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    養心殿內的侍衛早已被屏退，就連一直跟在嘉靖身后的呂芳也不見了蹤影，偌大的養心殿內，只剩下嘉靖和張居正，君臣二人相對而坐。

    “來，喝茶。”

    嘉靖臉上掛著和煦的笑容，拿起茶壺，為兩人各自倒上一杯。

    “臣多謝陛下。”

    張居正明顯沒有料想過會是此番情景，整個人顯得十分拘謹，端起茶杯，微抿一口后，眼中放光，不由夸贊道：“回味甘甜無比，好茶！”

    “自然，這可是今年第一批西湖龍井，朕都沒怎么舍得喝呢，愛卿喜歡的話朕待會兒讓人給你府上送去一些。”嘉靖也端起茶杯，輕啜一口，隨意道。

    “臣，張居正叩謝陛下隆恩！”張居正聽聞皇帝所言，面露感激之色，連忙跪下謝恩。

    “好了，起來吧，朕有些問題想要問你。”

    “是，陛下。”張居正隨即起身。

    “御前會議結束后，先前吏部工部所挪用的戰船，你們兵部有沒有收到？”

    “稟陛下，御前會議結束后，小閣老便差人將剩余的二十三艘戰船交予兵部，現戰船皆停靠于市舶司。”

    “另外，朕先前在御前會議上提出的的擴軍以及重編大明水師這件事，你落實得怎么樣了？”

    “稟陛下，臣已從各地挑選驍勇之士一萬五千人，并加以訓練，此外適用于海上作戰的船只也正在建造當中，預計半年后即可形成戰斗力！”

    “好，很好。”

    嘉靖聽完張居正的回答點了點頭，隨后裝作一副漫不經心的樣子，開口詢問道：“作為兵部尚書，你可知我大明目前的弊病何在？”

    “稟陛下，我大明目前的弊病在于吏治敗壞，苛捐雜稅繁多，士兵戰斗力低下，江浙一帶有倭患，北方韃靼不時入侵……”

    張居正對于嘉靖提出的問題并不敢正面回答，只能避開其眼神，顧左右而言他。
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