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    “陛下，您慢點兒，小心臺階！”

    呂芳看著養心殿前高聳的臺階，不由得出言提醒道。

    嘉靖聞言，旋即停住腳步，轉過身來，一臉疑惑地看向呂芳。

    “怎么了？”

    呂芳看著嘉靖這副健步如飛，神采奕奕的樣子，默默地將想要說的話又重新憋了回去，微不可查地搖了搖頭，旋即回應道。

    “無事。”

    嘉靖也不疑有他，旋即邁著分外穩健的腳步，踏上了臺階。

    而呂芳則亦步亦趨地跟上嘉靖的腳步，盡管面色十分平靜，但呂芳的思維，卻不由得開始發散起來。

    “陛下怎么一點也不像五十多歲的人，其身體狀況，似乎比裕王都要好得多！”

    呂芳順著這個思路繼續往下想，臉上的表情，也逐漸變得驚恐了起來，在他的心中，陡然間浮現出了一個危險的想法。

    “難不成陛下修道這么多年，已經有所心得？”

    但很快，這個想法便被呂芳親自否決掉了。

    “不，不會的，呂芳，別胡思亂想！”

    “古往今來，想要追求長生的皇帝數不勝數，到頭來，還不是化作一捧黃土？”

    “不要再繼續想下去了，安心侍奉陛下才是你現在應該做的事！”

    正當呂芳還在天人交戰之際，嘉靖那古井無波的聲音傳入呂芳的耳中，將他拉回到現實。

    “呂芳，你愣在那里干什么，還不趕緊上來？”

    “遵命，陛下！”

    呂芳聽聞此話，將內心紛亂的思緒壓下，應了一聲后，旋即邁步踏上了養心殿的臺階。

    待進入養心殿后，嘉靖便毫無形象地坐于龍椅之上，順手拿起茶壺，給自己倒了一杯茶。

    呂芳見此情形，當即上前，恭敬詢問道。

    “陛下，需不需要奴婢讓御膳房送些點心過來？”

    “嗯，讓他們送些過來吧，朕也恰好有些餓了。”

    嘉靖聞言，點了點頭，旋即吩咐道。

    “是，陛下！”

    話音落下，只見呂芳招了招手喚來一名小太監，在其耳旁低語幾句后，小太監便快步離開了養心殿。

    嘉靖將這一切都看在眼里，旋即端起茶杯，輕啜一口后，向呂芳詢問道。

    “呂芳，你覺得朕今天講得如何？”

    呂芳聞言，在腦海中組織好語言后，當即畢恭畢敬道：“啟稟陛下，奴婢曾經有幸前去聽過那些翰林學士們授課，但是比起他們，奴婢還是覺得陛下您講得更好！”

    呂芳在說到這里的時候，眼中是掩飾不住的崇敬之色。

    “陛下，您講的由淺至深，就連奴婢都能夠聽懂您在講些什么！”

    嘉靖似乎對呂芳的這番話頗為受用，輕笑一聲，旋即繼續道。

    “呂芳，你說，朕要是單獨設立一門工科來進行考試的話，將會如何？”

    見呂芳的臉上浮現出疑惑之色，嘉靖微不可查地搖了搖頭，又緊接著解釋道。

    “朕打算，將算術、天文、營造等等學科，盡數歸類為工科，進行單獨的考試！”

    呂芳聽聞此話，當即神色一凜，思籌良久后，方才給出了自己的意見。

    “陛下，奴婢雖然不是很懂，但是奴婢覺得，這必定是一個長期的過程！”

    “哦，繼續說下去。”

    嘉靖聞言，不由得對呂芳接下來將要說的話，提起了興趣，旋即追問道。

    呂芳眼見皇帝對此感興趣，停頓了片刻，在腦海中組織好語言后，方才繼續道。

    “陛下，奴婢以為，歷朝歷代的讀書人，都是熟讀四書五經，向往孔孟之道，并通過科舉考試，層層選拔上來的。”

    “長此以往，便有了一句，萬般皆下品，惟有讀書高的至理名言，凡是不能夠對科舉考試有所幫助的東西，都被他們本能地排斥。”

    “那些建造船舶，修建殿宇的工匠，乃至于技術上的諸多創新，在這些讀書人看來，無非只是奇技淫巧罷了，上不得臺面。”

    “無論你有多么高超的技術，到頭來，還是得服從于這些通過苦讀四書五經，而身居高位的讀書人，而朝廷的位置就這么多。”

    嘉靖在聽完呂芳的這番話后，也是若有所思，旋即補充道。

    “朕明白了，你的意思是，倘若朕將算術、天文、營造等等學科歸類于工科，并舉行單獨的考試的話，將會招致所有人的反對？”

    呂芳見皇帝領悟了自己的意思，也是點了點頭，緊接著補充道。

    “是的，陛下，奴婢就是這個意思！”
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