夫君便急病故去，若不是眼前三個孩子，武三娘竟差點熬不住也隨了五郎去了。

    朱氏白發人送黑發人，亦是大病了一場。

    八娘不禁想起從前在麻姑山時，紫陽道長看五郎時，那奇怪的帶著悲憫的眼神，也許這一切是早就注定的，饒是她兩世而生，也是心痛欲絕。又想到紫陽道長送她那塊玉佩的深意，不禁惘然。

    畢竟，兄弟姐妹之中，五郎是最與她投契的哥哥，自是傷心。

    卻不想這邊傷心未消，五郎的欞樞才剛扶樞回鄉，有如睛天霹靂，又傳來曾子燁亦因病去逝的消息。八娘只覺得自己都傷心的麻木了。雖捧著五個月的身孕，亦是堅持著隨著哥哥們一道回了南豐。

    因她懷的是第二胎，又一向身體極好，胎象也穩，狄詠纏不過，可他的如今已做了殿前指揮副使，哪里是好告假的？只得與李雍打了招呼，借了人家的老婆護送，因怕八娘身邊只蒼耳一人，不放心，索性又請了已在軍馬司任職的許十三告了假，送八娘回南豐。

    八娘再回南豐，祖宅早已擴大一倍，雖當初她住的薇園還在，卻是物是人非。傷心之余，坐坐院中的紫薇樹下，秋陽高燦，天空湛藍，有風徐來，竟是一派歲月靜好。

    便念著生死有命，心下然釋。

    此后數十年，曾家再無喪事，母親朱氏一直活到七十二歲高齡，子孫繞膝，享盡榮華。

    二哥歷任館職，修編史書，得大儒之名。名垂千古。

    另幾個哥哥最差的，也做到了知府之職。倒是小九弟子宣，官至參知政事，時為右相，國之宰執，位極人臣，亦成了曾家一族歷史上，為官最高，爭議亦最多之人。

    　　


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