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    正當在場的眾人思緒紛飛之際，坐于珠簾背后的嘉靖仿佛是看出了他們心中所想，主動解釋道。

    “呂芳手中的這個錦盒，便是朕今日來晚了的原因。”

    聽聞嘉靖此話，現場的眾人對于錦盒中的東西，則是更加好奇了！究竟是什么東西，能夠讓堂堂大明皇帝耽誤這么久的時間？

    “其實吧，錦盒內的東西，與你們在場中的某個人有關，你們不妨猜猜看。”

    嘉靖說完，環顧一圈后，拿起桌上的茶壺，給自己倒上了一杯熱茶。

    而聽聞嘉靖此話，內閣之中，剩余的幾人，也是想到了先前嚴嵩曾經說過的話，紛紛將目光匯聚到徐階的身上。

    而徐階眼見眾人的目光都匯聚到了自己身上，最開始的時候也是一臉懵。

    片刻之后，他突然想起嚴嵩先前對自己說過的那番話，而那番話此時也正在腦海中不斷浮現，由于太過激動，徐階的身體也開始微微顫抖起來。

    “啟稟陛下，請恕微臣斗膽，那錦盒之中的東西，與微臣有關嗎？”

    見嘉靖并沒有直接揭曉謎底的打算，徐階鼓起勇氣，向嘉靖詢問道。

    “沒錯，徐閣老當真是聰敏異常！這錦盒之內的東西，就是朕為你準備的。”

    “而正是因為這個東西，方才導致朕遲到了！”

    嘉靖似乎對徐階能夠這么快就猜出謎底，十分意外，隨即挑了挑眉，回答道。

    “正是因為微臣，才導致陛下耽誤了時辰，因此，懇請陛下懲罰微臣，不然的話，微臣接下來的日子里將會輾轉反側，寢食難安吶！”

    徐階聽聞嘉靖所言，‘撲通’一聲跪在地上，向嘉靖請罪道。

    “徐閣老誤會朕了，朕并不是要怪罪于你！相反，朕是要好好地賞賜你。”

    “呂芳，把錦盒之內的東西，給大家看看吧。”

    “奴婢遵命。”

    在聽到嘉靖的吩咐后，呂芳隨即將錦盒小心翼翼地放置于桌上，并將其打開。

    而在錦盒之中，靜靜躺著一對如玉般的青色瓷瓶。

    “陛……陛下，這……這是！”

    待徐階看清楚錦盒之中所裝的東西后，或許是由于太過驚訝的緣故，連話都說不清楚了。

    “嗯，徐閣老，你能夠放下自己內閣次輔的架子，在百官面前做出如此表率，朕深感欣慰，這便是朕獎賞你的。”

    嘉靖將徐階臉上的表情盡收眼底，點了點頭，輕聲道。

    “陛下，這都是微臣作為臣子的本分而已！這禮物太過于貴重了……”

    “哼，朕送出去的東西，豈有收回之理？朕讓你拿著，你就給朕好好拿著！”

    坐在珠簾背后的嘉靖有些不耐煩了，一句話便將徐階接下來想要說的話，都堵在了喉嚨之中。

    (本章完)

    　　


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