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    “今日官府這邊施粥結束，你們去其他粥棚看看吧，那邊是富戶們設立的粥棚。”

    負責施粥的官員用勺子敲了敲空空如也的大鍋后，對望眼欲穿的災民們開口道。

    聽聞此話，剩余的那些沒有領到粥的災民，則是面露失望之色，有人捶足頓胸，痛恨自己為什么不早點過來排隊，還有的則是拿著破碗，搶先一步，往富戶們設立的粥棚沖去。

    “諸位想喝粥的都聽好了啊，咱們王老爺是菩薩心腸，見不得百姓受苦。因而在此處設立粥棚，賑濟大家。”一位管家模樣的人站在粥棚前，對著周圍聚集在自家的災民們，大聲吆喝道。

    “好！”管家的話引得周圍的災民們一陣贊嘆。

    “諸位想喝粥嗎？”眼見氣氛烘托得差不多了，管家又提高了一些音量。

    “想！”眾人說著，便有人想要沖到熬粥的大鍋前，為自己舀上一勺，這富戶的粥比官府所施的粥要濃稠得多，散發(fā)著一股令人發(fā)狂的米香味。

    “停停停，稍等一會兒！今兒這粥只有這么一鍋，吃完了就沒了。”管家見狀，連忙叫家丁將來人攔住，并向眾人解釋道。

    “把粥熬著，卻又不讓我們吃，你們是不是在消遣我等？”眼見管家如此作態(tài)，從人群之中傳來一陣質疑聲。

    “諸位誤會我了，這粥確實是給大家準備的，只是你們想想這粥就這么多，今天喝完就沒了，你們想不想天天都喝到這樣的粥啊？我這有一個好差事要介紹給大家。”

    “什么好差事？”人群中有人被管家的話勾起了興趣。

    “咱們家王員外，目前擁有織機五千余張，還缺很多工人，只要你們在這張紙上按下手印，我保管你們天天都能喝到這樣的厚粥！”

    “真的嗎？伱不會是在騙我們吧？”人群之中有人對管家的話提出質疑。

    “諸位不信的話，大可派個人上來試試。”管家臉上的笑容不變，淡淡開口道。

    “你去，你去！”

    人群推搡許久，最終還是有少許膽大的出來，在那張紙上按下了自己的手印，而管家也履行了自己的諾言，讓這些人盡情喝鍋里的厚粥。

    那股悠長的米香味幾乎要讓人發(fā)瘋，人群見狀，再也按捺不住，紛紛爭先恐后地在那張紙上按下自己的手印，也加入了喝粥的隊伍中。

    而在那群災民之中，也有少數(shù)幾個認得字的，在其將紙上的內容大致瀏覽一遍后，神色驚恐，連碗都沒要，飛快地跑開了。

    ……

    今日官府的施粥結束后，馬寧遠和高翰文一前一后，返回了總督府，并將今天發(fā)生的事如實上報。

    “沒想到情況竟如此嚴峻，還好救災及時，只波及到了兩個縣的百姓，若是堤壩徹底垮塌，這下屬的九個縣、十多萬老百姓全都得遭殃！屆時，局面將無可挽回。”胡宗憲坐于上首，在聽完馬寧遠和高翰文的匯報后，慶幸道。
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