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    “臣等請求陛下徹查此事！”

    內閣之中，五位閣老齊皆跪伏，向嘉靖請求著。

    “哼，朕就不相信了，在這之前你們內閣沒有絲毫察覺？”嘉靖看著跪伏于地的眾多大臣，冷言道。

    “啟稟陛下，對于甘肅此地的情況，我等確實不是很清楚！以前派去甘肅監察的官員，上任后不是與當地官員沆瀣一氣，就是紛紛找各種各樣的理由調離甘肅，久而久之，便沒有人愿意去甘肅那邊了。”內閣次輔徐階率先站出來為眾人開脫道。

    “稟陛下，徐閣老所言屬實，當時朝廷的重心都移到了剿滅東南倭寇的身上，實在無瑕顧及一個小小的甘肅。”在徐階開口后，嚴嵩也緊接著出聲道。

    “甘肅督撫還是王繼恩吧？”嘉靖的眼光看向嚴嵩及徐階，開口詢問道。

    “稟陛下，王繼恩自嘉靖三十六年起便任職甘肅巡撫，至今職位并無調動。”嚴嵩回憶了片刻，回答道。

    “好，就由你們內閣寫信，讓王繼恩回京述職一趟。”

    “敢問陛下，該用什么理由？”

    “用什么理由還用朕來說嗎？隨便找個有關賑災的事宜就行。”

    “是，陛下！”

    “哦對了，甘肅賑災的餉銀折一些再發，同時派人去甘肅調查！若是上上下下的口風完全一致的話，就把王繼恩辦了吧。”嘉靖像是忽然想起來什么似的，緊接著補充道。

    “是。”嚴嵩和徐階互相對視一眼，躬身領命。

    這些宦海沉浮幾十年，飽經風霜，躲過無數明槍暗箭，最終做到文淵閣大學士并順利進入內閣的人，沒有一個是蠢貨，他們心里都十分清楚，陛下此舉并不是為了查出些什么，而是為了看看甘肅如今的現狀如何。

    若是甘肅上上下下的官員口風不一致還好，若是口風一致，則代表整個甘肅已經被王繼恩經營成了鐵板一塊，他這個甘肅督撫難逃一死！而這個過程中陛下也一定會派出錦衣衛在暗中核實。

    “這個王繼恩多半死定了！”

    眾人內心如此想著，即使并沒有人愿意去甘肅那邊擔任監察官員，但身為閣老，他們有自己的一套情報系統，對于其在甘肅的所作所為也是心知肚明。

    只是這個王繼恩十分會來事，平時該有的孝敬一分不少，無論是嚴黨還是清流都收過其銀子，因此眾人才對其睜一只眼閉一只眼。

    眼下事情被意外捅了出來，并且皇帝也為此上了心，是該考慮如何從中脫身了。

    正當眾人盤算著應對之策時，嘉靖卻是開口了，目光轉向嚴嵩和徐階二人：“這件事就交給你們兩個人去辦吧！”

    “是，陛下！”嚴嵩和徐階二人領命道。

    ……
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