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    顧佐背著竹簍，提著兩條鯉魚，沿若耶溪向北走了小半個(gè)時(shí)辰，轉(zhuǎn)入小孤山的一條山道。里面是座竹籬圍成的院子，三間茅草房。

    “王道長(zhǎng)，我回來了，路上拾到只貍貓......”

    剛剛推開柴扉，就見正中茅草房里的道士提著行囊出來：“小顧回來了？貧道出門除妖，這兩日你守好恒翊館，若有人問，便說貧道半月即歸?！?

    “知道了?！鳖欁魧⒅窈t放下，從里面揪出只小貍貓：“王道長(zhǎng)，你看......”

    扭頭去找王道長(zhǎng)時(shí)，他的身影已經(jīng)匆匆轉(zhuǎn)過山道，隱沒于樹林之后。

    顧佐搖了搖頭，將貍貓關(guān)進(jìn)左邊草房中，給它做了個(gè)小窩，又去廚下，將打來的鯉魚剖開，魚腸雜碎尋個(gè)木碗裝了，扔進(jìn)鍋里翻煮。

    喂小貍貓吃了魚腸雜碎，顧佐將一鍋魚湯吃光舔盡，抱著肚子悠閑的躺在院子里，頭枕雙臂，仰望星空。望了多時(shí)，回到草屋中，抱著小貍貓睡著。

    一夜就這么過去了。

    天亮的時(shí)候，顧佐去生火熬粥，將米桶里最后一兩米倒出來，扔進(jìn)鍋里，熬出一鍋稀粥，米湯喂貓，自己喝粥，吃完抹了抹嘴，推開王道長(zhǎng)的主屋。

    床下的錢罐搬出來......顧佐沒見聽銅錢撞擊錢罐的響動(dòng)，怔了怔，連忙打開，罐中空空如也。

    趴在地上向床下望去，兩只草鞋隨意扔在床板下，其中一只翻在另一只上面，鞋底破了個(gè)洞。忽然一只小耗子從里頭躥了出來，嚇了顧佐一跳。

    顧佐站起來，將床上的木枕掀開，一條裹腳布?jí)涸谙旅妫l(fā)著難言的味道。他也顧不得掩鼻，找根棍子將裹腳布挑開，沒有一文銅錢！

    顧佐額頭見汗了，在簡(jiǎn)陋的房中轉(zhuǎn)了個(gè)圈，撲向唯一的木柜。往日鎮(zhèn)守木柜的大銅鎖不知去向，被他輕易打開了木門……

    一無所有，連度牒和道館憑牌也沒了！

    顧佐一屁股坐在床板上，透過木窗，望著外面的春光發(fā)呆。

    王道長(zhǎng)什么情況？

    正琢磨間，就聽山道處響起零碎的腳步聲，一群衙役手持鐵尺、水火棍、繩套出現(xiàn)在院子前，踹開柴扉一窩蜂涌入，當(dāng)先的正是縣中人見人懼的班頭季老大。

    季老大高喝道：“王恒翊，你的事犯了，出來受縛！”

    顧佐硬著頭皮出來，道：“王道長(zhǎng)去外鄉(xiāng)除妖，昨日剛走。季班頭，不知王道長(zhǎng)犯了何事？”

    季老大冷笑：“王道長(zhǎng)？怕是野道長(zhǎng)吧！被爾等蒙蔽三年，若非龍瑞宮諸位道爺查證出來，你們還得在此地騙吃騙喝多少年？”

    手一擺：“搜！”

    季班頭是煉氣士，有他壓陣，顧佐一個(gè)還沒修行入門的小輩哪里敢反抗，被當(dāng)場(chǎng)綁了，押在墻根下，兩個(gè)衙役上前，將掛在主屋門梁上的“恒翊館”匾額摘掉，扔在地上幾腳踩斷，余者蜂擁而入三間茅房，既沒有雞飛也沒有狗跳，很快就出來了——什么都沒有。

    季班頭辦老了案子的，經(jīng)驗(yàn)極豐，當(dāng)即向身后一個(gè)留著八字須的書吏商量：“宋刑書，人怕是跑了?！?

    這書吏是縣衙刑房的，當(dāng)即點(diǎn)了點(diǎn)頭，將腋下夾著的木牘橫到面前，在文書上寫了兩筆，讓季班頭摁了手印，轉(zhuǎn)身就走。
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