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    期間，在秦芃的授意下，京城的石大姑娘送了幾回信回來給石顯，大致的內容就是她和石秋蘭情感日益深厚，想要留她在身邊住上一段時間，順便在京城幫石秋蘭相看好的對象。

    此事攸關自家女兒的前程，石顯自然是沒有不同意，他想著反正將來石文翰也是要到京城參加科考，爭取入仕的，石秋蘭先在京城找到一個好婆家，對石文翰來說也是一個助力。這么想著，石顯愈發地高興了，也更加禮遇秦芃和苗子茜，覺得自家兒女和妹子，能有如今的出息，秦芃功不可沒。

    所以，當秦芃和苗子茜提出要返程回京的時候，石顯懇切地挽留一番，想要等到石文翰在省城的鄉試結束之后，一起慶祝過之后，再讓他們出發。

    對于石文翰這個對自己充滿敵意的情敵，秦芃怎么會愿意留下來為他慶祝，給他機會親近苗子茜。所以秦芃十分委婉地拒絕了石顯，堅持要盡快出發，免得耽誤生意。

    石顯無法，只得安排了一場盛大的踐行宴，親自送秦芃一行人到了鎮子上，這才依依不舍地辭別了。

    苗子茜掰著手指頭算了算最近兩年的行程，苦著臉問秦芃：“照這一路算下來，咱們是不是還得再花上一兩年的時間，才能到達京城……”語氣中無限的怨念。

    秦芃笑道：“不是我嚇唬你，一兩年還是快的了。要是再耽擱一些時日，只怕還要時間更長一些。”見苗子茜臉色郁卒，秦芃又笑著安慰道：“不過，你別擔心，我會盡快將事情辦完的。而且，我們也不需要像在石家莊一樣住上那么久，所以，應該能夠盡快到達京城。”

    事已至此，苗子茜還能說什么，只能跟著秦芃一路慢悠悠地朝京城趕去。

    所幸接下來的路上，雖然秦芃依舊每到一處都要住上十天半月的忙得不行，但是已經沒有像在石家莊一樣，一住就是大半年的情況出現。就連滯留時間最長的木節鎮，也不過是住了兩個多月。

    因為，冠玉出乎所有人的意料，一直都住在木節鎮，而且還成了一個熟人的外室。

    那天，秦芃也是湊巧，在木節鎮再次偶遇鹽商燕六七，兩人重逢歡聚，還邀請了木節夫妻作陪。苗子茜和秦芃一直形影不離，自然也是要跟著的。

    開始燕六七說他要帶個女眷，秦芃和苗子茜都未在意，只說是人多了才熱鬧，誰知，燕六七說的女眷，竟然是冠玉！

    秦芃和苗子茜很是驚愕，又自覺當初拋棄冠玉偷偷地跑了，多少有些不仗義，面上便訕訕的。

    誰知冠玉倒是坦然，言笑晏晏。

    后來燕六七一番言談之下，才知道這次的聚會，是冠玉主動要求參與的，只說是在京城時就早聞秦芃大名，也有過淡淡的來往，想要來敘敘舊，緬懷過去的時光。

    燕六七不知這其中的真情，秦芃和苗子茜卻是知道的，冠玉只怕是對他們有怨氣，故意來給他們難堪的。想到剛剛和燕六七談好的事，秦芃和苗子茜不覺地都有些擔心，生怕燕六七反悔。

    冠玉是什么樣的人，秦芃和苗子茜都很清楚，冠玉不算是壞，但凡是得罪她的人，她都會一一報復回來。

    果然，沒過幾天，燕六七就沉著臉色來了，雖然嘴里說著賠罪的話，找借口推脫掉和秦芃談攏過的生意，但是眼里的妒意卻十分明顯。

    秦芃和苗子茜知道這其中的原委，也不強求，反正這世間的鹽商也不止燕六七一個，沒了他燕六七，難道還沒有什么其他的六七嗎。秦芃和苗子茜反而擔心的是，冠玉會不會再在燕六七面前吹枕邊風，讓燕六七加入敵對的陣營針對他們。

    為了以防萬一，秦芃又分出幾個人來，監視燕六七的一舉一動，有備無患。

    在木節鎮的不快，并沒有影響秦芃一行人接下來行程。

    前后一共花費了將近四年的時間，秦芃和苗子茜一行人終于又回到了京城。
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