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    辜振民和邱局長躬著身子站在車旁，聽到老首長這番勉勵的話，都激動得面紅耳赤，連連應道：“請首長放心，我們一定謹遵首長教誨，認真履職履責，絕不辜負全縣人民的殷切期望。”

    老首長點點頭，說：“我這個人本來最不喜歡搞什么大排場。尤其現在年紀大了，更是厭煩那一套迎來送往的繁文縟節和熱鬧不堪的場面。不過，你們都是小冷的朋友，既然想陪陪我這個老頭子，就一起到冷溪村去看看吧！你們在前面帶路，不要閃警燈，不要鳴喇叭，不要高聲吆喝車輛和行人讓道。好不好？”

    辜振民和邱光榮都挺起身子，*地敬了一個禮，齊聲應道：“是！”

    何躍龍在旁邊見沒有提到他，焦急地悄悄對站在車門邊的冷笑天說：“你問問首長：我能不能也跟著到冷溪村去一趟？”

    冷笑天笑著轉頭問老首長：“何書記說要跟我們到冷溪村去玩一玩，您看怎么樣？”

    老首長呵呵一笑，說：“何書記，你主次顛倒了啊！這里是你的地盤。不是有這樣一句廣告詞嗎：‘我的地盤，我做主！’你是這兒的地主，你想去哪兒，還要請示我這個老頭子干什么？來來來，你干脆就跟我坐一臺車，我順便問問吳水的風土人情和經濟社會發展情況。”

    何躍龍喜出望外，趕緊躬著腰鉆進車里，緊挨著老首長坐著，由衷地恭維說：“首長，您不僅精神矍鑠、神采奕奕，還非常隨和幽默，真的讓人有一種如沐春風的感覺。”

    “什么如沐春風？何書記你過獎咯！不過，你說我精神矍鑠，這話我愛聽。曹孟德有言：老驥伏櫪，志在千里，烈士暮年，壯心不已！我雖然九十多歲了，但現在覺得越活越年輕。尤其是看到我們國家的經濟飛速發展，人民生活水平不斷提高，華夏國在國際上的威望和影響力日益增強，我心里是由衷地高興啊！我們當初為國家興盛、民族振興而苦苦奮斗，為的是什么？不就是為了看到今天這興旺發達的景象嗎？”

    何躍龍不停地點著頭，說：“唐朝王勃在《騰王閣序》中有這樣幾句話：‘老當益壯，寧知白首之心？窮且益堅，不墜青云之志！’這兩句話就是首長您的最真實的寫照啊！”

    這時候警衛隊長前來報告，一切準備就緒，問老首長是否可以出發。

    老首長點點頭，車隊便沿著吳水縣通往雷公鎮的那條坑坑洼洼的破爛公路往前面開去。

    這條公路看上去新修沒有多久，兩旁栽的綠化樹和草皮都還沒長成。可是，公路上卻到處都是一個個大坑，路邊的保坎也是龜裂開岔。這樣的路況令前后車子上的警衛和安保人員非常緊張，把車隊的速度壓得很慢，還時不時停下來搬開從兩邊山坡上滾到路面的大石頭。
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